– Ты же знаешь, я в твою личную жизнь никогда не вмешивался. Ты уже большая девочка и сама разберёшься, с кем тебе связывать судьбу, так что я тебя вызвал с совершенно иной целью.
– И с какой же?
– Эстель, ты должна отменить большое турне по Священному союзу и перенести его на пару десятков стран, каких конкретно, скажу через пару дней, так как этот список ещё окончательно не утверждён. Примерную логистическую выкладку предстоящего турне тебе доставят сегодня вечером. К работе следует приступить буквально с завтрашнего дня. Насчёт неустоек можешь не волноваться, всё финансовое и административное обеспечение берёт на себя Администрация президента. Имей в виду, отказ не предусмотрен, так как это дело касается государственной безопасности.
– Надо, значит, надо, – согласилась Эстель, накручивая на палец длинный локон, – тем более в интересах государства.
– Вот и хорошо, доченька, теперь можешь возвращаться домой. Вечером ознакомишься с материалами, а с завтрашнего дня приступай к работе, поверь, дело не терпит отлагательств.
– Ну что ж, придётся опять попотеть…
Проводив свою дочь, верховный магистр вернулся в кресло и, задумчиво посидев некоторое время, вызвал к себе начальника службы внутренней безопасности Ордена крестоносцев. Через двадцать минут в кабинете верховного магистра появился подтянутый офицер в звании коммодора и, присев напротив главы ордена, вопросительно посмотрел на своего непосредственного начальника.
– Тадеуш, посмотри-ка вот это видео, – предложил хозяин кабинета не обещающим ничего хорошего тоном своему подчинённому и, развернув голографический экран, включил последнюю запись.
Коммодор Тадеуш Войда, внимательно вслушиваясь в речь человека, которого в последнее время буквально каждый день показывали на всех голоканалах, медленно бледнел. Информация, озвученная этим человеком, была настолько серьёзной, что буквально вызывала дрожь в коленках.
– Ну и что ты можешь сказать по этому поводу? – вкрадчиво поинтересовался верховный магистр, пристально вглядываясь в глаза своему подчинённому.
– Простите, ничего, сначала надо проверить каждое слово этого человека, и только после этого делать какие-то выводы.
– Насколько мне помнится, три месяца назад на Ферси работала наша ревизионная комиссия, по результатам которой было арестовано сто двадцать два человека за различные служебные злоупотребления, и самым высокопоставленным из них оказался подполковник, отвечающий за ничего не значащие резервные склады обеспечения флота.
– Всё верно, – совершенно потухшим голосом ответил коммодор, отведя в сторону взгляд.
– В общем, так, Тадеуш, даю тебе ровно один месяц на проверку информации, по истечении которого я жду самый подробный отчёт, и не приведи святые стихии облажаться тебе и в этот раз – закончишь свои дни в урановых рудниках рядовым носильщиком. Имей в виду, твою работу будут круглосуточно контролировать и сообщать мне, так что халтура не сработает.
– Я вас понял, господин верховный магистр! – вскакивая с кресла, выпалил коммодор, вытянувшись в струнку.
– А раз понял, то иди и выполняй полученный приказ.
Глава 9
Неожиданное изменение маршрута большого турне изначально у меня вызвало немалое подозрение, которое день ото дня только усиливалось. Если изначально театральный реквизит занимал максимум пять процентов от объёма среднеразмерного грузового отсека рейсового космического корабля, то теперь он занимал целых семь стандартных грузовых лихтеров и два больших пассажирских корабля. Пару раз я попытался выяснить, что это значит, но каждый раз мне давали от ворот поворот, после чего я прекратил всякие попытки задавать какие-либо вопросы на эту тему, предпочитая внимательно наблюдать за происходящим со стороны.
Прибыв на Ронду, столицу республики Большая Кольда, я напросился в компанию карго-менеджеров, чтобы лично посмотреть, что же это за дополнительные грузы такие, вот только выяснить мне это не удалось, так как опечатанные контейнеры проходили через дипломатический терминал, где не подлежали никакому досмотру. Пришлось мне не солоно хлебавши возвращаться на пассажирский терминал. Прибыв на место, я зашёл в близлежащее кафе и, заказав себе порцию обычного фастфуда, стал наблюдать за таможенным пунктом пропуска, через который проходили пассажиры нашего каравана, и вот тут-то я увидел тех, кто числился техническим персоналом в моей труппе. Это были подтянутые мужики в возрасте от двадцати пяти до сорока пяти лет, явно имеющие военную выправку, и было их довольно много. Что бы это могло значить, я не знал, и посвящать меня никто не собирался, оставалось быть лишь статистом на этом празднике жизни.
Следующие недели я продолжал наблюдать. За всё это время практически каждый день появлялись какие-то мутные личности, а через некоторое время неизвестно куда исчезали, а на их месте появлялись всё новые персонажи. С кем они общались, я смог выяснить только на десятый день, но смысл происходящего так и оставался для меня загадкой, так как времени во всём этом разбираться практически не было. Телеэфиры следовали целой чередой, и мне вместе с Эстель приходилось отдуваться за всех. Всеобщее внимание, может быть, и льстит самолюбию, но совершенно не способствует свободе передвижения. Массовый интерес до предела ограничивает личное пространство, хотя и компенсирует это материальным благополучием. Сначала такая компенсация воспринимается нормально, но со временем такой обмен начинает тяготить и даже мешать, хотя, конечно, я никогда не ставил во главу угла своё финансовое благополучие. Борцом за денежными знаками в больших количествах мне пришлось заделаться только из острой необходимости создания организации дееспособного подполья на Ферси. Что поделать, если денежные знаки являются отличной смазкой, и чем качественнее смазаны некоторые механизмы социума, тем лучше они работают на твои интересы, вот только деньги в этом деле далеко не самое главное. Куда важнее скрепляющая подполье в единое целое идеология, иначе сколько бы ты денег ни тратил, толку будет не так уж и немного. Создать достаточно спаянную команду на основе одной лишь наживы вполне возможно, вот только это уже будет натуральная банда мародёров, неспособная сражаться до конца за какие-то там высокие идеалы, а таковых никто нигде и никогда не уважает, а значит, и не вступит в их ряды, кроме всяких разных отморозков и беспредельщиков. Такие типы способны лишь создавать вокруг себя хаос и чинить всевозможные непотребства в угоду своей личной алчности или алчности своих отцов-командиров. Вот только считать надёжным такого рода сброд может только полоумный. Попади они в тяжёлую ситуацию, и разбегутся, как крысы с тонущего корабля, уничтожая друг друга на пути к спасению. Те, кто создаёт и оплачивает подобные отряды, как правило, хорошо знают это и не питают по этому поводу никаких иллюзий, так что по выполнении наёмниками определённых целей хозяева просто расформировывают их, но чаще всего пускают под нож, чтобы не платить лишнее. В общем, наёмники далеко не лучший вариант для любого государства, так как с лёгкостью могут повернуть оружие против своего работодателя, если перестать им платить и лишить возможности безнаказанно мародёрствовать, а вот для дестабилизации того или иного региона в интересах заказчика они подходят как нельзя лучше.
