Засев в индивидуальной кабине, я включил сеть, вывел на экран поисковик и глубоко задумался. Сразу искать интересующую информацию не следовало, так как те, кто за мной наблюдал, непременно выяснят, чем я тут занимался, и обязательно заподозрят меня, а для того чтобы этого не случилось, следовало придумать убедительную легенду своего интереса. Напряжённо пошевелив извилинами и перебрав несколько вариантов, решил остановиться на написании сценария для будущего спектакля, по содержанию очень близкого к интересующей меня теме. Окончательно определившись с легендой прикрытия, я нашёл в сети краткую историю королевства Лейрин и углубился в чтение, после чего взялся за мифы и легенды, плавно смещаясь к старым криминальным хроникам, копируя в коммуникатор наиболее интересные случаи.
Перелистав огромный массив информации, я постепенно добрался до текущих новостных сообщений и, сравнив их за последние двадцать лет, обнаружил несколько любопытных зацепок, которые следовало ещё проверить. На всякий случай поинтересовавшись политическим устройством королевства и структурой властной вертикали, а заодно и традициями аристократии, я выбрался из кабины и покинул информаторий. Оказавшись на улице и ощутив усталость после напряжённой работы, я решил пройтись пешком к намеченной цели. Поплутав по всяким закоулкам, чтобы хоть немного передохнуть и заодно изобразить наблюдающим за мной спецам скучающего туриста, бредущего куда глаза глядят.
Медленно приближаясь к намеченной цели, я иногда заходил в приглянувшиеся антикварные лавки, и в одной из них прикупил старинную шпагу с кинжалом. Вот так я и шёл с пакетом под мышкой, пока не выбрался на площадь Малой Звезды, где сразу направился в кафе, расположенное неподалёку от интересующего меня магазинчика, витрины которого были заставлены различной антикварной утварью. Устроившись на стул, я заказал рыбный салат с бокалом светлого пива и стал краем глаз наблюдать за входной дверью. Меня интересовал хозяин данного заведения, который фигурировал в самом нашумевшем деле прошлого десятилетия – о похищении весьма крупного банкира. Он проходил по делу как основной подозреваемый, но полиции так и не удалось что-либо доказать, да и само преступление раскрутить тоже. Похитители ходячего денежного мешка провернули всё настолько ловко, что даже лучшие сыскари не нашли никаких концов. В конечном итоге родственники банкира были вынуждены выплатить похитителям требуемую сумму за пленника. Звали этого ловкача Таорий Кранд, по прозвищу Акула. Был он по молодости судим два раза за мошенничество и кражи. После последней отсидки он не раз попадал в поле зрения криминальной полиции как один из криминальных авторитетов королевства, но доказать его причастность к каким-либо преступлениям так ни разу и не удалось.
Посидев за столиком с полчаса, я заметил только троих посетителей, скорей всего являющихся обычными туристами. Допив своё пиво и расплатившись с официантом, я неторопливо поднялся и направился в первую антикварную лавку и с видом большого ценителя обошёл стенды с холодным оружием. Осмотрев шпаги, палаши и кинжалы и демонстративно оставшись недовольным, подошёл к продавцу и поинтересовался:
– Скажите-ка, любезнейший, а нет ли у вас, случаем, в продаже какой-нибудь очень редкой шпаги?
– Простите, но весь наш товар выложен на витрине.
– Я уже просмотрел ваш ассортимент, но ничего толкового для себя не нашёл. Мне требуется нечто более интересное.
– Что-нибудь интересное возможно приобрести только на королевском аукционе, да и то без права вывоза за пределы королевства, – категорично заявил продавец, всем видом демонстрируя законопослушность.
– Ну, как хотите, а то я бы мог предложить за достойный экземпляр сумму с шестью, а то и семью нулями.
– Ещё раз простите, но ничем помочь не могу, закон есть закон.
Демонстративно хмыкнув, я развернулся и покинул антикварную лавку. И направился в следующую. Здесь мне также дали от ворот поворот. Да оно и понятно почему, рынок антиквариата, а в особенности премиум-класса, имеет ограниченное число продавцов и покупателей, и каждый из них давно известен узкому кругу специалистов, и просто так с улицы попасть туда практически невозможно. Тут нужны рекомендации очень серьёзных людей, без которых с левым человеком разговаривать никто не будет, пусть даже у него имеются в распоряжении большие деньги. Человеком, далёким от антиквариатной тусовки, желающим прикупить какой-нибудь уникальный предмет для личной коллекции, непременно заинтересуются мошенники, чтобы впиндюрить лоху за дорого искусственно состаренный новодел. Мало того, существует очень высокая вероятность нарваться на откровенных налётчиков и бандитов. Вот именно такие типы мне и требовались…
Покинув вторую антикварную лавку, я пошёл в следующую. Здесь случилось то же самое, но в этот раз я, с намёком ухмыляясь, вручил продавцу свою визитку и направился дальше. Посетив ещё три магазина, специализирующихся на антиквариате, вручил продавцам визитки и только после этого поспешил в интересующую меня лавку. Шагая вразвалочку с кислым выражением лица, я подошёл к деревянной двери, украшенной орнаментальными узорами, шагнул внутрь и огляделся. С первого взгляда магазин ничем не отличался от других, но только было тут двойное дно. Там, где мутные дела прокручивают, всегда специфическая аура присутствует, и опытный человек её в большинстве случаев ощутит, даже если у него нет для подозрений никаких оснований.
Пройдя к стендам с образцами различного антикварного холодного оружия, я принялся изучать железки под бдительным присмотром одного охранника с парализатором и двоих продавцов. Парни были колоритными, больше смахивали на бойцов смешанного стиля единоборств, хотя и не без определённого лоска. Как-никак работа с клиентами этого требует. Походив некоторое время по магазину и по отработанной схеме изобразив недовольство, подошёл к прилавку и задал вопрос:
– Ассортимент, выставленный на продажу, достаточно интересен, но для моей коллекции требуется нечто особенное. Надеюсь, у вас есть что мне предложить?
– Из-под полы не торгуем, – категорично заявил продавец, поглядывая на охранника.
– Да ладно вам, моя коллекция в значительной степени именно таким образом и пополняется. К сожалению, иным способом что-либо стоящее приобрести практически невозможно.
– Очень жаль, уважаемый, но ничем вам помочь не можем.
С разочарованным вздохом достав из кармана брюк визитку вместе с пятитысячной купюрой Священного союза, я засунул её в карман рубашки продавца и, развернувшись, направился на выход, но, не дойдя до двери нескольких шагов, остановился и, медленно обернувшись, произнёс:
– Если всё ж таки передумаете, позвоните мне в течение двух дней. Если звонка за это время не будет, связаться со мной больше не пытайтесь, бесполезно.
Высказав всё, что хотел, я открыл дверь и, выйдя на площадь, неторопливо направился обратно в гостиницу, буквально нутром ощущая за собой слежку. Оставалось только надеяться, что Акула не упустит случая опрокинуть лоха и заработать кругленькую сумму, а если нет, придётся измышлять иной вариант…
