— Если хочешь мне помочь, — поспешил продолжить Эрик, — поцелуй меня.
— Что? — удивилась Лия, сдвигая брови.
— Я серьезно, и лучше бы прямо сейчас.
Лия колебалась. Она в недоумении изучала его лицо, но в следующую секунду, когда спину снова рассекла плеть, его губы обжег Лиин горячий ротик. Она прильнула к нему всем телом, обхватывая ладонями его лицо, и Эрика сразу бросило в жар. Сколько бы времени он не провел с ней до этого, а каждой минуты было мало. Кажется, он никогда не насытится ею, и такими поцелуями, как этот. Так нежно и отчаянно она еще его никогда не целовала, и кто знает, какие поцелуи она могла ему еще подарить.
Плеть снова тяжело опустилась на его спину, и, побоявшись прикусить язычок Лии, Эрик выпустил в ее рот тихий стон, который она проглотила, снова уводя его в водоворот блаженства. А боль вперемешку с наслаждением была тем коктейлем, который он всегда любил, в любом виде, но уже с одной единственной женщиной. И очень скоро все происходящее стало восприниматься по-другому, сама боль воспринималась по-другому. Она стала возбуждать, она стала подогревать те ощущения, которые так отчаянно дарила ему Лия.
— Тридцать, — произнес женский голос.
И расцепив руки, Эрик позволил расслабиться мышцам тела, заваливаясь на Лию, накрывая ее собой, но предусмотрительно упираясь руками в пол над ее головой. А его тяжелое и частое дыхание было вызвано совсем не пыткой, а тем возбуждением, которое разожгла в нем эта девочка. И к черту уже были раздирающая его спину боль и дерьмовое головокружение — это все пройдет, а вот его голод по ней останется, сможет быть утолен всего лишь на ничтожное количество времени. Ну а пока, касаясь лба Лии своим, и разглядывая эмоции на милом лице, Эрик решил остановиться на еще одном нежном и благодарном поцелуе.
Только, стоило губам ощутить тепло любимых губ, как до исступления знакомый голос заставил оцепенеть…
* * *
— Доброе утро, господа ликаны, — услышала Лия новый голос, вздрогнув от неожиданности и реакции Эрика на него.
Повернув голову туда же, куда и он, Лия увидела пятерых мужчин, и один из них был достаточно знаком, чтобы почуять в воздухе запах опасность. Тяжелый взгляд темных глаз остановился на ней и Эрике, смерив злостью и недовольством, на которые его владелец вряд ли имел здесь право. Еще с прошлого раза у Лии не осталось сомнений, что этот ликан был Альфой, о чем говорил весь его самоуверенный, горделивый вид, и вся та мощь, которой он буквально сочился. Но самым любопытным было то, что нечто подозрительно знакомое улавливалось в чертах его лица…
— Как вы сюда попали? — выступил вперед Пол, навлекая на себя внимание нежеланного здесь гостя.
Местные ликаны уже давно пришли в боевую готовность. А члены команды Джозефа выглядели напряженными и озадаченными, будто что-то знали, о чем не догадывались остальные.
— Прошу нас извинить, нам пришлось немножко настоять, чтобы ваши ликаны на улице нас пропустили, — с широкой улыбкой ответил мужчина, — но с ними все в порядке. Можете не волноваться. И позвольте представиться — Нифер, Альфа нескольких округов.
Нескольких? Кажется, этому уточнению удивились все, но никто не решился спросить об этом.
Широкая ладонь потянулась к Полу для пожатия.
— Пол, — хмуро ответил тот, пожимая руку, — Альфа местной Стаи. А теперь можно узнать, что вы делаете на моей территории?
Нифер убрал свою руку и, глядя в глаза Полу, ответил будничным тоном:
— Я пришел за вашей Нейлой.
Лия не удивилась этим словам, уже однажды услышав их от этого мужчины, но вот для остальных членов ее Стаи это было неожиданностью. Не удивлен был такой наглостью еще и Джозеф со своими ликанами. Но самая бурная реакция оказалась у Эрика, из глотки которого поднялось громкое и угрожающее рычание, чья вибрация отдавалась во всем ее теле. Лия посмотрела на любимого, замечая, как изменилось его лицо. Вся его злость до этого момента, была легкой формой того, что можно было увидеть сейчас. Взгляд был обозленным и диким, обещая разодрать любого, кто рискнет к ним приблизиться. И этот взгляд был обращен на одного Нифера, в знак явного предупреждения. Только Нифер не выглядел тем, кто будет к нему прислушиваться.
Новый гость медленно шагнул к ним, отчего рычание Эрика стало еще громче. Но когда и это не остановило ликана, Эрик встал на ноги, удивляя Лию своей выносливостью — это же какова его злость, что придала силы и заставила наступить боли на горло?..
Подняв за собой Лию, продолжая рычать и не спускать глаз с Нифера, Эрик толкнул ее за свою спину. Но она быстро забыла все слова возмущения на счет того, что Эрик заставляет ее кого-то так опасаться и прятать нос, словно трусливую самку.
— О, Боже… — вырвалось у нее, когда она увидела, что осталось от спины, обещая зарастать мучительно медленно, и в первую очередь благодаря серебру.
Глубокие борозды были по всей его спине, а некоторые из них, достаточно глубокие, зияли отсутствием кусочков мяса. Да как он еще на ногах держится?!
— Вижу, мы не вовремя, — заметил этот Нифер, противно улыбаясь Эрику.
— Ты никогда не будешь вовремя, — ответил ему Эрик полу рычащим голосом. — И я тебе уже сказал, ты не получишь ее.
Нифер улыбнулся еще шире, поглядывая на Лию через плечо Эрика. И ей совсем не понравилось видеть такой взгляд на лице незнакомого мужчины. Темные глаза Нифера буквально блестели, и в них стоял такой безумный сексуальный голод, что больше походил не на желание, а на лихорадку. Лия даже поежилась, чувствуя себя неуютно под этим диким взглядом, и неприязнь еще больше усиливало то, что эти глаза казались знакомыми.
Нифер продолжал медленно обходить их, заставляя двигаться и Эрика, который упорно держал ее за своей спиной, сцепив руку на запястье до бурых синяков.
— Никогда бы не подумал, что именно мой сын может встать у меня на пути к женщине, — усмехнулся Нифер.
— Сын?! — выпалила Лия, не сразу сообразив, что озвучила свои мысли вслух.
Ох… черт! Так вот откуда это сходство. Но… черт!
Для нее это было настоящим потрясением, вот так неожиданно узнать, что этот безумный ликан — отец Эрика!? Тот самый ликан, который уже не первый раз говорит, что хочет ее заполучить, отобрав у своего сына. Причем, совершенно не считаясь ни с чьим мнением, будто его желания не обсуждаемы и должны быть всеми исполнимы, и если кто-то не согласен, то он готов взять силой, даже через трупы близких. А это его маниакальное желание еще сильнее наводило на мысль о нездоровой психике.
— Удивительно, да? — спросил Нифер у Лии. — Какие порой сюрпризы преподносит жизнь.
— Согласна, — ответила ему Лия, наконец, выходя из оцепенения. — Но полагаю, для вас не будет сюрпризом, если я скажу, что вы зря приехали, и попрошу покинуть нашу территорию?
Лия попыталась сделать шаг в сторону, чтобы выйти из-за спины Эрика и встать рядом, но он не позволил, преграждая ей дорогу, так что она едва не наткнулась на него, с ужасом понимая, какую бы дополнительную боль ему принесла, если б задела кровоточащие раны. Ей даже пришлось встать на цыпочки, балансируя равновесием, чтоб ненароком не коснуться его.
