Поток неторопливых размышлений неожиданно прервал деликатный стук в дверь. Это явно была не Кити.
– Да-да, войдите, не заперто.
Дверь бесшумно открылась, и в гостиничный номер вошёл тот самый подполковник, только на этот раз он был не в форме, а в элегантном мужском костюме. Узрев девушку в боевой раскраске, он неожиданно споткнулся. Небольшой конфуз не выбил его из колеи. Он, мгновенно взяв себя в руки, учтиво склонил голову и произнёс:
– Сударыня, я в восхищении! Вы просто неотразимы. Боюсь себе даже представить, какой фурор вы произведёте, появившись в заведении уважаемого господина Махно.
– Ну что вы, господин подполковник, вы мне льстите, блистать будет моя подруга Кейтлин, а я, как всегда, на её фоне буду теряться где-то на заднем плане, так что… – ответила она, чуть потупив взор.
– Милая Эстель, право слово, не стоит, вы действительно неотразимы. Думаю, не один молодой человек слагал в вашу честь стихи в надежде обратить на себя хотя бы один благосклонный взгляд.
– Благодарю за комплимент, господин Тоон, но всё ж давайте оставим этот разговор, – негромко проговорила дочь верховного магистра, слегка покраснев, и, выдерживая прямую осанку, направилась к выходу.
Подполковник среагировал сразу. Он, чуть отстранившись, пропустил девушку и, когда она покинула номер, закрыл дверь и подойдя к соседнему номеру, деликатно постучал.
В номере что-то загрохотало, а затем раздался рассерженный девичий голос:
– Подождите пару минут, я сейчас выйду.
С явной обеспокоенностью контрразведчик прислушивался к раздающимся из-за двери шумам. Поняв ход мысли военного, Эстель с ироничной улыбкой на устах негромко прокомментировала случившееся:
– Не обращайте внимания, господин подполковник, для Кити это в порядке вещей. Собранность и пунктуальность не являются её лучшими чертами.
– Ясно, а то я уже было подумал, в её номер пробрались грабители или насильники, хотя в зелёной зоне такого ещё никогда не случалось. Безопасность здесь на высшем уровне.
Спустя пять минут появилась Кити, и они втроём покинули гостиницу и, погрузившись в лимузин, направились в развлекательный комплекс. Через полчаса машина величественно подкатила к центральному входу, где их встретили отлично вышколенные стюарды и проводили на отдельный балкон, с которого открывался прекрасный вид на сцену. Как только они разместились на своих местах, непонятно откуда появился официант в чёрном смокинге и, выяснив пожелания клиентов, быстро удалился.
– А здесь и вправду очень мило, – не скрывая восхищения, высказалась Кейтлин, с немалым интересом посматривая по сторонам.
– Смею вас заверить, заведение господина Махно, будь оно в столице, имело бы просто оглушительный успех, особенно его театральные постановки.
– Вы уже второй раз в нашем присутствии упоминаете это имя. Быть может, вы познакомите нас? – непринуждённо поинтересовалась Эстель, краем глаза посматривая на сцену, на которой непонятно откуда появился конферансье и обратился к публике.
– Почему бы и нет, только давайте это сделаем после окончания представления. Как мне шепнули на ушко знающие люди, сегодня будет нечто особенное, правда они наотрез отказались дать пояснения, но судя по восхищённому закатыванию глаз, нас ожидает нечто революционное, по крайней мере, мне так показалось.
– Ну что ж, пожалуй, это будет любопытно, – с некоторым сомнением проговорила Эстель, но спустя минуту полностью сосредоточила своё внимание на сцене, где померк свет, а затем началось грандиозное шоу.
Девушка, давно привыкшая к столичным изыскам, не была готова узреть что-то для себя новое, но то, что она увидела, буквально поразило до глубины души. Такого ей видеть ещё не доводилось. Постановка и вправду оказалась революционной во всех смыслах этого слова. Гениальное сочетание технических достижений, талантливых актёров и новаторский подход режиссера-постановщика буквально переворачивали представление о театральном искусстве, и то, что это произошло на задворках Священного союза, а не в блистательной столице, поражало вдвойне.
Потеряв всякое ощущение реальности, Эстель буквально погрузилась в действо лицедеев, игравших сногсшибательную комедию о какой-то маркизе, у которой всё хорошо, за исключением небольшого пустячка. Это состояние могло продолжаться ещё очень долго, но вновь загоревшиеся огни, осветившие сцену, вернули девушку в реальность. Актёры под бурные аплодисменты выстроились в линию и учтиво отвесили поклоны возбуждённой публике, после чего удалились.
– Ой, не могу! Это ж надо такое юморное придумать, – утирая носовым платком выступившие от смеха слёзы, выпалил подполковник и, смакуя каждое слово, зачитал стих из песни только что завершившейся постановки под названием «Всё хорошо, прекрасная маркиза!».
– М-да, в чувстве юмора автору не откажешь! – поддержала контрразведчика ухмыляющаяся Кейтлин и немедленно предложила: – Эту труппу следует доставить в столицу. Полный аншлаг обеспечен.
– Я тоже так думаю, – согласилась со своей лучшей подругой дочь верховного магистра и, внимательно посмотрев на Тоона, поинтересовалась: – Скажите, когда мы сможем увидеть господина Махно?
– Одну минутку…
Достав из внутреннего кармана коммуникатор, Каварий позвонил.
– Алло, Нестор, ты, случаем, не занят?
Выслушав ответ, он попросил:
– Будь добр, перенеси встречу на пару часов, а сам приходи на мой балкон, с тобой хотят познакомиться гости из самой столицы.
Отключив связь, подполковник позвонил в колокольчик и, когда появился официант, потребовал принести столовые приборы ещё на одну персону, а через пять минут в деревянную дверь осторожно постучали.
– Нестор, заходи!
Эстель с нескрываемым интересом взглянула на входящего высокого мужчину очень крепкого телосложения в отличном деловом костюме. Красавцем он не был, впрочем, и уродом тоже не являлся.
Тоон поднялся и, подойдя к гостю, крепко пожал руку. Обернувшись к девушкам, он улыбнулся и представил его:
– Вот и хозяин всего этого великолепия, господин Нестор Махно собственной персоной.
Эстель и Кити в ответ назвали имена и предложили присесть за стол. В отличие от своей лучшей подруги, дочь верховного магистра продолжала очень внимательно изучать неизвестного ей человека. Манера держаться, хорошо говорить и правильно пользоваться большим набором столовых приборов несколько диссонировали с его внешностью. Таких крупных мужчин ей не приходилось видеть даже в лейб-гвардии Священного союза, но это никоим образом не отталкивало, скорее привлекало своей неординарностью.
Время от времени задавая вопросы господину Махно, Эстель более внимательно пригляделась к его рукам, ловко орудующим вилкой и столовым ножом. Делал он это весьма умело, но имея особую подготовку, она по еле уловимым нюансам достаточно быстро выяснила, что этому искусству с самого рождения хозяина развлекательного комплекса не обучали, да и была ли у него семья, большой вопрос. Слишком уж кулаки были крепкими, а костяшки давно набитыми, а из этого следовало, что сидящий напротив неё мужчина либо вырос в опасных трущобах, либо служил в армии, хотя одно другому совсем не мешало. Вполне возможно, этому были и другие объяснения, но в любом случае господин Махно явно был далеко не простым человеком, на которого следовало обратить внимание.
