— Очень мало. Основное, это то, что все мало-мальски известные дворяне напуганы сложившейся ситуацией. Смерть короля Ицкилана, утрата контроля над его территорией, среди людей начинают расползаться всяческие слухи.
— Какие?
— Одни говорят, что сам Карл Второй развязал новую войну. Другие, что маги скоро победят и установят свой порядок.
— А как ты думаешь?
— Думаю ни то, ни другое. Из своего опыта могу сказать, что слухи не рождаются просто так. Обычно их тоже кто-то внедряет для определенных целей. А тебе попались какие-нибудь новые факты?
— Сложно сказать. Но кое-что есть. Первое, атака на эльфов была подготовлена заранее, и были применены заклинания старой школы. Я о таких только слышал. Второе, мои новые знакомые мне донесли, что в Зеленом королевстве не более пяти десятков магов, — когда я упомянул «знакомых», Софи насторожилась, но задавать неудобные вопросы не стала, — Можно предположить, что после сражений на обоих фронтах их осталось около четырех десятков. А ещё они строят корабли.
— Корабли?
— Да! И именно во множественном числе — я сам удивился.
— Интересно, но надо обдумать. Их количество слишком мало, чтобы вести наступательные операции. Неважно, сорок или пятьдесят. Как я понимаю, как минимум половина из них — это новички? Правильно?
Я утвердительно кивнул.
— Тогда им будет сложно даже удержать уже имеющие позиции. Но вот ситуация с новыми заклинаниями путают карты. Хотя это и подтверждает, что им помогают, но не ясно кто и откуда…
— Мои новые «знакомые» упомянули, что один корабль точно собираются отправить в Мелорн, чтобы провести эвакуацию. Правда, не знаю кого именно.
— У тебя очень хорошие связи, дорогой мой. Мелорн… Может в сплетнях есть доля правды? Может это король Зоран? Или кто-то из храма Света? Монахи, паладины? О них мне ничего не удалось узнать.
— Сложно сказать… То есть, никакого жадного герцога ты не подозреваешь?
— Всякое может быть, но богатые дома до сего момента всё устраивало. Они не на шутку напуганы, и многие уже готовы расстаться с частью своих сбережений, чтобы нанять войска и решить уже эту проблему. Кстати, насчет кораблей. Зачем отступникам флот, если они не смогут даже удержать земли?
— На этот счет у меня есть одна догадка. Ты слышала что-нибудь о Затерянном континенте? Название Диверрадия?
— Нет, в первый раз слышу.
— Ожидаемо. В общем, есть информация, что на востоке есть ещё один необитаемый ныне континент.
— Ты шутишь?! Целый континент? Не остров? И необитаем?? — Софи была искренне удивлена.
— Слушай, это длинная история, а главное советую никому не упоминать об услышанном. Но полагаю, что у магов есть нужные координаты, и они, возможно, строят там запасную базу.
— Это невероятно! Постой, то есть ты хочешь сказать, что среди людей есть кто-то, кто знает о существовании континента? Или это эльфы?
— Нет, точно не эльфы. Скажем так, историю, которую нам преподают, слегка изменена.
— Твою ж мать, — я в первый раз услышал от Софи слова ругательства, но она сердилась не на шутку, — это ж каким… какой с…
— Сволочью!
— Какой сволочью надо быть, чтобы так поступать! И хочу тебе сказать, что без самых высоких лиц нашего государства дело не обошлось. Не знаю, уж кто тут замешан, но «многоходовочка» слишком сложная, чтобы с ней справился какой-нибудь герцог. И к сожалению, у нас опять только косвенные улики, а в таких делах могут не помочь и железные доказательства.
— И что нам делать?
— Пока опять ничего! Тебе, наверное, нужно к королю с докладом. Иди, и делай вид, что нам ничего не известно. А я постараюсь ещё что-нибудь разведать, а заодно поискать союзников! Свергнуть короля будет непросто, даже если у тебя будут неоспоримые доводы!
— Свергнуть короля?
— А ты что думал? Сейчас не бери это в голову, но представь, что завтра король Зоран, сам начнёт швыряться огненными шарами и поддерживать вторжение нежити, что ты станешь тогда делать?
Я задумался. Ведь желание отомстить абстрактному врагу — это одно, а убить короля в укрепленном замке с кучей охраны — это другое. Проникнуть, просто так не получиться — охрана будет включать в себя и монахов, и паладинов. Или взять и уничтожить дворец со всеми его невинными жителями? Вопрос непростой, но желания отомстить не убавилось. Кто-то возомнил себя Вершителем Судеб? Так вот я докажу, что он ошибся!
— Ладно, хватит мёрзнуть. Пора возвращаться. Если поспешить, у тебя ещё будет пару часиков на сон.
Глава 9
Утром я, первым делом, направился к главному послу Карнелю. Как я и предполагал, нужную информацию королю уже передали. Правда, по какой-то причине, Зоран всё равно хотел меня видеть лично, поэтому уже через час меня снова вели в малый зал заседаний. В этот раз состав присутствующих немного удивлял. Не было никаких советников, и даже посол Карнель вышел сразу после того как я предстал перед королём. В помещении остались лишь я, король Зоран и архиепископ Аннелий.
— Добрый день, советник, — начал Зоран с приветствия, — мы наслышаны о вашей утрате и о неудачном выступлении эльфов. Примите наши соболезнования.
Мне оставалось лишь поклониться, что я и сделал.
— Однако, я также в курсе того, как вы, в блестящем стиле, перевернули ход сражения в нашу пользу. Поэтому, обещанная часть острова Кзоракс может быть в вашем распоряжении, если вас он ещё интересует. Я держу своё слово.
Я не очень понимал, зачем мне теперь нужен этот кусок камня в море, поэтому в ответ снова просто поклонился.
— Вот и отлично, а теперь вернемся к текущим делам. Наша скоординированная атака привела не только к локальным успехам. Командор Харн прорвал оборону и сейчас готовит атаку на столицу Зеленого королевства. Вам нужно помочь ему по мере необходимости, чтобы раз и навсегда покончить с мятежом.
Я снова поклонился. Говорить тут особо не о чем. Хотя я и полагал, что мы гоняемся скорее за хвостом, а вот голову ещё никто даже не видел. Но кто мог знать заказчика, так это Архимаг Вирнус, и вот со своим старым учителем я поболтать хотел бы!
— Но, мы также учли появление у магов новых заклинаний, — король Зоран продолжал, не останавливаясь, — поэтому, посовещавшись с другими главами государств, мы решили вскрыть Запретные хранилища. Архиепископ — вам слово.
А вот это уже интересно!
— Для начала, мне хотелось бы акцентировать внимание на секретности вашей миссии, — начал свою речь Аннелий, — как вы, наверное, заметили, сейчас здесь нет посторонних людей. И могу вас заверить, во всём белом свете буквально несколько человек в курсе происходящего.
Вот тут я мог полностью согласиться. И даже больше — у меня возникло стойкое ощущение, что именно в этом зале сейчас есть человек, который в курсе ВСЕГО происходящего.
