Но только Анри он мог спустить с рук такой непростительный промах.
Нифер поднялся, продолжая обдавать ликана гневом, который в любой момент был готов выстрелить снова, но куда угодно, только не в голову. Поэтому, настаивать на своем не было смысла. Прохромав к креслу, Нифер опустился в него и приложился затылком к подголовнику, закрывая глаза. О ране в ноге можно было не беспокоиться, скоро зарастет, не оставив после себя и следа. В тишине комнаты отчетливо прозвучал женский обрывистый стон, но Нифер даже не хотел на него реагировать. Он открыл глаза, только когда услышал осторожные шаги Анри. Парень подошел к нему, протягивая в руке стакан с виски.
— Давно у тебя не было таких приступов, — заметил он с кривой улыбкой.
Нифер молча взял стакан, прикладывая к губам. Вкус янтарной жидкости был именно тем, что сейчас нужно. Анри повернул голову в сторону кровати, и в глазах замелькала жалость. Он подошел к девушке, которая уже пришла в себя, но еще с трудом шевелилась, ограниченная болью от ран. Нифер с интересом следил за его реакцией. Вот Анри наклонился к девушке и провел пальцами по ее лицу, поправляя влажные от крови волосы, и жадно втягивая носом ее запах.
— Ты думаешь, я был к ней слишком жесток? — спросил он у ликана.
— Не мне тебя судить, Нифер. Ты же знаешь это.
— Ответь мне на вопрос, — настоял Нифер.
Анри помолчал какое-то время, смотря на девушку, а потом повернулся к нему.
— Да, мне ее жаль. Но я служу своему Альфе, и не собираюсь его судить. Я слишком много знаю, слишком многим ему обязан, и слишком жесток порой бываю сам, чтобы четко видеть грани жестокости.
— Это моя Стая обязана тебе, если бы не ты, мне бы уже давно снесло крышу, — заметил Нифер, делая еще один глоток виски.
— Она у тебя и так не на месте, — подшутил Анри, только шутка была вполне серьезным замечанием. Нифер это прекрасно знал, но ему было ровным счетом наплевать и на это.
— Какие новости насчет Нейлы? — спросил Нифер то, что его снова начало интересовать больше всего.
— Она в своем городе, Кай следит за ней. Уже вторые сутки почти не выходит из машины, чтобы его не засекли, хотя в той Стае сейчас такая суета, что на него еще никто не обратил внимания.
Посторонний ликан на чужой территории и до сих пор не замечен — это было странно. Либо Стая действительно чем-то сильно занята, либо Кай слишком осторожен.
— И что там у них происходит?
— Это нам пока не удалось выяснить. Кай слишком примелькался, чтобы появляться перед Эриком. Тот пообещал его прикончить при новой встрече. А так как там больше никого нет из наших, думаю, не стоит так рисковать.
Это было умно. Нифер в который раз порадовался, что у него есть такой бесценный ликан.
— А Эрик с ней… — скорее сделал он вывод, чем спросил.
— Да.
— Тогда готовьте вертолет. Пожалуй, настало время нанести визит этой Стае.
— Хорошо, через 10 минут будет готово, — ответил Анри, кивая головой в сторону девушки, — Могу я…
— Забирай, — безразлично бросил Нифер, вставая с кресла, запахивая халат, о наличие которого только что вспомнил, и направился в ванную комнату, не беспокоясь о том, что оставляет красные следы на белом ковре.
* * *
Волк опустил морду к земле перед рычащей волчицей. Она злилась, но ее злость была направлена скорее не на него, а на ту боль, которая с новой силой разгорелась в ее теле. И он понял это наверняка, когда после рычания волчица жалобно заскулила. Не поднимая морды, волк подошел к ней, принюхиваясь к ее запаху и слизывая его со своего носа. Волчица подалась к нему, позволяя лизнуть и себя. Она даже высунула свой язык ему навстречу. Только очень скоро взаимные облизывания перешли в покусывания, а в ход пошли не только зубы, но и лапы. Сейчас преимущество было бесспорно на стороне волка, который с удовольствием этим воспользовался. Он повалил волчицу на землю, то захватывая ее шёрстку зубами, то пытаясь лапами помешать ей сжать пасть на нем, то зализывая свои укусы, когда делал ей больно.
Но его волчица была не из тех, кто любит долго подчиняться. И вскоре их игра стала более жесткой. А поймав момент, волчица гневно рыкнула и резко дернула мордой, ощутимо сжимая челюсть на его холке. Волк замер, прекрасно осознавая, что любое неверное движение или чуть больше нажима, и он больше не жилец. Удовлетворившись его покорностью, волчица отскочила в сторону, продолжая порыкивать и обходить его по кругу. Волк следил за каждым ее движением, готовый к прыжку и выжидая для него удачный момент.
Вот она сделала несколько шагов в сторону, потом еще несколько шагов назад, а потом развернулась к нему хвостом и побежала к озеру. Волк бросился за ней, влетая в волну брызг, оставленных после нее. Он быстро нагнал волчицу, и они продолжили свою игривую борьбу, в которой не было ни победителей, ни проигравших.
После, они еще долго бродили по лесу, прислушиваясь к его звукам и принюхиваясь к запахам, и разгоняя по норкам всех ночных обитателей…
Первые лучи солнца заливали лесную полосу оранжево-красным светом. В это время в лесу стояла самая тишь, потому что ночные звери уже укрылись в своих убежищах, а дневные еще только начинали просыпаться. Воздух был свеж, пахло росой, а над водой заклубился легкий туман.
Эрик смотрел на все это великолепие через лобовое стекло машины. Он сидел на заднем сиденье, поглаживая темную морду волчицы, которую та положила к нему на колени. Набегавшись, они вернулись к озеру, где он сразу перекинулся. Но волчица решила не брать с него пример. Она забралась на заднее сиденье авто и задремала. Тогда Эрик сел к ней, желая быть рядом, но решив дать немного отдохнуть. Впереди у них были тяжелые дни, и всего каких-то несколько часов до того, когда она станет принадлежать ему по праву, когда ни один ликан не посмеет ему перечить, если он пожелает прикоснуться к своей девочке.
Где-то рядом послышался хруст веток, возня и короткий писк. Волчица дернулась, поднимая морду и внимательно прислушиваясь к посторонним звукам.
— Это филин, — пояснил ей Эрик, — птичка, кажется, поймала свой запоздалый ужин.
Притянув к себе мохнатую морду, Эрик потерся об нее носом, почесывая шерсть за ушами. От удовольствия волчица даже закрыла глаза.
— Нет, дорогуша, не расслабляйся, я и так всю ночь выполнял твои пожелания. Теперь верни мне Лию, я соскучился по ней.
Волчица потрясла головой, сбрасывая с себя его руки. Эрик не стал возражать, предвкушая встречу с любимой в ее другом облике. Но эта вредина медлила. Она повернула морду, всматриваясь в лесную чащу, снова прислушиваясь к звукам, словно пытаясь его намеренно игнорировать. Усмехнувшись, Эрик протянул к ней руки, но та начала угрожающе рычать.
— Ах так, значит. — Поймав ладонью ее пасть, чтобы она не смогла кусаться, Эрик захватом руки стиснул шею волчицы и притянул к своей груди. — Неужто, мы обиделись?
