Капитан отключился от связи внешней, автоматически вошел в систему внутренней и вопросительно посмотрел на младшего сержанта. Тот вместо ответа показал монитор своего пульта управления «беспилотником», куда транслировалось изображение с камеры наблюдения дрона. На мониторе отчетливо было видно, что со стороны деревни, занятой «зелеными беретами», наперерез курсу движения группы, на большой скорости двигалась какая-то техника. Две единицы…
– Укрупнить можешь? – сразу последовал вопрос Радиолова.
Сеголетов, не отвечая, несколько раз нажал какую-то клавишу и снова показал свой пульт капитану, заметив при этом:
– На максимум увеличения…
– «Хамви»… – безошибочно определил Радиолов вид транспорта, что быстро передвигался по пустыне. – Слишком быстро едут. Вот-вот увязнут…
Так и оказалось. Тяжелый бронеавтомобиль, идущий первым, внезапно сбросил скорость и остановился, закопавшись в песке. Идущий следом «Хамви» на скорости остановиться не успел, водитель попытался отвернуть в сторону, но завершить маневр тоже не сумел – песок сокращал возможности маневра, и второй бронеавтомобиль правой стороной ударился в задний бампер первого. Но разбираться со столкновением никто не стал. Второй бронеавтомобиль попытался сдать задним ходом, однако тоже забуксовал. И только после этого из машин выскочили люди. В каждой из них вместе с водителями было по четыре человека. Дрон уже отдалился в сторону границы полигона, поэтому изображение с камеры подавалось под углом, и человеческие фигуры было отлично видно. Все восемь «зеленых беретов» собрались кучкой, обсуждая ситуацию и показывая куда-то рукой. Радиолов сразу понял, что показывают они в ту сторону, где находился он с группой. Потом один из американских морских пехотинцев отошел от всех подальше, что-то держа перед собой, посмотрел в это что-то и жестом точно подтвердил направление. После чего американцы двинулись не в сторону группы «волкодавов», а наперерез их предполагаемого пути.
– Над нами вражеский «беспилотник», – сделал категоричный вывод капитан. – Ласточкин, поищи…
Старший лейтенант свою задачу понял, не требуя пояснений. Лег на спину, прижав к плечу приклад сверхдальнобойной снайперской винтовки, и принялся тепловизором прошаривать небо над головой. Но «зеленые береты», видимо, тоже были опытными бойцами, они держали свой дрон где-то в стороне.
– Не могу увидеть… – признался наконец Ласточкин. – Звук бы услышать… Сторону хотя бы приблизительно вычислить…
– «Красуха»! – воскликнул младший сержант Сеголетов. – Запрошу сейчас усиление сигнала. Может, лишит их связи…
Он выложил из рюкзака свой ноутбук, загрузил его и стал что-то быстро набирать на клавиатуре. Пальцы младшего сержанта мелькали так быстро, что Радиолов только удивился, как тот умудряется при такой скорости печатать без ошибок.
Текст передавался двумя частями. Сначала Сеголетов отправил один запрос, потом, видимо, получил ответ, прочитал его в мониторе, сделал другой запрос, снова прочитал ответ и, поднявшись с песчаного склона бархана, повернулся к командиру группы:
– Товарищ капитан, «Красуха-4» с самого начала работает на полную мощность. Видимо, силы сигнала не хватает, чтобы подавить передатчик американского дрона. Я спросил, что делать в нашей ситуации, когда снайпер не может «беспилотник» отыскать. Мне посоветовали вернуть наш дрон, заставить его лететь на максимальной высоте и с помощью его тепловизора найти американский, если тот летает ниже. Но тогда мне придется отменить команду возврата дрона, сажать его здесь, а потом выносить на руках. Или хотя бы посадить за пределами полигона, где-то рядом с нашей группой поддержки. На полное возвращение у дрона не хватит заряда аккумулятора. Хватило бы за полигон вылететь…
– Возвращай! – категорично решил Радиолов и включил дальнюю связь. Полковник Селиверстов, видимо, даже шлем после последнего разговора не снял. Ответил сразу:
– Слушаю тебя, капитан. Что там случилось?
Стараясь говорить короткими резаными фразами, как в армейском рапорте, капитан объяснил сложившуюся ситуацию. Но начал с уничтожения американских ракет, одного диспетчерского пункта и самолетов в воздухе. А потом уже перешел к сообщению о «зеленых беретах», американском и своем «беспилотниках» и о принятом им решении.
– Они точно, товарищ полковник, нас ищут. Знают при этом, где мы находимся, – завершил капитан свой доклад.
– Американский «беспилотник» передавал изображение только по одному адресу? Только поисково-охранной группе?
– Не могу знать, товарищ полковник. Но допускаю, что «беспилотник» за нами наблюдает достаточно давно. Судя по дистанции от деревни, где у американцев база, они выехали еще до уничтожения ракет. Просто нас обнаружили и сразу выехали.
– А что же ваш «беспилотник»… Он почему не увидел конкурента?
– Спрошу Сеголетова.
Капитан, зажав микрофон рукой, задал вопрос младшему сержанту.
– Наш дрон работал в режиме ретранслятора сигнала системы РЭБ. В целях экономии заряда аккумулятора у него были выключены все камеры наблюдения, – ответил тот.
Капитан повторил ответ в микрофон, но сам следил глазами за тем, как младший сержант справляется с пультом управления дроном, направляя «беспилотник» в обратный путь.
– Минутку, капитан, я с товарищем генералом посоветуюсь. Пока это похоже на полный провал и на крупный международный скандал. От такого скандала у нас у всех уши завянут. Мы подумаем, как этого избежать…
Минутка вылилась в добрых три минуты, спустя которые полковник снова вышел на связь. А пока беседовал с генералом, он, видимо, шлем с головы снял, потому что до наушников Радиолова доносились лишь отдельные слова, разобрать которые могли бы, пожалуй, только специальные приборы. Наконец полковник сообщил:
– Капитан, тут такое дело. Там, как ты говоришь, восемь американцев…
– Так точно, товарищ полковник. Восемь человек. Из них двое – водители.
– Вас, насколько я понимаю, пятеро…
– Так точно, товарищ полковник. Из пятерых только четверо «волкодавов», из них один – снайпер, а младший сержант научной роты даже не вооружен.
– Как можно вообще идти на территорию противника невооруженным! – возмутился Селиверстов.
– У Сеголетова груз большой и тяжелый. Я приказал оставить оружие на базе.
– Но вы вчетвером справитесь с «зелеными беретами»?
– Думаю, без проблем.
– Необходимо не просто справиться, а еще и закопать тела так, чтобы их потом песком засыпало и чтобы никто даже с миноискателем не нашел. То есть содрать с них все металлические предметы, вплоть до личных номерных знаков и пряжек с ремней.
– Я понял, сделаем. Пару секунд, товарищ полковник… Сеголетов что-то мне показывает. Я только гляну…
Младший сержант показывал свой монитор на пульте. «Беспилотник» успел вернуться на максимальной высоте и сразу определил в небе своего американского «коллегу». Радиолов, недолго думая, кивнул на старшего лейтенанта Ласточкина, которому требовалось показать монитор, и видел, как тот повернул пульт, ориентируя его по внутреннему электронному компасу, определил сектор, где находился американский дрон, и сразу после этого поднял винтовку. Видимо, «беспилотник» он нашел сразу, потому что винтовка в руках старшего лейтенанта вздрогнула от выстрела. Сам выстрел Радиолов не услышал – внутренняя связь была отключена, а наушники мешали улавливать звуки даже рядом.
