– В общем, так, Каролина, ты остаёшься здесь и контролируешь пленников, а я наведаюсь в казино «Три лилии» и попытаюсь встретиться со смотрящим Корнеем. Думаю, за такую услугу, как поимка киллеров, направленных по его душу, документы он нам слепит, по крайней мере я на это надеюсь.
– Ох, и рискованно…
– Риск, конечно, есть, и немаленький, но пока я другого выхода не вижу.
– Ладно уж, иди, Нестор, но имей в виду, если ты в течение суток не появишься, я уйду отсюда и самостоятельно займусь поиском возможности раздобыть местные корочки.
С облегчением вздохнув, я вернулся на подстанцию и, подняв пакет с пола, отсчитал половину денег. Спрятав их во внутренний карман, вышел на улицу и, попрощавшись с Каролиной, пошёл в более приличный район, где можно было приобрести подходящую одежду.
Глава 3
Эстель нервничала. Она толком не понимала, что с ней происходит, отчего её душевное равновесие и покой медленно, но верно испаряются с того самого момента, как она очнулась лежащей в трясущемся грузовом прицепе. Поднявшись и оглядевшись по сторонам, она очень сильно удивилась. Вокруг была дикий лес. Желая разобраться в обстановке, девушка перебралась с прицепа на заднее сиденье квадроцикла, за рулём которого оказался Нестор… И вот тут-то она и вспомнила, как её скинул в озеро реликтовой долины вконец обезумевший Ромуальд, и если бы не владелец развлекательного комплекса, не задумываясь бросившийся на её спасение, она бы непременно утонула.
Первой пришедшей в её хорошенькую голову мыслью было желание немедленно поблагодарить своего спасителя, но, немного подумав, она решила сделать это в более подходящей обстановке, так как отвлекать разговорами водителя, ведущего ночью по пересечённой местности основательно загруженный квадроцикл, было довольно опасным делом. Вот только пришедшая в себя наглая девица спутала все карты, а потом… Как-то не до того было, даже когда они вдвоём находились в рубке парохода. Слишком всё необычно было. И авария скоростного курьера, и хождение по воде на древнем корабле. Даже после прибытия на соседний остров поблагодарить спасителя не получалось, он вместе с сотрудницей подполковника Кавария Тоона вечно где-то пропадал, и это непонятным образом больше всего действовало на нервы, а теперь ещё он вместе с ней улетел куда-то на атмосферном флайере…
– Ах, вот ты где! Я с ног сбилась, разыскивая тебя, а ты, оказывается, на пляже прохлаждаешься! – неожиданно послышался за её спиной рассерженный голос Кейтлин.
Обернувшись в её сторону, дочь верховного магистра равнодушно махнула рукой и вновь вернулась к созерцанию морских волн. Узрев такое отношение к своей персоне, Кити умолкла и, недоумённо покрутив головой, присела рядом с Эстель и вкрадчиво поинтересовалась:
– Что с тобой происходит, подруга, ты, часом, не заболела?
– Нет, со мной всё в порядке.
– Тогда в чём дело?
– Не знаю.
– Если ты не знаешь, то кто тогда должен знать?! – хлопая глазами, спросила Кити и, не дождавшись ответа, совсем тихо спросила: – Слушай, а ты, случаем, не влюбилась?
– Не знаю.
– Опять не знаю! Ты хоть можешь объяснить, что вообще с тобой случилось?
– Он улетел…
– Подожди, ты не о Несторе говоришь?
– Конечно о нём, а не о той беспардонной девице, которая постоянно вьётся возле него, я ведь ориентацию в пространстве никогда не меняла.
– Что-то я не пойму, ты серьёзно говоришь?
– Шутить нет никакого желания, тем более сейчас, – потухшим голосом ответила девушка, без всякого интереса всматриваясь в морскую даль.
– Да, подруга, это серьёзная проблема, – пробормотала Кити, обдумывая, как помочь девушке, с которой они дружили чуть ли не с пелёнок, и на её памяти с Эстель впервые случилась любовная лихорадка.
– Ты вот что, подруга, – спустя несколько минут напряжённых размышлений отозвалась Кити, – предоставь это дело мне, так как опыта в этом вопросе у тебя, прямо скажем, никакого. Сама понимаешь, девушкам, тем более нашего с тобой положения, первой свои чувства изливать избраннику как минимум неприлично, а это значит, надо хорошо продумать линию поведения, чтобы он в тебя влюбился и сам в этом первым признался.
– И что ты предлагаешь? – заинтересованно посмотрела на нее дочь верховного магистра Ордена крестоносцев, оторвавшись от созерцания плещущихся морских волн.
– Пока об этом рано говорить, сначала надо незаметно покинуть территорию империи и, только вернувшись на Ферси, заняться интригой.
– Ты хотя бы вкратце изложи свою задумку, – с неудовольствием глядя на собеседницу, попросила Эстель.
– Ну, если вкратце, то тебе следует вместе с Нестором в столице непосредственно участвовать в организации постановки его театра, никуда его от себя далеко не отпуская, а то он даже глазом моргнуть не успеет, как какая-нибудь ловкая светская львица мигом себе в койку затянет. Тут глаз да глаз нужен, иначе уведут, невзирая на твой высокий статус.
– Мысль интересная, – задумчиво протянула Эстель, – хотя ты совершенно права, сейчас не самое подходящее время для плетения хитроумной интриги. Нам бы унести отсюда ноги, да поскорее.
– Ладно, подруга, пошли на пароход, не следует пропускать занятия по материальной части этого корыта. Похоже, нам всё ж таки придётся принять участие в реконструкторских игрищах, и лучше бы нам быть к этому хорошо подготовленными, иначе я даже боюсь себе представить, что нас может ожидать, – зябко передёрнув плечами, проговорила лучшая подруга дочери верховного магистра и, взяв её ладонь, торопливо поволокла девушку на пристань.
Каварий Тоон, одним глотком допив остатки давно остывшего кофе, поставил керамическую кружку на маленький столик и задумчиво посмотрел в круглый иллюминатор капитанской каюты. В общем и целом, всё шло более или менее нормально. Люди, в полной мере осознав, в какую переделку они угодили, старались вовсю, только ему от этого было не легче. Он реально опасался возвращения на территорию Священного союза. Прямой приказ главы клана был провален, хотя и не по его вине, но хуже всего обстояло дело с дочерью верховного магистра. Заложенная в её голову программа сработала, только не на того человека, на которого она должна была сработать, и теперь объектом нежных чувств стал Нестор Махно. Пока ещё стадия влюблённости даже не прошла первый этап, и если бы они находились на Ферси, можно было бы без всяких проблем под видом медицинской профилактики исправить допущенную ошибку, но к тому моменту, как они вернутся в пределы Священного союза, что-либо исправить будет уже невозможно. Больших проблем с отцом Ромуальда подполковник не ожидал, так как чёрные ящики взорвавшегося скоростного курьера позволяли отвести от себя всякие обвинения. Были ещё доказательства, подтверждающие его невиновность, и все они буквально кричали о наличии большой и толстой крысы в норе главы клана Саакс. Оставалось только найти её и выяснить, на кого она работает. А вот реакция верховного магистра его пугала до дрожи в коленках, так как была непредсказуема, и если самым тщательным образом не продумать линию поведения и убедительную аргументацию, в лучшем случае казнь через повешение неизбежна…
