Да кто бы мог подумать!? Что найдется девушка, чью нежность он станет воспринимать, как самую острую необходимость. Такого с ним еще не было… чтоб его!
— Эрик, ты должен уехать, — тихо сказала она, нарушая спокойное молчание.
— Только вместе с тобой.
— Я не могу.
— Не ври, можешь.
— Я только что вернулась в Стаю, Эрик, здесь мой дом…
— О, да брось, ты еще расскажи мне о долге. День назад ты даже не думала возвращаться, — ответил он, начиная злиться из-за ее упертости.
— Я же сказала, что мне надоело бегать. И почему, по-твоему, я должна срываться черт-знает-куда с парнем, которого знаю всего два дня.
Эрик опустил голову и поймал ее глаза.
— Ты боишься, — он даже не спрашивал, он утверждал. — Ты редко делаешь то, что хочешь. И ты не привыкла поступать импульсивно. Спорю на десять баксов, что побег из Стаи — это был твой первый подобный опыт, — ухмыльнулся он.
Лия спрятала от него глаза и приоткрыла губы, но так ничего и не сказала. Да это было и не нужно. Эрик и так знал, что он прав. Обхватив пальцами ее подбородок, он мягко повернул ее лицо, заставив посмотреть ему в глаза.
— Знаешь, я и сам несколько растерян тем, что между нами происходит, но я всегда четко знаю, чего хочу, и привык этого добиваться.
— В том-то все и дело, для тебя это всего лишь очередной вызов, на который ты хочешь ответить и выйти победителем.
— Ты уверена, что это так? Почему-то, я сейчас себя чувствую, как никогда, побежденным, — ответил он, погладив большим пальцем ее мокрые приоткрытые губы.
— Тогда зачем тебе все это надо? — робко спросила она, нежась от его скромной ласки.
Эрика уже начало подбрасывать от ощущений. «Я твой укротитель» — вспомнил он свои слова, которые сказал ей в их первую встречу. И какими же верными они оказались. Эта девушка могла бы лишить его жизни за считанные секунда, она оказывала ему достойное сопротивление, и вот сейчас, рядом с ним, она, как сладкая нуга, льнет и тает. Животная сила и угроза, заключенные в такую хрупкую на вид и прекрасную плоть — это было чем-то редким и невероятно притягательным. И как не отвратительно было Эрику об этом думать, но он стал лучше понимать своего отца — сложно отказаться от того, что способна дать такая девушка. Но свое же собственное сравнение с Нифером, с этим животным во всех смыслах и качествах, потянуло за собой злость и отвращение. Он не такой, как отец! И уже не только из-за ее силы его к ней тянет.
— Обещаю, ты узнаешь об этом первой, когда я сам все пойму. Но даже не надейся, что я передумаю…
— Многообещающий ответ…
— …поэтому, выбирай: либо мы уходим, либо остаемся, вместе.
Лия нахмурилась, а черты лица стали строже.
— А ты не желаешь сначала спросить — чего хочу я? И хочу ли я этого «вместе»?
Эрик скользнул рукой по ее мокрому животу, накрывая ладонью лоно и заползая пальцем в самый жар. Руки Лии сжались на его теле, а с губ сорвался шумный всхлип.
— Думаю, я и так знаю ответ, — тихо сказал он.
— Эрик, мы не только звери, мы еще и люди, и одних инстинктов тут мало.
— Тогда чего же ты еще от меня хочешь? — спросил он, проталкиваясь в нее пальцем, наблюдая за ее ответной реакцией, и получая удовольствие от осознания своей правоты — он прекрасно знает, чего она хочет.
— Перестань давить на меня, — прошептала Лия, приближаясь к его губам.
— Я стараюсь, детка, очень стараюсь…
Но только ее губы коснулись его, как за дверью, в их комнате, послушался шум и громкие шаги, примерно… пятерых-шестерых человек. Эрик оторвался от Лии, поворачивая голову в сторону двери. Расслабленное до этого тело пришло в напряжение, становясь готовым к любым действиям. Дверь в ванную комнату открылась от резкого толчка рукой, которая принадлежала Касперу. Эрик встретил его немного растерянный взгляд, обдавая в ответ гневом. Пусть он и на чужой территории, но это не значит, что позволит хозяевам так «хозяйничать».
— У вас две минуты, — сказал Каспер, закрывая дверь.
Лия тихо и грязно выругалась. Эрик вышел из душевой, взял два полотенца, бросив одно Лии, а второе завязал на талии и вышел в комнату, встречая пятерых ликанов. Рядом с ним тут же оказался Пол, злой, как черт, с разбегу замахиваясь рукой ему в лицо. Эрик успел перехватить эту руку, выворачивая запястье. Но Пол не был бы Альфой, если б не имел на то достаточных оснований. Вторая рука Пола обхватила горло Эрика, врезаясь в кожу когтями, и четыре дула огнестрельного оружия уставились в его голову. Эрик был нагл, но не был дураком. Поэтому вместо того, чтобы оказать достойный отпор, решил пока сойтись всего лишь на достойном сопротивлении.
— Как ты смеешь проявлять свою власть на моей территории, грязный щенок? — выплюнул Пол, пытаясь сильнее сжать его горло, что мешала ему сделать ответная хватка Эрика. — И тебе ясно было сказано, что Лия принадлежит своей Стае.
— Извини, Пол, но я уже давно не живу по законам Стаи, чтобы их придерживаться. И я готов поспорить, кому именно принадлежит эта девочка, — твердо сказал Эрик, замечая в глазах Альфы слабую искру страха.
О, да, Пол не мог не понимать одной простой вещи — Эрик способен не только побороться за свое слово, но и доказать свою в нем настойчивость.
Оттолкнув от себя Эрика, Пол прошелся по комнате и повернулся к нему.
— Если ты не живешь по законам Стаи, и тебе это позволяется, Эрик, то ты должен хотя бы уважать эти законы, потому что любая Стая живет по ним. Ты часть нашего общества! И я не собираюсь давать тебе право хозяйничать на моей территории. У тебя 15 минут, чтобы ее покинуть.
— Я уйду только с Лией, — ответил Эрик, не собираясь уступать.
— Эрик, не надо… — попросила девушка, которая стояла в дверях ванной комнаты.
Пол сделал к нему шаг и твердым голосом сказал:
— 15 минут, Эрик, или я буду вынужден принять меры.
— Не терпится лишиться людей? — съехидничал Эрик с совсем недоброй ухмылкой.
— Стая не собирается отдавать тебе Нейлу без боя. А если сама Нейла не будет так глупа, чтобы осознать твое к ней неуважение, как и неуважение ко всей ее Стае, то она поймет, на чьей нужно быть стороне.
Эрик облизнул губы и посмотрел на Лию — его девочка злилась. Это плохо, вернее, он не хотел, чтобы она на него злилась. А его, значит, обвиняют в неуважении? Хорошо. Черт бы с ними!
Эрик повернулся к Полу и сказал:
— Тогда… я бросаю тебе вызов за место Альфы.
Пол дернулся, и, кажется, все ликаны в этой комнате пропустили вдох.
— Ты не можешь… — начал Пол.
— Я могу, и я собираюсь. Разве, это не по законам Стаи?
— Ты хочешь место Альфы в моей Стае? — спросил Пол, словно не расслышав его слова, и уже больше взволнованный, чем злой.
