Въехав на очередной постоялый двор, я, как и в прошлый раз, отправился заказывать комнату. Но в этот раз все пошло не так.
— Добрый вечер, Арчибальд, не так ли? — ко мне обратился незнакомец в сером плаще с капюшоном, как у Нелли. Он сидел у стойки и потягивал пиво.
— Кто вы?
— Это неважно. Вы ведь что-то хотели заказать здесь? Предлагаю вам присоединиться ко мне, когда вы закончите со своими делами. Я буду ждать вас вон за тем столиком, — и он, взяв кружку, повернулся к залу, — да, советую не делать глупостей. Я к вам с простым предложением от гильдии воров.
Последняя фраза была сказана очень тихо. С одной стороны, плохо, что меня узнали, а с другой стороны — я не особо и скрывался, да и с гильдией у меня вроде проблем не было. В общем, я, как и вчера, договорился с хозяином о ночлеге и сопроводил своих спутниц в комнату:
— У меня тут одно дельце…
— У нас проблемы? — тут же всполошилась Нелли.
— Вроде бы нет. Помнишь, я тебе рассказывал про убийство Грега? Тогда я перешел дорогу гильдии воров, но мы разрешили все разногласия вроде бы…
— Вроде?! Может, стоить уехать — ночью проще уйти. Еще не поздно вернуться.
— Да что ты! Они о тебе ничего и не знают, у них если и есть дело, то ко мне! Погоди убегать! Сначала узнаем, что нужно, а потом решим.
— Хорошо. Мы будем наготове. Вещи распаковывать не станем, если что — используй телепатию.
Я спустился в зал к незнакомцу. Помимо нас в трактире было занято еще два столика. Они располагались достаточно далеко от нас, чтобы мы могли говорить без опаски, но я все равно начал почти шепотом:
— Как вы можете доказать, что вы из гильдии воров?
— Все очень просто — вам придется мне просто поверить на слово! К сожалению, вы не работаете с нами на постоянной основе, и мы не можем вас посвящать в свои тайны. Но не переживайте, я в курсе, что вы задолжали нам одно задание. Я вам сейчас все расскажу. От себя добавлю, что мы так не работаем — в смысле мы дружим с теми, кто дружит с нами, вы понимаете?
— Думаю да, но я рассчитываю, что это задание станет последним!
— Как хотите. Вы получите оговоренную оплату, но мне кажется, мы с вами сможем и дальше быть полезными друг другу.
Нам принесли еще две кружки пива и легкие закуски.
— Что вы имеете в виду?
— Вот это правильно! Выслушав, вы ничего не потеряете. Собственно, наша организация может предложить не только деньги, но и информацию. Ей мы тоже успешно торгуем! Например, мы знаем, что вы сейчас направляетесь на свадьбу своего друга в сопровождении эльфийки. Но нас это не интересует. Мы вас не собираемся шантажировать. Но и вам тоже, возможно, когда-нибудь, потребуется информация, и вы будете знать, к кому обратиться!
— У нас есть приглашение, — на всякий случай вставил я.
— Не сомневаюсь, но давайте вернемся к делу. Уверен, вы помните, какую часть нашей организации я представляю. У нас возникла некая проблема, которая требует, так сказать, личного устранения. К сожалению, дело не терпит отлагательств. И работать придется уже завтра.
— А можно больше деталей? А то под «работать» можно многое подразумевать…
— Конечно. Объект — некий Орман. Он украл у гильдии некоторые средства, но что самое главное, выступил в открытую против гильдии. Увел две дюжины людей и собирается с ними пересечь Внутреннее море и уйти в Зеленое королевство.
— А что? В Зеленом королевстве вы не сможете его достать?
— В том-то и дело. В последнее время там творится что-то неладное. У нас пропала связь не только с нашим филиалом, но и с тамошней клиентурой. Есть подозрение, что кто-то рискнул подмять организацию под себя, и Орман, похоже, надеется урвать свою часть, присоединившись к предателям.
— Ладно, мотив понятен, — хотя он меня не особо интересовал, — у вас есть план? Где беглец сейчас, как к нему подобраться?
— Сейчас он недалеко от портового городка Итори. Разбил лагерь в поместье барона Милоша. Жив ли барон и его семья — неизвестно. Желательно обойтись без лишних жертв и разрушений.
— О! Я полностью с вами согласен! Только как незаметно убить главаря на глазах его подельников?
— Было здорово, если бы вы обладали невидимостью или еще какими штуками, но мы предполагали, что вы только начали обучение, поэтому план предусматривает классический вариант — устранение ядом.
— А зачем вам тогда я?
— Чтобы доставить его туда! Завтра Орман запланировал прощальную пирушку — их корабль просто еще не готов. Так что он заказал из города пива, самогона и специальный заказ — коллекционная бутылка вина. Груз перехвачен, и ночью вино будет отравлено, а завтра с утра вам нужно доставить груз на место.
— По-моему, тут любой справится. Вон дайте золотой ребятам слева, — я кивнул в сторону двоих мужчин, сидевших с другой стороны от двери.
— Не глупите. Не все так просто. Во-первых, яд начинает действовать через четыре-пять минут. Орман наверняка даст опробовать вино, а может, вообще не станет пить. Вот тут и придется импровизировать. При любых раскладах он должен умереть. Если все пойдет по плану и вы увидите, что он выпил вина, вам останется только убраться оттуда, но предварительно оставив послание. Это важно. В повозке будет спрятан знак нашей гильдии. Многие, увидев его, просто сложат оружие, что нам будет на руку. Все ясно?
— План понятен, но что если он не будет пить вино? Может, оно кому-то в подарок?
— В подарок?! Такие, как Орман, любят только себя. И мы уверены, что вино он выбирал для себя. Но вот то, что он может выждать эти пять минут — вполне возможно. Тогда он поймет, что вино отравлено, и придется его убивать другим способом.
— Другим? Это каким?
— А это уже вам решать! Не думали же вы, что гильдия воров платит десять тысяч, чтобы просто бутылку вина доставить?!
— Десять?
— Да, я буду вас ждать здесь с драгоценными камнями на эту сумму. На случай, если вы заинтересуетесь, сумма была бы в два раза больше, если бы вы полностью организовали это дело.
— Щедрые предложения. Когда и где встречаемся завтра?
— На восток ведет проселочная дорога. Вам нужно проехать пару миль до ближайшего села. Там вас будут ждать. Желательно там быть еще до рассвета.
— Хорошо, буду там до рассвета. А с вами я надеюсь увидеться здесь вечером.
— Приятно иметь с вами дело.
Мы распрощались, и я поднялся в свою комнату. Мои спутницы уже улеглись спать, логично предполагая, что раз я им ничего не сообщал — значит и волноваться не стоит. И так как Лана располагалась на одной из кроватей, а Нелли на другой, очевидно, в этот раз мне предлагалось спать на полу. Я пощекотал лодыжку эльфийки, не накрытую одеялом.
