– Эм-мм, с-сударь, я даже и… – Брагин, воспитанный, по всей видимости, в кадетском корпусе, традиции которого мало изменились за полтора столетия, смешался, подыскивая слова возражения, тогда как более непосредственная Мария немедленно вскочила со стула.
– Зачем?! – выкрикнула она. – Ты представляешь себе, о чем говоришь?
– Без Сомова, одного из фактических хозяев города, уже не выйдет ничего, – спокойно ответил ей Ян. – Вся чехарда с метисами висит на нем, похищенные люди, один из которых вернулся и умер в больнице, тоже на нем, убийство Борисенко от ненужных вопросов прикрывает опять он, подполковник Сомов. Я же предлагаю просто-напросто пригласить сюда поручика, то есть тьфу, ч-черт, старшего лейтенанта Асламова, тем более что он уже и так видел слишком много лишнего. Видите ли, у меня в гараже лежат кое-какие вещи, явно не принадлежащие нашему миру. И нашли мы их вместе с Асламовым. Конечно, я взял с него слово и все такое… Но слово это лучше подкрепить делом, вам не кажется? Особенно с учетом того, что в Заграйске действовала разведчица некой «третьей силы», суть которой для меня абсолютно непонятна.
Вот этого ни Мария, ни тем более Брагин не ждали никак. Они замерли, в полном изумлении глядя на Яна, потом Брагин, облизнув губы, произнес:
– Третьей силы? Что это означает, господин Климов?
– Идемте в гараж, – вздохнул Ян и поднялся со стула. – Идемте, идемте! У меня есть основания предполагать, что вы лучше разбираетесь в тех странных артефактах, которые мы с Асламовым обнаружили на квартире одной женщины, убитой, как я понял, теми же метисами… И кстати, опять-таки убитой здесь, в нескольких кварталах от этого дома!
Мария, судя по всему, шокирована была ничуть не меньше Брагина. Она прижала уши на кошачий манер – это Ян видел впервые. Никто не задавал лишних вопросов. Вскочив, гости бросились в прихожую одеваться, причем Брагин, хмурясь, снял с крючка вешалки куртку Марии, а та почему-то вздохнула и отвернулась, словно чувствуя себя в чем-то виноватой. Ян тем временем демонстративно выложил на обувную тумбочку ТТ. Штабс-капитан улыбнулся уголком рта.
– Я тоже вооружен, – сообщил он. – Ваш город вполне безопасен, но все же… Впрочем, я очень хорошо бегаю.
– У пьяных недоумков оружия обычно нет, – хмыкнул Ян. – Да и свалить такого можно одним приличным ударом, но вам с ними все-таки лучше не связываться. Последствия могут быть, знаете…
Мария бегом пересекла двор, застыла, вжимаясь в боковую стену гаража. Снегопад давно прекратился, кухонное окно Пахомова слабо светилось светом из комнат. Ян отпер замок, рванул правую створку и тихонько присвистнул.
– Заходи, – велел он Марии. – Хотя бояться тебе сейчас нечего, соседи «ящик» смотрят. А с той стороны, – он махнул рукой, – яблони все перекрывают, да еще и забор, как ты видела, шиферный.
Когда загорелся свет, Брагин вдруг шагнул к «Опелю» и прикоснулся рукой к круглой выштамповке на крышке багажника.
– Славный аппарат, – очень тихо произнес он.
Ян кивнул.
– Я сохраню его, – сказал он. – Ездить на нем еще не пробовал, но эта машина вызывает у меня определенную симпатию. Смотрите сюда!
Мария схватилась за черный прибор с клинописными надписями, повертела его в руках: взгляд заострился, но не сказала она ничего. Брагин осторожно провел пальцами по лицевой панели, покачал головой:
– И снова они.
– Могу я узнать кто? – борясь с внезапным раздражением, спросил Ян.
– Мы сами хотели бы знать, – Брагин уже разматывал цветные веревки. – А вот это совсем интересно. Это Рыжий мир, город-государство Файюл, без всякого сомнения, Мария!
– Узелковое письмо? – спросил Ян. – Что-то подобное было у инков, да и в Древнем Китае, насколько я помню.
– В Китае? – переспросил Брагин. – Никогда бы не подумал… Да, это Рыжий мир, Земля с несколько иным климатом, и здесь, в Пермском крае, у них весьма сухая местность, которую они, к счастью, научились эффективно орошать за счет богатства подземных водоемов. Ленц был там, и не раз. У них все вполне благополучно, хотя общество архаично, а техника примитивна. Но паровую машину они знают уже несколько столетий. А что вот это, – он взялся за кувшины, – я, если честно, понять не могу.
– Мне непонятно, на кой черт они оказались среди всех этих… хм… сокровищ, – фыркнул Ян. – Вы на донышко посмотрите.
– «Hand made in India», – с некоторой растерянностью прочитал Брагин. – И что?
– Этим фуфлом индусы торговали с нами лет так тридцать назад. Среди привилегированной части нашего общества обладание такой медяшкой являлось символом некоего престижа, что ли. Смешно, конечно, но что поделать.
– Да? – изумился Брагин. – В нашей Индии такая работа не стоила бы ровным счетом ничего. Видели бы вы изделия их медников, о-о!
Мария тем временем деловито рылась среди бутылочек, укутанных в презервативы.
– Не трогала б ты их руками, – посоветовал Ян, но та лишь отмахнулась.
– Это не яды, – сказала она. – Брагин, – Мария резко выпрямилась, – где-то среди них «червяк-открывашка», по-другому и быть не может.
– А может, и нет, – вмешался Ян. – Разведчица была убита, точнее, отравлена при попытке вступить в контакт с метисами.
Лицо штабс-капитана вытянулось. Он кашлянул, немного беспомощно посмотрел по сторонам и вдруг решился:
– Вызывайте этого вашего полицейского поручика. Если он видел все это, то… В конце концов я как глава секции, – Брагин глянул на Марию, – беру всю ответственность на себя.
– Не совсем так, штабс-капитан, – Ян поднял руку и посмотрел Брагину в лицо. – Я, как старший по званию, готов разделить с вами ту часть ответственности за грядущие дела, которую смогу потянуть. Асламов и Сомов – это на мне. Я предложил, мне и отвечать. По крайней мере, перед вами… Перед Марией. Ну и перед Заграйском, наверное, тоже.
Брагин внезапно порозовел. Не говоря ни слова, он протянул Климову руку. Ян молча ответил на рукопожатие – болтовня тут была совершенно ни к чему, – а потом достал из кармана телефон.
– Оружие… Вон там, под брезентом, – сказал он Брагину, набирая номер Асламова. – Завернуто в дамскую шубку. Будьте осторожны, я понятия не имею, что это и как оно работает.
Мария ужом скользнула вдоль пыльного борта «опеля». Раздалось шуршание, но Ян уже вышел из гаража:
– Да, Ян Антоныч… Случилось что?
– Кое-что, Юрик, и это очень важно. Сверхважно, я бы сказал. Бросай сейчас все и беги ко мне. Прямо сейчас, жду тебя.
– Ох-х, у меня писанины еще на час как минимум… Серьезно все, что ли?
– Очень серьезно, Юра, очень.
– Так что там, наряд, что ли, взять?
– Боже упаси! Сам! И в калитку не стучись, набери меня, ясно? Сколько тебе времени надо?
– Минут пятнадцать, Ян Антоныч, раньше ну никак.
