Марш через песочную пустыню радости приносил мало, но вот усталостью награждал щедро, без стеснения. Песок после дневной жары еще не остыл, и ветер, что пришел в потемневшую пустыню, не песок охлаждал, а сам от него нагревался. Прохладнее пока еще не стало. Но младший сержант Сеголетов уже никак не проявлял своей усталости, хотя больше всего вселял опасения в капитана Радиолова. В «волкодавах» командир был уверен – они способны многое вынести, а Сеголетов начал «попискивать» еще до выхода на основное задание. Но, ко всеобщему удивлению, младший сержант сумел себя победить. У него словно бы «второе дыхание» открылось. И шел он если не бодро, то наравне с «волкодавами». И не ныл.
Почти через сорок минут движения, когда в очередной раз группа остановилась и развернула станцию ближней разведки, «Фара ВР» показала наличие неподалеку трех человек. Как понял капитан, это был внутренний патруль. Непонятно только то, что патруль не передвигался по полигону, словно ждал кого-то. Догадаться было нетрудно: патруль нашел подходящее место для пункта диспетчеров и дожидался прибытия тягача. Самому Радиолову пережидать не хотелось, и он принял решение продолжать марш, хотя если выдерживать намеченное направление, то пришлось бы пройти от «зеленых беретов» внутреннего патруля метрах в двадцати с небольшим.
– Еще сто шагов, потом переходим в лежачее положение и ползем! Аккуратность предельная! – распорядился командир. – Оружие наготове!
Без оружия был только один Сеголетов. За его передвижение с готовым к бою оружием Радиолов бы беспокоился. Готовое к бою оружие – это то оружие, у которого патрон уже дослан в патронник, а предохранитель находится в боевом положении. При неудобном непроизвольном движении такое оружие может произвести выстрел. А у младшего сержанта автомат был без «глушителя», и этот выстрел поднял бы тревогу. За самих же «волкодавов» капитан не переживал. Во-первых, они никогда не допустят случайного непроизвольного выстрела, а во-вторых, их оружие было снабжено «глушителями». Конечно, с дистанции в двадцать метров выстрел автомата или винтовки даже с «глушителем» может быть услышан, и обязательно будет услышан более громкий звук затвора, что передергивается за счет движения пороховых газов. Но вот понять, что это за звук прилетел из темноты, не ожидая его, едва ли кто-либо сможет. Если насторожен и подобного звука ждешь, тогда возможным бывает и понять, а так, когда три морских пехотинца сидят на песке, двое из них беспечно покуривают, а третий с громким хрустом ест что-то, по звуку похожее на яблоко, они этот звук понять не в состоянии, более того, даже не в состоянии правильно определить место, откуда звук пришел, потому что ветер, который постоянно крепчает, относит звуки в сторону.
Радиолов первым перешел на лежачее положение и пополз, предварительно прикрыв телом свет экрана «планшетника» и заглянув в монитор, чтобы свериться с картой и не ошибиться в направлении. Сам «планшетник» после сверки он убрал. Ползать капитан умел хорошо. В новой одежде, как и в предыдущем комплекте, присутствовали наколенники и налокотники из мягкого пластика, и это позволяло избежать многих неудобств, и даже добавляло скорости. Вторым после Радиолова должен был ползти младший сержант Сеголетов, которого командир поручил вниманию лейтенанта Карошко. Младший сержант, конечно, не умел ползать со скоростью капитана, тем не менее утренние занятия, видимо, пошли ему на пользу, и Лева старательно двигал руками и ногами, не желая показать себя слабаком, как раньше не пожелал показать себя нытиком.
– Алексей Терентьевич! – напомнил о своем недалеком существовании полковник Черноиванов. – Говорить можешь?
– Нет… – едва слышно прошептал в микрофон капитан и прибавил скорость, не заботясь о том, что младшему сержанту за ним не угнаться.
Радиолову необходимо было обогнуть край ближайшего бархана и уйти за склон, чтобы не стать под светом яркой молодой луны видимым «зеленым беретам». Уверенности в том, что новый камуфлированный костюм его скроет, у капитана еще не было. Но поставленную себе задачу он легко выполнил. В реальности его новый костюм смотрелся в пустынной ночи черно-песочным и полностью сливался с окружающим миром. А замыкающий строй старший лейтенант Опарин вообще не видел капитана. Хотя дистанция между ними едва превышала десять метров и старший лейтенант знал, где в данный момент должен находиться командир, но из поля зрения его потерял.
Сам Радиолов тем временем скрылся за пологим боковым отростком бархана и только там вышел на связь, хотя и предполагал, что этот сеанс связи может ничего важного не иметь. Просто Черноиванов беспокоится о ходе выполнения задания.
– Слушаю, товарищ полковник, – сказал он в микрофон.
– Доложи ситуацию, если имеешь возможность.
– Возможность кратковременная, сразу предупреждаю. – Говоря по правде, никто не мешал капитану вести неторопливый разговор. Просто он по природе своей не любил такой контроль за своей деятельностью, хотя и понимал, что полковник несет ответственность за операцию, и спрашивать за ее итог будут именно с него, отсюда проистекает и желание контролировать каждый шаг группы. – Мы наткнулись на передвижной патруль «зеленых беретов». Три бойца сидят, перекуривают. Думаю, дожидаются тягача с передвижным диспетчерским пунктом. Проходим мимо них, дистанция около двадцати метров. Пока идем незамеченными. У меня все, товарищ полковник.
– Понял. Продолжай работать, Алексей Терентьевич.
Продолжение работы у Радиолова вылилось в ожидание своей малой группы. Вопрос Черноиванова был вызван, как понял капитан, тем, что он по внутренней связи услышал приказ перейти на передвижение ползком. И это после долгого молчания в эфире. Но молчание – это естественное состояние в работе военного разведчика. И пусть связь осуществляется в шифрованном режиме посредством закрытого канала, кто знает, какая аппаратура есть у противника! Помолчать нетрудно, зато это гарантировало определенную безопасность, пусть даже сами разговоры противник разобрать не сможет. Расшифровка человеческой речи дешифровальщикам обычно дается вдвое труднее, чем расшифровка текстового сообщения. Каждый человек имеет собственные особенности голоса и произношения. Это все дешифровальный компьютер обязан учитывать. Но просто учитывать – категорически мало. Следует еще и запрограммировать компьютер на манеру речи каждого, что, естественно, невозможно. Но при этом противнику может быть дана возможность запеленговать место, откуда велся разговор. Для этого требуется использовать одновременно не менее трех локаторов, что американцы позволить себе могут. И тогда группа рискует попасть под удар. Одной фугасно-осколочной ракеты, выпущенной с вертолета, будет достаточно, чтобы всех уничтожить. Да и необязательно использовать вертолет. Можно просто заложить координаты цели в пусковой и прицельный комплекс ракеты класса «земля-земля», и группу накроет так быстро, что она просто не успеет среагировать. По этой причине капитан Радиолов и предпочитал работать молча и разговаривать только по необходимости. А еще лучше – общаться знаками…
Трое «зеленых беретов» остались уже далеко позади, когда из пустыни пришел недалекий звук двигателя тягача. Значит, Радиолов просчитал верно – патруль тягача и дожидался. Приехать на место, в зависимости от скорости, которую тягач рискнет развить на холмистом песчаном покрытии, диспетчерский пункт должен не раньше, чем через двадцать-тридцать минут. И правильно, решил Радиолов, что группа не стала дожидаться момента появления диспетчерского пункта, а начала, вернее, продолжила движение. Но само появление пункта заставляло торопиться. Диспетчеры за несколько минут расставят свои антенны и локаторы. Армейские нормативы жесткие, к тому же они чаще всего перекрываются реальностью. Могут, например, начать работать, а группа еще не вышла к месту своей работы. Конечно, место это было определено весьма условно. Главное – расположиться так, чтобы разорвавшаяся ракета не упала на голову. Но все же устраиваться поблизости от первого же попавшегося пункта диспетчеров было неразумно. Следовало устроиться так, чтобы можно было поймать все лучи лазеров, идущие от диспетчерских пунктов. Необязательно строго между ними, но все же ближе к середине полигона. Время подгоняло, и потому, как только группа собралась, капитан Радиолов встал и дал рукой направление, что без слов означало команду:
