Но это же был просто сон, страстная фантазия.
Брукс провел пальцами по отметинам и почувствовал неровность кожи.
— Ни черта себе, — повторил он, в то время как волна беспокойства прокатилась по его нервам.
Не было других женщин, способных нанести эти царапины. С последней любовницей, полицейской из участка, он перестал встречаться еще месяц назад.
Под ложечкой засосало. Как, черт возьми, его угораздило получить отметины от женских ногтей?
Кара.
Глава 4
Ее алиби подтвердилось.
Часть Тодда ликовала — очень, очень большая часть — ведь это означало, что можно спокойно клеиться к умопомрачительной Каре.
Другая часть была взбешена. Если Кара не убийца, значит, настоящий преступник ее подставил. Других объяснений Брукс не видел.
Убийца, обожающий замысловатые игры — чертовски плохая новость.
Вечер среды. Прошло два дня с тех пор, как он видел Кару, касался ее идеальных губ, ласкал нежный язык девушки.
Брукс оставался в стороне, понимая, что нужно держать дистанцию, пока не все ясно с ее алиби на время убийств. Ему не особо хотелось усложнять жизнь сексом с подозреваемой.
Но теперь с нее сняты подозрения.
По словам Колина пять официанток и три бармена подтвердили, что Кара выступала в «Адском Раю» в то время, когда произошли первые два убийства. А одна зоркая и сующая свой нос в чужие дела старушка, живущая по соседству, поддержала историю девушки о том, что она была дома во время убийства Хауза.
Мисс Мерфи, бывшая школьная учительница и огромная поклонница искусства — если судить по висящим на стенах гостиной полотнам — с радостью поделилась своими наблюдениями:
— Я видела, как она приехала домой около пяти часов. В этой своей ярко-красной машине. Вошла и больше не выходила. — Меж седых бровей старушки залегла маленькая складочка. — Я думала, что к ней приедет мужчина, но… — последовал вздох, полный разочарования. — В ту ночь никто не появлялся.
— Значит, она была дома с пяти до десяти вечера? — переспросил Брукс.
Бабулек указала пальцем на одну из картин, написанную в темно-серых тонах:
— Все это время я находилась на крыльце, пыталась работать в новой технике. Я это называю «ночное рисование»…
— Угу…
— Я сидела там до полуночи, — она активно жестикулировала испачканными краской пальцами. — Кара никуда не уходила. Могу жизнью поклясться. — Старушка придерживалась этой истории даже после перекрестного допроса, устроенного Бруксом и Гитом.
Клерку отеля также предъявили фотографии для опознания. Парень долго пялился на линию из снимков шести блондинок, потом покачал головой:
— Я…я не думаю, что в-в-видел кого-то из них. — Голос его звучал хрипло, в дыхании все еще чувствовался устойчивый запах пива.
— Вы не думаете или точно знаете, что ее здесь нет? — поднажал Колин.
Затуманенные глаза на миг прояснились:
— Ее здесь нет.
Итак, теперь все говорило о том, что Кара вне подозрений.
Просто прекрасно.
Рядом раздался автомобильный гудок — достаточно близко, чтобы Тодд подпрыгнул от неожиданности в своей машине. Он припарковался рядом с «Адским Раем». Брукс тихо выругался, поняв, что сидит в машине, уставившись в никуда, уже минут десять.
Но, хм, у него было несколько нерешенных проблем. Во-первых, надо убедить женщину, считающую его долбаным кретином, что с ним вполне можно пойти на свидание.
Вполне можно.
Во-вторых, надо найти убийцу.
Да уж, его жизнь в последние дни стала чертовски насыщенной.
Резко выдохнув, Тодд, наконец, выбрался из машины и направился ко входу, не в силах удержаться от воспоминаний о своем последнем визите в клуб.
Ему в тот раз не посчастливилось познакомиться с Найлом. Хладнокровный ублюдок. Так как алиби Кары в «Адском Раю» проверял Колин, значит выходит, с памятного визита Тодда в клуб прошло уже почти два месяца.
И ему не особо хотелось снова встречаться с Найлом.
«Как, черт возьми, он это сделал?» — продолжал задаваться вопросом Тодд. — «Как этому ублюдку удалось швырнуть меня через всю комнату, не прикоснувшись даже пальцем?» В тот день они с Колином пришли, чтобы допросить Найла, но ситуация очень быстро вышла из-под контроля.
Вот Тодд хватает парня за плечи. А в следующее мгновение уже лежит на сломанном столе в противоположном углу.
Как только Брукс увидел Найла, он понял, что с парнем что-то не так. Каждый нерв в его теле напрягся, даже волосы на шее стали дыбом.
Такие пронзительные предчувствия уже случались. Обычно, прямо перед тем, как ситуация становилась дерьмовее некуда. Например, когда преступник собирался достать пушку, и считанные секунды отделяли Тодда от начала кромешного ада.
Брукс предпочитал думать об этом, как о самосохранении. Сильном инстинкте. Что бы это ни было, оно еще никогда его не подводило.
От Кары никаких сигналов об опасности не исходило — по крайней мере, поначалу. Но когда он вошел в ее дом и оказался с девушкой лицом к лицу, все инстинкты просто с ума сошли.
Изначально Брукс посчитал, что это свидетельствует в пользу того, что Кара убийца. Теперь же… Теперь он боялся, что тело пыталось предупредить его об опасности этой женщины для его души.
— Какого черта тебе здесь нужно, коп? — прорычал один из вышибал и встал, перегородив дорогу Бруксу.
Подавляя вздох, Тодд посмотрел вверх. Дерьмо. Он знал этого татуированного гиганта. Урод охранял двери в прошлый раз.
— Хочу войти, — просто ответил Брукс.
Вышибала рокочуще рассмеялся и подтолкнул локтем своего напарника — низенького темного накачанного парня, чьи ноздри раздулись, когда он наклонился ближе к Тодду и принюхался.
— Он не наш, — пробормотал коротышка.
Что за хрень? Тодд достал из кармана двадцатку и сунул купюру гиганту.
— Открой треклятую дверь.
Ухмыльнувшись, каланча спрятал деньги.
— Это твои похороны, коп.
Двери открылись. Пронзительные звуки гитары резанули по ушам, гул голосов посетителей заменил тишину.
Брукс остановился в дверном проеме:
— Босс на месте?
— Сегодня у тебя удачная ночь, парень, — ответил коротышка. — Найл пошел поохотиться.
«Что бы это значило?»
Но вопрос был забыт в тот момент, когда Брукс увидел женщину со светлыми волнистыми волосами.
