Никакого грохота. Я стоял и с ужасом смотрел на свою ногу, которая, в свою очередь, торчала из двери. Как можно быстрее отдернул ее назад. Естественно, быстро это не получилось, хорошо, что она хотя бы не застряла. Двери оказались куда более гнилыми, нежели были на вид. Поэтому ударом ноги в середину двери я просто выбил ее кусок. По спине пробежал холодок. А если бы за дверью кто-то ждал? Я постарался отогнать от себя эти мысли. Нужно собраться. Быть хладнокровнее и лучше продумывать свои действия. А то так недолго досрочно закончить путешествие. Немного подумав, я решил бить по замку и более аккуратно. Или вылетит замок, или дверь. Вдруг по коридорам разнесся грохот падающей двери. Я вздрогнул, но быстро сообразил, вероятно, Камерон борется с тем же самым препятствием. Я решил не отставать и снова занял исходную позицию. Со второй попытки я все-таки выбил дверь. Правда, она открылась с меньшим эффектом, чем у Камерона. Дверь попросту развалилась после соударения со стеной, так как петли все-таки не дали ей упасть. Комната за ней оказалась пустой. Только у дальней стены стояла деревянная кровать, тоже изрядно прогнившая. Да в стене рядом с кроватью была пустая ниша, видимо предназначавшаяся для вещей. Апартаменты явно на одного человека. Снова раздался грохот. Видно, Камерон шел по похожему туннелю. Обыскивать пустую комнату было бессмысленно, так как это далеко не царские хоромы, и вряд ли здесь встретятся тайники. Поэтому я решил продолжить вынос дверей. В другой части туннеля мне вторил паладин. Теперь я ошибок не допускал, да и появилась некая сноровка. Двери вылетали одна за другой. Комнаты были похожи друг на друга, как капли воды. Вековой слой пыли, ниша и кровать. Иногда, правда, попадался всякий хлам вроде дырявого башмака или обломка сабли. Никаких боковых ответвлений мною замечено не было. Я уже выбил пятнадцатую дверь, когда стало ясно, что туннель заканчивается тупиком. Оставалось еще пять дверей.
Со следующей дверью все было точно так же. Она оказалась не заперта, и силы удара хватило, как и в первом случае, на то, что дверь ударилась о стену и развалилась. Но комната оказалась не так уж и пуста. В ней находился человек. Вероятно, один из тех разбойников, что спустились сюда. На несколько секунд мы застыли как статуи, глядя друг на друга. Он был явно перепуган до смерти. Вдруг он издал истошный вопль и бросился с саблей на меня. Я был взведен до предела, и этот вопль спустил тетиву напряжения моих мышц. Двуручный меч сверкнул в магическом свете. Больше воплей не было. Раздался только звук падающего тела, да в туннели послышались частые шаги, как будто кто-то бежал. Это оказался Камерон. Он издали увидел меня, стоявшего в свете своего «факела» с опущенным мечом, с которого стекала кровь.
Паладин первым делом взглянул на труп. Проверять, жив он или нет, не было необходимости. Разбойник был разрублен на две части от левого плеча до правого бедра. Мельком глянув на комнату и убедившись, что там больше никого нет, он осмотрел меня. Не разглядев повреждений, он прервал тишину.
— Похоже, это третий из тех, кто спустился сюда, — Камерон заметил, что слова до меня не доходят. Тогда он осторожно взял меня за плечи и немного встряхнул. Эффект был незначительный. Решив не тратить время зря, неизвестно ведь, кто здесь еще прячется, он снял оцепенение при помощи магии.
— Совершенно не ожидал его увидеть!! — сразу оживился я.
— А я и не ожидал от тебя в первом же деле ледяного хладнокровия. Хорошо уже то, что мертвым лежит он, а не ты.
— Ну да, ну да… Но все равно! Вроде и ждал, и готовился… Но как он здесь оказался?!
— Да очень просто. Ты успокойся — дыши глубже. Спустился сюда, как и мы. Он каким-то образом избежал участи своих товарищей, но перепутал направление или просто побоялся выходить.
— Ладно. Это уже не важно. А у тебя там все в порядке?
— Да. Там точно такие же кельи. Я проверил их все. Пусто. Судя по их количеству, банда в свое время была достаточно многочисленной.
— Наверное. У меня тут еще осталось четыре двери.
Через несколько секунд четыре двери валялись на полу, как и остальные. Камерон понимал, что мне необходимо эффектно разобраться с оставшимися дверьми. Поэтому их мы выбивали одновременно, с должным грохотом и поднятием пыли. Адреналин в молодой крови делал свое дело. Когда с дверьми было покончено, я полностью пришел в себя. Крови я не боялся, но первое убийство все равно оставляет свой отпечаток — это вам не зомби со скелетами рубить.
Мы вернулись в исходную точку у подъема. И пошли по центральному коридору. Оказалось, что он тоже раздваивается через несколько ярдов от лестницы. И снова я пошел направо, а Камерон налево. Туннель, как и предыдущий, шел, поворачивая по дуге, только поворачивал он в другую сторону. Таким образом, даже при достаточном освещении видно было не дальше, чем на четыре шага вперед. Я двигался осторожно. На всякий случай периодически делая махи мечом и меняя стойки, проверяя готовность мышц. Тут я вспомнил слова Камерона о концентрации внимания, попытался расслабиться, успокоить кипевшую кровь, но одновременно обострив внимание и чувства. Так, прислушиваясь к своим ощущениям, я дошел до поворота. Коридор круто поворачивал налево и продолжался, но уже в обратном направлении. Похоже, эти проходы шли параллельно, изгибаясь под одним углом. Вдруг я что-то почувствовал, тут же прекратив движение. Сперва, мне показалось, что я слышал звук, но тот, даже если и был, не повторился. Ощущение присутствия чего-то или кого-то не пропало. Ощущение было неявным и скорее раздражающим. Поэтому я решил не гадать, а продолжить путь и разобраться с этим. Играться с мечом я, правда, перестал. Поднял его и дальше двигался, уже занимая боевую стойку. Непонятное чувство не проходило, но разобраться в своих ощущениях я не мог. По времени движения я уже должен был быть где-то в районе лестницы наверх. И тут я увидел небесные доспехи с золотыми звездами. Камерон стоял ко мне боком и смотрел на новый проход.
— Что-то ты не торопился! — Повернув голову в мою сторону и усмехнувшись, сказал паладин.
— А чего бегать-то сломя голову? Ты-то вон налегке. А я тут таскаю на себе кучу всего! — попытался отшутиться я. Но я все-таки решил расспросить Камерона о своем ощущении. — Понимаешь, пока я сюда шел, у меня появилось необычное чувство, будто я не один.
— Очень интересно. А сейчас ты что-нибудь чувствуешь?
— Да вроде сейчас нет.
— Может, ты чувствовал мое движение… а может, и еще кого… Хотя…
— Хотя что?
— Помнишь, я рассказывал тебе о том, что маги могут чувствовать ману как у себя, так и у других?
— Ну да, рассказывал, и что?
— Так вот, вполне возможно, что это и происходило с тобой. Правда, это очень необычно. Кстати, если уж говорить о магах, то они могут различать как магическую энергию, так и жизненную. То есть чувствовать присутствие живых существ или магических. Именно таким образом я, например, нашел кроличью нору. Если еще использовать знания в магии разума, то можно определить и расстояние и даже тип существ. Лично мне потребовалось три года, чтобы научится распознавать жизненные формы. Определить направление я могу только при помощи заклинаний, — тут Камерон замолк и уставился на меня. Я даже отшатнулся слегка от неожиданности.
