— Помянем твою холостяцкую жизнь? — предложил я первый тост.
— А ты знаешь, я и не против! — ответил мне паладин, после того как мы пригубили вино, — Софи именно та женщина, с которой я хочу провести остаток своей жизни.
— Ну, уж прямо так и остаток! Будет у тебя ещё время и детишек наделать, и надоесть друг другу успеете!
Камерон засмеялся, и мы ещё выпили.
— Ты ей рассказал?
— Конечно.
— И как она восприняла?
— Абсолютно нормально. Я же тебе говорю — она замечательная. Она прекрасно понимает, что такое государственная служба. Её легко могли также вызвать по каким-нибудь делам. Я ей, кстати, передал наш разговор, так что она рассчитывает на вас.
— Не волнуйся, я же обещал — побуду с ней, пока ты не вернешься!
Мы решили, что негоже весь вечер сидеть в прокуренной таверне и, прихватив бутылку вина, пошли гулять. Выйдя из восточных ворот Мелорна и обойдя его вокруг, мы только к закату добрались до моего дома.
Свадьба прошла на отлично. Хотя последние дни все проходили на отлично, если рядом со мной была Нелли. Еда и напитки, танцы и песни, развлекательные конкурсы, в одном из которых, моя эльфийка, даже поучаствовала. И как вы думаете в каком? В стрельбе из лука! Отобрала у мальчишек первый приз (кто бы мог подумать, что эльфы стреляют лучше людей?!), но потом подарила его какой-то маленькой курносой девочке, которая ещё еле-еле могла держать свой лук, но всё равно раз за разом упорно старалась попасть в цель. Жених и невеста рано покинули гостей — паладин уже утром должен был отправиться в поход. Остальные же гуляли до глубокой ночи.
Как и полагается утро следующего дня мы благополучно проспали. Камерон, скорее всего, уже уехал, и Нелли задала мне естественный вопрос:
— Какие у нас планы на ближайшие два месяца?!
— Так далеко я не загадываю, но на недельку, мне кажется, я придумал занятие.
— Выкладывай!
— Предлагаю съездить на остров Кзоракс! Там красивые места, океан и есть одно древнее сооружение… Точнее сказать, то, что от него осталось.
— Это там, где вы с паладином видели руны?
Я кивнул.
— Мы же это обсуждали — я практически не знакома с рунными письменами.
— Я помню. Но сидеть в городе тоже, мне кажется, не целесообразным! К тому же Ностэ — это южный порт Оранжевого королевства. Там есть огромный рынок всяких заморских диковин.
— Ладно, если рынок, да ещё океан! Поехали, если конечно Софи согласится.
Бывшая невеста, а теперь уже законная жена будущего командора Камерона — согласилась. Как оказалось, она давно хотела посетить наш южный порт. Да и сидеть в столице ей тоже не хотелось. Остатки дня мы провели в сборах, а на следующий день отправились в дорогу.
Спешить нам было некуда, так что до Ностэ мы добрались за те же три дня, что и в прошлом походе с Камероном. За это время я успел рассказать Софи о нашем знакомстве с паладином, первом приключении и о его помощи в поисках моих родственников. Ей всё было интересно. Как она потом объяснила, её жизнь проходила в слишком спокойном ключе. С начала её не выпускали из дома, потому что она «родилась в знатном роду». Занятия по этикету, изучение языка и придворных танцев, потом учеба в посольстве и снова из резиденции во дворец и обратно. А с учетом того, что Голубое королевство довольно небольшое, то и значимых событий там практически не происходило. Поэтому она уже привыкла «питать» свою жизнь чужими историями.
За время пути случилась с нами и маленькая неприятность. Излишнюю любопытность стала вызывать наша эльфийка. Чем дальше мы отъезжали от столицы, тем чаще на неё показывали пальцем. Посовещавшись, мы пришли к решению, что Нелли стоит снова облачиться в походный плащ. Теперь Софи должна была принимать на себя всё внимание, а мы играли роль простых охранников, которые сопровождали знатную даму.
Ностэ нас встретил довольно равнодушно. Город был весь погружен в работу. Летние месяцы основные для работы морских торговцев. В это время океан безмятежен, а погода благоприятствует безопасной доставке грузов. И, конечно, в это время на рынке города было не протолкнуться. Оставив лошадей на постоялом дворе, мы отправились за покупками, предварительно уточнив, что корабль до Кзоракса будет только завтра. Удовольствия, правда, эта прогулка мне не доставила. Мало того, что было сложно пробираться сквозь море людей, но и жаркое солнце создавало довольно специфический запах из смеси различных стухших продуктов и животного пота. Ещё и Лана быстро сообразив, что её могут запросто затоптать, забралась мне на плечи. Я продержался чуть меньше двух часов, а потом весь мокрый свалился на первом свободном углу и сообщил, что буду ждать своих спутниц здесь. Нелли и Софи только пожали плечами, и пошли дальше. «Меховая печка» решила остаться со мной — ей тоже не нравилась эта прогулка. Где-то через пару часов девушки вернулись. За всё это время мы почти ничего не купили. Как я понял из разговора девушек, они осмотрели только шестую часть рынка, а покупать, не приценившись — это трата денег. В основном, потратилась Софи — она прикупила безделушек в подарок представителям торговой гильдии, да какого-то ярко-зеленого птенца с архипелага Челюсть акулы для своей племянницы, и прикупила по просьбе моей возлюбленной томик эльфийских сказаний. Кому предназначалась книга на эльфийском языке в центре людских поселений — не понятно. Скорее всего, её пытались выдать простакам за источник эльфийской магии. После прогулки по душному рынку мы заскочили в Торговую гильдию. Хотя «заскочила» Софи, а нам пришлось её подождать, но, к счастью, она там пробыла не долго. К концу дня я уже успел пожалеть, что предложил посетить рынок, а не уговорил девушек сходить к океану. Но этот ужасный день закончился. Наступил прохладный вечер, а за ней и спокойная ночь.
На следующее утро, отдохнувшие, мы уже плыли на остров. Жара не спадала, но воды пролива и прохладный ветер делали наше путешествие скорее приятным. Особенно, если сравнивать со вчерашней духотой города. Впереди нас ждал утопающий в яркой зелени остров Кзоракс. Уменьшение населения и количества вырубок благоприятно сказывался на растительности острова. Деревья были, конечно, по большей части молодыми, но зато они пока не мешали расти многочисленным цветам и травам. Я с удовольствием бегал и играл с Ланой, пока девушки степенно нас сопровождали, словно королевская свита. Вероятно, у них были свои темы для разговора. Ну, а я уже давно не общался с рысью. Мы убежали вперед, и я начал разговор:
— Как тебе жена Камерона?
— Ух ты! А я уж подумала, что ты обмениваться мыслями разучился! А что она? Вроде нормальная.
Мы действительно давно не общались, и даже немного отвык от скоростной подачи мысленных форм Ланы.
— Может тебе тоже рысенка завести?!
— Сам себе заводи «крысенка», а мне никто не нужен! Не хочешь общаться — да и пожалуйста!
— Ладно, ладно! Не кипятись!
