– И что мы теперь будем делать, Руди?
– Жаль, конечно, затраченных усилий на реализацию нашего плана, но с этим уже ничего не поделаешь, придётся от его дальнейшей реализации отказываться, иначе на фоне бюджетного дефицита мы получим гражданскую войну, а в нынешних условиях она нас просто уничтожит.
– Да я и без тебя это знаю! Ты мне давай рожай новый план, – резким тоном выпалил первое лицо Священного союза и одним махом опустошил стакан.
– Знаешь, Гаваэль, пожалуй, нас спасёт только война, – отрешённо глядя на ковёр, протянул Чентай.
– Ты в своём уме?! Мы её просто не потянем. Имперцы от наших вооружённых сил даже мокрого места не оставят!
– Ну, зачем же нам самим воевать? Пусть за нас это делают другие.
– Что ты имеешь в виду?
– Насколько мне помнится, по периметру границ Империи Орла имеется более двадцати сопредельных государств, так почему бы нам через агентов влияния не устроить в них перевороты с последующими гражданскими войнами?
– И что это нам даст? – непонимающе глядя на советника, спросил он, лихорадочно соображая, каким образом революции могут помочь выйти из бедственного положения Священному союзу.
– О, очень многое! Именно таким образом мы убьём сразу несколько шустрых зайцев. Во-первых, мы будем продавать оружие всем враждующим сторонам, хотя на публике оставаться будем в стороне или официально поддерживать только одну из сторон конфликта, а другую снабжать придётся через частных торговцев оружием. Во-вторых, мы создадим на границах Империи Орла пояс нестабильности, что только создаст для императора настоящую головную боль, и, в-третьих, платёжеспособность основных потребителей имперских товаров серьёзно снизится, а заодно будут перерезаны главные торговые пути, что, без всякого сомнения, вызовет глубокий экономический кризис у нашего главного противника.
– А что, очень даже интересная мысль, – совсем тихо проговорил Гаваэль Руной и, вновь плеснув в стакан виски, поинтересовался: – Руди, сколько тебе потребуется времени на разработку этого плана?
– Недели две максимум и примерно столько же на его техническую подготовку.
– Значит, так, жду тебя через две недели с подробнейшим планом предстоящей операции. Насчёт финансирования можешь не беспокоиться, на такое благое дело денег не жалко, главное, чтобы результат был.
– Ты же знаешь, Гаваэль, лучше меня никто не планирует такие хитроумные интриги.
– Ладно, не хвастайся, хитромудрый ты наш, лучше иди и занимайся тем, что сам и задумал.
Глава 8
– На основании вышеизложенного, Совет старейшин великого клана Саакс постановил следующее: признать Нестора Ивановича Махно почётным рыцарем великого клана Саакс с полным правом голоса на общем собрании клана. Помимо столь почётного титула Нестору Ивановичу вручается личная космическая яхта последней модели «Альбатрос-44», – громогласно заявил глава клана Саакс и, опустив на моё правое плечо острое лезвие ритуального меча, уже тихо распорядился: – Встань с колена, рыцарь, и впредь больше на него никогда не становись, таково теперь твоё право и обязанность, иначе ты уронишь честь великого клана Саакс, что совершенно недопустимо.
Как только я поднялся с колена, мне был вручён открытый ларец, в котором находились регалии почётного рыцаря, состоящие из рубинового перстня, кортика и массивного золотого кубка с гербом клана, а также компактным блоком управления яхтой. Бережно взяв ларец в руки, я развернулся лицом к залу, в котором находились наиболее видные представители клана, и чуть склонил голову, как того требовал ритуал, и поблагодарил за оказанную честь быть принятым в один из самых могущественных великих кланов Священного союза. Произнеся заученную речь, я ещё раз склонил голову в знак глубокого уважения всем присутствующим и в сопровождении гвардейцев покинул Зал Почёта, а спустя десять минут меня усадили в глайдер, и я полетел в предоставленный Администрацией президента особняк, в котором проживал вот уже вторую неделю.
Запрокинув голову и прикрыв глаза, я задумался. За две недели, прошедшие с момента премьеры, где я только не был и куда только меня не приглашали! Начиная с популярных голоканалов и заканчивая всякими гламурными вечеринками, а уж от политиков среднего звена, желающих засветиться в моей компании, так и вообще отбоя не было, так что на сегодняшний день буквально каждый час был расписан. Вот только приглашение моей персоны в великий клан, да ещё с присвоением титула почётного рыцаря серьёзно выделялось на фоне остальных событий и наград. Событие явно из ряда вон выходящее. Последний раз таким титулом Сааксы награждали чуть более тридцати лет назад, да и вообще за всю пятисотлетнюю историю клана таковых счастливчиков набралось менее сотни, причём все они были военными или гениальными учёными и на их фоне я выглядел натуральной белой вороной. Из каких таких соображений меня признали почётным рыцарем, было совершенно непонятно, но явно неспроста, определённо что-то они задумали…
Вообще сразу после премьеры начался натуральный ажиотаж в отношении постановки с актёрами и меня любимого, причём особое внимание уделялось моей персоне, а не непосредственным исполнителям, и что самое интересное, с каждым днём этот интерес только усиливался, так как искусно подогревался в средствах массовой информации. Не вызывало никаких сомнений, что кому-то требовалось сделать из меня натуральную мультимедийную диву, известную далеко за пределами Священного союза.
– М-да, странное дело. С президентом встретился, теперь вот считай породнился со спикером Парламента и по совместительству главой одного из самых могущественных великих кланов, осталось только с папашей Эстель для полного комплекта пообщаться.
Только я это сварливо пробубнил себе под нос, как зазвенел мой коммуникатор. Взглянув на экран, я удивился. Меня хотела видеть Эстель. Мысленно отдав команду на соединение, я вгляделся в голографический экран, с которого на меня взирала страшно взволнованная девушка. Она сразу же поинтересовалась:
– Нестор, где тебя носит?! Я тебя всюду ищу, а тебя нигде нет, а твой номер был заблокирован.
– А в чём, собственно, дело? – с недоумением глядя на Эстель, спросил я, пытаясь понять, почему она находится в таком взвинченном состоянии.
– Тебя приглашает мой отец. Мы с тобой должны быть в его загородной резиденции через полтора часа.
– Блин горелый! Что-то многовато для одного дня, – сокрушённо покрутив головой, прорычал я, косясь на ларец с дарами.
– В смысле?!
– Да видишь ли, какое тут дело… Совет старейшин клана Саакс признал меня почётным рыцарем с правом голоса и к тому же подарил космическую яхту последней модели «Альбатрос-44». Правда, я такими штуками управлять не умею, но, думаю, в хозяйстве всё равно пригодится.
– Вот так-так, – протянула она и тут же поинтересовалась: – Ты об этом знал?
– Нет, конечно. Сегодня утром, согласно плану посещений, я полетел в резиденцию клана Саакс, где меня и поставили перед фактом. Пришлось текст наизусть заучивать, а затем принять участие в довольно утомительной официальной церемонии. Теперь вот домой возвращаюсь.
