Прищурив правый глаз, бессменный глава Парламента внимательно посмотрел на одного из самых толковых сотрудников контрразведки и, чуть подавшись вперёд, ласково поинтересовался:
– Ты хочешь сказать, моему сыну промыли мозги?
– Так точно, сир. Я не знаю, кто конкретно это сделал, но этот человек, без всякого сомнения, имеет доступ к совершенно секретной лаборатории нашего клана и скорей всего входит в ваш ближайший круг.
– Я тебя понял, Каварий, – выпустив воздух, сквозь плотно сжатые зубы проговорил он, – спасибо за информацию. Ты избавил меня… впрочем, это тебя не касается, но награда будет очень щедрой. Твоя информация воистину ценна для меня и нашего клана.
– Простите, сир, но что мне теперь делать с дочерью верховного магистра? – поинтересовался контрразведчик, убедительно изображая обеспокоенность.
– С Эстель ничего, а вот её избранника следует взять в оборот. Он кто, кстати?
– Его зовут Нестор Махно, он уважаемый на Ферси предприниматель из местных, но раньше был обыкновенным уголовником, правда, в других местах на территории Империи Орла. Я с ним довольно успешно сотрудничаю в интересах службы, так что он вполне лоялен и больше не нуждается в особых проверках. Проверен и перепроверен многократно. Пожалуй, он единственный, кого я не подозреваю во всей случившейся с нами истории. Способный мужчина, с хорошими перспективами для дальнейшего карьерного роста.
– Тогда так, займись его подготовкой, и, когда прибудете в столицу, мы его со всеми почестями примем в наш клан, – распорядился спикер и, задумчиво потерев щёку, вновь заговорил: – Сейчас я тебе скину координаты, куда следует прибыть. Там наш специалист по особо деликатным делам незаметно проникнет на твой корабль. Ты его встретишь и передашь блок памяти, после чего возьмёшь курс на Ферси. Остальные инструкции получишь несколько позже. Да, и вот ещё что. Лететь можешь свободно, опознавательному номеру космической яхты, на которой вы находитесь, уже присвоен наивысший приоритет.
Выслушав ещё пару минут несколько инструкций, Каварий Тоон попрощался со своим шефом и, отключив связь, неторопливо покинул пилотскую кабину. Проходя через коридор, подполковник мельком взглянул на полупрозрачную дверь кают-компании и увидел мило беседующих Нестора и Эстель. Удовлетворённо вздохнув, Каварий, ускорив шаг, вернулся в свою каюту, где вновь проверил наличие блока памяти и, только после этого приняв гигиенические процедуры, завалился на койку. Заложив руки за голову, Каварий прикрыл глаза и задумался. Идея ввести Махно в клан Саакс ему понравилась, но вот так взять и просто предлагать категорически не следовало, тут надо было действовать куда тоньше и деликатнее. Наилучшим вариантом было бы, чтобы он сам страстно возжелал вступить в клан и первым предложил такой ход, но чтобы такое произошло, следовало очень хорошо всё продумать и просчитать.
Глава 3
– Нестор, а кто автор песни из твоего мюзикла? – с немалым интересом поглядывая на меня, поинтересовалась Эстель, накручивая локон на указательный палец правой руки.
– Какой именно?
– О прекрасной маркизе, у которой кобыла околела в сгоревшей дотла конюшне, с поместьем вместе.
– Честно говоря, не знаю. Когда-то давно выучил наизусть, да так и осталась в памяти. Когда занимался подбором репертуара, вспомнилась, вот и решил использовать, но, насколько я знаю, она очень древняя, а это значит, претензий по поводу нарушения авторских прав не предвидится, – ответил я, постаравшись особо не врать, но при этом не говорить всей правды, хотя историю этой песни знал достаточно хорошо, так как нравилась она мне, особенно в исполнении легендарного Леонида Утёсова.
– Да в сущности это и не важно, авторские права, принадлежащие Империи Орла, на Священный союз не распространяются, нет у нас такого договора и ещё не скоро появится, я так думаю, – легкомысленно махнув рукой, произнесла Эстель и, прямо посмотрев на меня, предложила: – Нестор, я в очередной раз предлагаю организовать большой тур твоей труппы, сначала в столице, а затем и по ведущим планетам Священного союза. Все организационные вопросы будут лежать на мне.
– Да, я-то, по сути, не возражаю, но ведь в моей труппе лишь провинциальные актёры с актрисами, причём далеко не самого высокого пошиба. Мы на Ферси, хоть с точки зрения театралов Империи Орла, хоть Священного союза, глубокая окраина, далёкая от новаторских идей высокого искусства. Боюсь, если я дам своё согласие, в столице нас будет ждать весьма прохладный приём, если не сказать хуже…
Девушка, не услышав давно ею ожидаемый ответ, чуть поджала губки и, оставив в покое свой локон, изящно поднялась и, пройдя несколько шагов к огромному аквариуму с экзотическими рыбками, резко обернулась в мою сторону и сердито заявила:
– Бесспорно, творческая интеллигенция – кодла ещё та, но ведь такому мужчине, как ты, не пристало опасаться завистников, пусть и купающихся сегодня в лучах славы и обожании поклонников.
М-да, девочка, исчерпав аргументы, решила взять меня на слабо. Вообще это уже был пятый разговор за прошедшие три месяца полёта, и всякий раз его начинала именно она, и, как и прежде, я не говорил ни да, ни нет. Ну не хотелось мне покидать Ферси и окунаться в трясину столичных хитросплетений. Моё согласие автоматически означало фактически полный отрыв от возглавляемого мною подполья и переход на качественно иной уровень, к чему я не был готов. К таким спецоперациям глубокого внедрения любые разведслужбы агентов готовят долгими годами, а тут всё с бухты-барахты. Как в том анекдоте про Василия Ивановича и Петьку: раз, раз, и в дамках! Но ведь все же рано или поздно придётся согласиться, невзирая на свои желания. Сейчас пока только просят, а потом возьмут, да в приказном порядке отправят, что не в пример будет хуже, но сейчас стоило сделать ещё одну попытку отмазаться от поездки в блистательную столицу.
– Эстель, давайте я вам подарю права на мюзикл вместе с театральной труппой.
– Э, нет, Нестор, так дело не пойдёт! – встрепенувшись всем телом, воскликнула девушка и, погрозив мне пальчиком, продолжила: – Я знаю, это твоя идея, и поэтому ты должен, нет, просто обязан представлять лично постановку в лучшем столичном театре!
– Ну, допустим, я никому и ничего не обязан, – без всякого выражения высказался я и, сделав пару глотков воды, посмотрел на девушку и спросил: – Мой ответ требуется прямо здесь и сейчас, или есть ещё некоторое время на подумать?
– Хотелось бы сейчас, но так уж и быть, я готова выслушать твой ответ на предложение завтра в обед и очень рассчитываю на положительный результат.
– Договорились, завтра в означенное время я выскажу своё окончательное решение, а теперь позволь откланяться, время уже позднее, и нам давно уже пора спать.
– Спокойной ночи, Нестор.
– Добрых снов, Эстель.
Неторопливо вернувшись в каюту, я принял душ и попытался уснуть, но вот не спалось, и всё тут! Пребывание в самом эпицентре хитросплетений чужих многоходовых интриг основательно действовало на нервы, и чем дольше я находился в этой компании, тем острее хотелось свалить куда-нибудь подальше. Слишком тяжело было играть роль статиста, но, видать, судьба моя такая…
