Вмешиваться я не хотел. Сейчас все мое внимание было сосредоточено на учебе, но Королю не откажешь, поэтому нужно просто выделить денек и еще раз ответить на вопросы. Но это я так думал — у эльфов же были другие планы.
Отступление 6
Архиепископ Аннелий вел свои дела в длинном, не богато обставленном кабинете. Он любил работать один и в тишине. Но сегодня нужно было решить некоторые вопросы, и без помощника тут не обойдешься. Он позвонил в колокольчик. В дверь просунулась голова охранника (может быть, излишняя мера безопасности, но статус требовал):
— Слушаю, монсеньор?
— Позови ко мне епископа Нэлана.
— Будет исполнено, монсеньор.
Доклад, который только что прочел Аннелий, расстроил архиепископа. В конечном счете — это мелочь, но Аннелий был убежден, что все должно быть идеально. Нэлан не заставил себя ждать, и, пару раз постучав, выждав полагающую паузу, он вошел в кабинет.
— Светлого дня, монсеньор.
— Давай сразу к делу. Что слышно о подопечном?
— Все хорошо. Жив-здоров, обучается. Точнее сказать сложно — вы же понимаете, сведения отрывочны.
— Ладно. От Камерона поступали какие-нибудь сведения?
— Ничего нового. Он только подтвердил, что ни короля, ни послов из Зеленого королевства на Радужном совете не было.
— Ясно. Как только паладин вернется, пусть идет сразу ко мне.
— Я ему передам.
— И отправь весточку командору Харну. Подозреваю, он может скоро понадобиться.
— Харну? Но скоро не получится, монсеньор. Мы сейчас даже не знаем его точного месторасположения.
— Я это прекрасно знаю! Именно поэтому чем раньше вы отправите посыльного, тем будет лучше. Вы свободны.
— Слушаюсь, монсеньор.
Да, Харн и его отряд серьезная сила, но он далеко — вот какого черта, прости Господи, он отправился в такую даль? А ведь судя по докладам, маги нанесли-таки удар первыми… Ну что ж — зато теперь наши руки развязаны!
Глава 11
Сожалея о пропущенном занятии, я не спеша топал ко дворцу. Зачем им понадобилось вызывать меня — догадаться было несложно. Нужно было показать место происшествия. Тьеовиль уже мог спокойно говорить и ходить, но ясно, что его никто не отпустит. Но мне тоже не хотелось снова туда тащиться. Место ведь можно и на карте указать. Хотя я прекрасно понимал, что для Короля это не послужит аргументом. Оставалось надеяться, что они не надумают карательную операцию. Так-то тут недалеко — быстренько прошвырнемся туда и обратно, и все.
Посол Валлеан привычно ожидал меня у входа во дворец.
— Следуйте за мной, — как обычно, обратился ко мне посол.
Мы поднялись к приемной зале, и Валлеан снова зашел первым:
— Адепт школы магии — Арчибальд, — услышал я его обращение и зашел следом.
В этот раз на Совете присутствовала дюжина эльфов. Большинство я не знал. С краю слева заметил Мастера Альссара, в центре, как обычно, восседал Король Новедалль. А вот справа от него? Я застыл. Большие голубые глаза так же смотрели на меня — Нелаамовиаль. Она была в облегающем белом платье с открытыми руками и глубоким декольте. Вьющиеся волосы цвета солнца ниспадали на плечи. Ажурная диадема с голубым сапфиром обрамляла её локоны. «Сапфир под цвет глаз выбирала или по статусу положено?» — мелькнула предательская мысль. Я не мог отвести взгляд, а ноги просто приросли к полу. Хорошо хоть то, что мне и полагалось стоять на этом месте! Она также смотрела прямо на меня и как будто даже улыбнулась одними глазами, или мне показалось? Вот, изящно склонив голову, Нелли (могу ли я хоть про себя ее так называть?) взглянула на Короля. Еще раз быстро взглянув на меня, посмотрела на Новедалля. Это какой-то знак?
— …отсылать отряд мы не имеем права, — услышал я часть речи Короля. Оказывается, он уже давно о чем-то говорит!
— Но нельзя же делать вид, будто ничего не случилось! — воскликнул незнакомый мне эльф, который сидел еще правее Нелли.
— Я уже давно об этом твержу, — видимо, хотел про себя сказать Альссар, но видимо, он уже был на взводе, так как на его «незаметный» комментарий повернулись почти все.
— Дорогой Хонаавен. Я не делаю вид, но в первую очередь забочусь о Лесе. Границы усилены. К тому же Вам и Вашим людям я не чиню никаких препятствий. Наоборот, предлагаю в помощь нашего адепта.
Тут даже мне показалась не сильно скрываемая издевка.
— С моими людьми?! Я сюда прибыл только с Нелаамовиаль и Энтиеном, и Вам это прекрасно известно, мой Король!
— Дорогой Хонаавен, — голос Новедалля стал жестче, — не надо повышать голос. Для разведывательной операции, как мне кажется, более чем достаточно. Адепт Арчибальд, вы сможете сопроводить до места инцидента нашу группу?
— Кон… кхм… о, — поперхнувшись, прохрипел я, — с удовольствием.
— Вот и чудесно! Мастер Альссар — вас попрошу зайти ко мне.
На этом аудиенция была закончена. Я вышел из зала со смешанными чувствами. Сердце прыгало от счастья, ноги не гнулись, а в голове был сплошной кисель.
— Адепт Арчибальд! — на выходе меня перехватил Валлеан. — Задержитесь на минуточку, пожалуйста. Мне не хотелось бы отвлекать вас снова от учебы, но нашим гостям, вероятно, потребуются уточнения по поводу планируемого мероприятия.
Я только кивнул. Мой мозг сейчас с трудом воспринял витиеватые выражения посла. «Наши гости» и вправду вскоре подошли. Хотя мое внимание занимал только один «гость», которого до этого момента скрывал большой стол для совещаний. Теперь ее можно было рассмотреть полностью. Белое платье из мягкой непрозрачной ткани, но достаточно плотно облегающее, чтобы продемонстрировать идеальную фигуру, и вдобавок с юбкой до колен и разрезом на бедре. Невысокие сапожки такие же белоснежные, как и платье. И, конечно, ослепительная улыбка:
— Ну, мой спаситель, готов к новым приключениям? — ее голос прозвучал как будто издалека — мозг не работал. — Валлеан, пойдем пожуем что-нибудь, там и поговорим. К Артемию?
Я слышал только обрывки разговора и только ее речь. И со спины она почти так же красива! Нелли проплыла мимо меня и направилась вниз. Тут меня бесцеремонно толкнули локтем в бок:
— Пошли уже, и так Королю забыл поклониться, извиняйся теперь за тебя, — впервые за все время нашего знакомства невежливо пробурчал посол.
Это частично подействовало, и я последовал за великолепно удаляющимися бедрами. В таверне, как и ожидалось, мы оказались одни, и все внимание Артемия было приковано к нам. Он быстренько накрыл нам на стол, и мы принялись за еду. Нелли словно специально села напротив, и мне с трудом удавалось не упустить нить разговора. Я старательно отвел глаза и отхлебнул вина.
— Что молчишь, Хон? — прервала тишину Нелли. — Все же ясно как день.
