Хорошо, что пещеру мы нашли довольно быстро. Я как-то недооценил северный климат. Поначалу, вам свежо, потом прохладно, а вскоре вы уже промерзаете даже при постоянном движении! Теплых вещей нужно было брать больше! Первым я пожалел о перчатках — не взял никаких. Для мага важна жестикуляция, да и воину оружие выхватывать удобнее без варежек. Но это мне казалось логичным в пустыне. Сейчас, когда пальцы синеют и теряют чувствительность, я понимаю всю нелепость таких рассуждений. Потом я начал жалеть ещё и о шапке. Капюшон хоть и помогал немного от ветра, но холод спокойно добирался до ушей и носа. Они стали замерзать также быстро, как и пальцы рук. Хорошо, хоть Гилберт убедил меня взять меховой жилет и меховые обмотки для ног, а иначе наше путешествие пришлось бы сворачивать раньше срока. А ещё меня поразила катастрофическая яркость! Солнце, как будто отражалось от каждой маленькой снежинки, и слепило так, что глаза начинало «резать» от боли.
Естественная трещина в одной из скал служила проходом в нужную нам пещеру. Здесь ветер был гораздо слабее, и температура воздуха была немного повыше. Четверть часа мы осторожно продвигались по извилистому коридору, прежде чем, наконец, не вышли на явно рукотворную площадку. Обломки телепортационной арки говорили нам, что мы достигли цели.
— Лана, сбегай, проверь, куда дальше ведёт этот разлом, а я пока попытаюсь восстановить портал. Только осторожней, и если будут развилки, то просто возвращайся.
Рысь тут же ускакала, а я стал разбирать камни. Гилберт, похоже, специально насыпал сюда обычных булыжников, чтобы остатки чародейства не бросались в глаза. Я не успел даже выбрать все камни, а Лана уже вернулась:
— Проход довольно скоро сужается и исчезает. Другого пути нет.
— Это хорошо, останется только завалить этот коридор, — я кивнул в сторону, откуда мы пришли.
— А выбираться как же?
— Думаю, стоит попробовать через верх!
Лана медленно подняла голову, а потом вопросительно уставилась на меня.
— Левитация, — мне казалось это логичным. Для хорошего мага это не станет проблемой, но таких довольно мало в нашем мире. А вот для обычных людей, которые не сегодня, так завтра начнут лазить по горам в поисках ценных минералов, будет серьезной преградой на пути.
Несколько часов у меня ушло, чтобы отобрать нужные обломки, расчистить площадку, а потом соединить их. После я попытался активировать портал. Руны мягко засветились голубым светом, что подтверждало правильность сборки. Портал был готов к работе. Правда, тратить ману на тестовое перемещение я не стал. Мне предстояло ещё много работы. Я немного передохнул и принялся за дело. Высота свода пещеры была с три человеческих роста. Я же решил сделать вертикальный проём, начав аккуратно изымать каменную породу. Как я уже отмечал, «разделять камень» довольно энергозатратно, плюс мне ещё приходилось плавно опускать изъятую породу, чтобы не устроить незапланированный обвал. Если бы не мои, заметно возросшие силы, вряд ли бы я справился. Если быть точнее, то полгода назад на эту же самую операцию мне бы пришлось ночевать здесь с неделю, а то и больше. Хотя в то время такой трюк, скорее всего, я бы сделать не смог. Где-то через два фута, я с помощью левитации поднялся вверх и стал делать горизонтальный проход! Не теряя концентрации, я спокойно работал с тремя заклинаниями! Конечно, этого можно было и не делать, но мне не хотелось, чтобы пещера просматривалась сверху. Высота этой площадки была не больше половины фута, и столько же по глубине. Когда я понял, что в ней едва помещаюсь, и что точно не смогу дальше работать — пришлось её расширять. Цель этой площадки была следующей. Если кто-то всё же наткнется на этот лаз, захочет спуститься и сбросит сюда факел, то он увидит только узкую шахту. Любопытных рудокопов может это и не остановит, а может кто-то и не рискнёт сюда лезть.
Ещё четыре фута вверх, и я, наконец, почувствовал морозный воздух. Выход есть — теперь можно было и обвал устроить. С этим делом я знаком, правда, не был, но энтузиазма было много! После того инцидента, я в очередной раз вынужден был себе напомнить, что магия штука опасная. Устроить обвал я решил по-простому — так же как я изымал породу, ослабить гораздо большую часть свода. Хорошо, что я решил это делать не у самой пещеры, а ближе ко входу. Потому что, как только я отделил булыжник шириною во весь проход, а в высоту и глубину фута два, он тут же с грохотом рухнул вниз. Заклинание «левитация» очень чувствительно к таким параметрам, как масса, и я его попросту не удержал. Хорошо, что я ещё стоял не рядом, и догадался побежать вслед за Ланой, которая мгновенно сориентировалась и кинулась обратно в пещеру. Судя по шуму, ощущение было, как будто обрушилась половина горы.
— Вот почему у вас у людей всегда так? Как строить — так еле-еле, а как разрушать — так пальцем ткнул и полгоры разворотил! — мысли Ланы забились в моей голове, также часто, как билось моё сердце. Теперь проход был запечатан наглухо. Хорошо хоть пещера осталась цела. Хотя мне она уже не казалась такой надежной.
— Надо бы потолок укрепить на всякий случай, — вместо ответа сказал я.
Лана на меня подозрительно посмотрела.
— А хотя ладно, потом. Давай выбираться отсюда! — весело добавил я.
Лана лишь покачала головой.
Как выяснилось в скором времени, моя маленькая площадка в вертикальной шахте, послужила и в другом качестве. Одно дело левитировать самому, а другое дело — кого-то. Высота, как и масса, тут имела важное значение. Поэтому, я сперва поднял Лану на эту площадку, потом поднялся сам. Дальше выбрался наружу и вытащил Лану. Таким способом мы очутились на одной из вершин. Подняться сюда, ровно, как и спустится, без магии было крайне проблематично, да и зачем? Недалеко ещё клубились столбы пыли, указывая, где именно произошёл обвал.
— А тут гораздо холоднее. Может, стоило переночевать внизу? — Лана озвучила здравую, но запоздалую мысль.
— Так уже утро! — солнце уже и вправду поднималось, хотя отдохнуть мне и не мешало бы.
Теперь нужно было решать, в каком направлении искать ассассинов. Я знал только, что храм был основан эльфами, что были недовольны результатом перемирия. Гильберт о них и знать не знал. Но с другой стороны, он и гномов не отметил на карте, а ведь торговал с ними не раз.
— Слушай, мудрец! Я тебе сейчас как представитель животного мира говорю: «нужно двигать отсюда, иначе замерзнем!» — Лана была права. Солнце хоть и светило, но не грело нисколько. Леденящий ветер только усиливался. Недолго думая, я начал с помощью левитации спускать Лану, а потом спустился и сам. Моя четвероногая подруга уже вовсю прыгала, пытаясь согреться:
— Нужно быстрее двигаться, чует моё кошачье сердце, что зима — тут полноправная хозяйка, и уходить не собирается, — её мысли рывками, в такт прыжкам появлялись у меня в голове.
— Полностью с тобой согласен, — ответил я, и мы пошли на юг.
— Возвращаемся?
— Нет, просто я сейчас прикинул, что эльфы не сумасшедшие. Тут даже гномы жить не будут — они тоже любят тепло, поэтому и роют ходы поглубже. А эльфы, как я полагаю, больше похожи на людей в этом плане. Под землей им будет некомфортно. Думаю, храм стоит на южной границе этого горного массива, где есть приток теплого воздуха из пустыни.
