К удивлению Яна, мужчина в короткой кожаной куртке, выбравшийся на песок тоннеля, оказался незнакомцем – этого типа он не видел еще ни разу. Было ему лет пятьдесят, скуластое лицо пересекал по щеке тонкий шрам, теряющийся в бороде, глубоко посаженные глаза смотрели спокойно, но в то же время с большим удивлением.
– Ты кто? – спросил он, держа руки на виду.
– Ян Климов, – как можно более ровным тоном ответил Ян. – И если что, то я здесь не случайно.
– Не случайно?!
Бородатый моргнул и от изумления наклонил голову к плечу, рассматривая широкую фигуру Яна, упакованную в синюю куртку.
– Ты летчик, что ли? – спросил он наконец. – Как тебя сюда занесло, мужик?
– По делу, – все так же непринужденно покивал Ян. – Сказал же – не случайно. А ты, может, представишься как-то? А то невежливо выходит.
Его собеседник аж хлопнул ладонью по переднему крылу своего джипа.
– Толик меня раньше звали, – сообщил он. – Ну, для тебя, выходит, тоже Толик. Н-да-а, дела-а. Во дела! Так как ты сюда заехал-то, Ян? Сам-то из Заграйска, как я понял?
– Из Заграйска, конечно, – улыбнулся Климов. – А сюда заехал по делам. Дорогу знаю.
– И кто еще знает? – быстро спросил Толик.
– Кто-то знает. Ты вот, например.
– Я давно знаю, почти двадцать лет как прошел… в одну сторону. А если серьезно? – Толик куснул губу, посмотрел на Яна испытующе – в «Паджеро» был кто-то еще, но на него мужчина явно не рассчитывал.
– Я знаком с Невинским, – прищурился Климов. – Вот только не понимаю, на какую сторону он работает.
При упоминании Невинского Толик часто заморгал, у него даже рот немного приоткрылся. Теперь он смотрел на Климова в полном недоумении.
– Что значит «на какую сторону»? Ясно, что не на козлоногих, какая еще может быть сторона? На людей он работает, на людей! А людей тех спасать надо. Или что ты вообще в виду-то имел?
– Именно это, – ответил Ян и вдруг осознал, что его собственный голос прозвучал почему-то зловеще. – Только получается так, что в Пермском узле прямо базар какой-то и не все друг друга знают. Смешно, да? Если ты работаешь на людей и я работаю на людей, так что ж получается? Видимо, эти люди существуют в разных мирах?
– Я не работаю, я помогаю тем, с кем живу двадцать лет! – фыркнул Толик. – Для меня они свои, понял?
– Город Файюл? – вдруг резко спросил Ян, глядя ему в глаза. – Я его правильно назвал?
– А это ты откуда знаешь?
Климов почувствовал безумное облегчение. Не камень с плеч, а гора Арарат, будь оно все неладно. Боже мой! Ну вот кое-что и становится на свои места. Не все, конечно, нет, еще не все – потому что про Мирзоева они, похоже, ни сном ни духом.
– Мы сможем спокойно разъехаться в этом тоннеле, – сказал Ян. – Но теперь мне уже точно нужно поговорить с Невинским. Обязательно, понимаешь? Не будем же мы мешать друг другу?
Вместо ответа Толик распахнул левую заднюю дверь «Паджеро» и сунулся в салон.
– Друг Ирдис, – услышал Ян, – вам трудно, но будет лучше, если вы выйдете и поговорите с этим человеком…
На заднем сиденье кто-то зашевелился, раздался слабый, сдержанный стон. Помимо воли Климов сделал шаг вперед – мало ли что там, вдруг помочь надо – и тут увидел «Атланта»…
Вот, правда, выглядел он совсем не так, как при первой их встрече на оптовой базе. Левой руки у него больше не было – рукав куртки отрезали, чтобы не мешал, из плеча торчала толсто забинтованная культя. Лицо казалось не то что серым, а каким-то темным, особенно в странном здешнем свете. Глаза блестели – похоже, еще и температурит… Ян вздохнул.
– Здравствуйте, господин Ирдис. Меня зовут Ян Климов, я живу в Заграйске, в доме, ранее принадлежавшем инженеру Ленцу. Полагаю, вы слышали о нем?
Искалеченный «Атлант» ответил не сразу. Несколько секунд он очень внимательно всматривался в лицо Климова, чуть подергивая углом рта. Ян буквально физически чувствовал его боль, но знал, что ничем не сможет помочь раненому. Соратники Ирдиса и без него, Яна, знают, что делать.
– Это… весьма неожиданная встреча, Ян, – тихо произнес Ирдис. – А еще и ваша пассажирка! Вы не могли бы попросить ее снять меня с прицела? Мы для них не опасны, знаете ли.
– Надеюсь, – хрипло вздохнул Ян. – Но решать будет все равно она. Мария! – позвал он, отступил на пару шагов к «Опелю». – Ты не могла бы выйти?
Водительская дверь кабриолета скрипнула. Оружия в руках Марии уже не было. Мелкими шагами она шла по песку, и Ян видел, как меняется лицо Ирдиса, а уж Толик так и вовсе пятится назад, отходя все дальше от джипа. Мария остановилась. Ирдис смотрел на нее в изумлении, но страха в его глазах не было.
– Это невежливо, но я представлял себе вашу расу немного иначе, – сказал он и даже попробовал поклониться, но боль заставила его ограничиться кивком. – Надеюсь, вы меня простите.
– Никаких проблем, – мотнула головой Мария. – Я предполагала, что когда-нибудь встречу здесь одного из вас, так что я даже не удивлена. Я вижу, вам не повезло с дайланами?
– Козлоногие свалились нам практически на голову. Я сидел за рулем, и мне досталось больше всех.
– Надеюсь, ваши врачи смогут восстановить вам руку.
– Сперва до них нужно добраться.
Мария повернула голову в сторону. Ян не видел ее лица, но готов был поклясться, что она прячет досаду.
– Значит, все хуже, чем можно было бы предположить? В лабиринте возникли новые напряжения, и теперь вы не можете вернуться домой?
– Прежняя дорога просто исчезла, – кивнул Ирдис. – А других мы не знаем. И помощи нам ждать неоткуда, ведь мы с моим другом Шендром – просто частные лица, никак не связанные с правящими структурами. Авантюристы, действующие на свой страх и риск. Наши ресурсы значительны, но небесконечны. И все же другие дороги, – с этими словами он вдруг посмотрел на Яна, щурясь как бы в задумчивости, – существуют, это мы знаем точно. Сейчас мы идем в Киаве, точнее, в Файюл, и надеемся прорваться благополучно. Там моей рукой займутся всерьез, но главное для нас – доставить новости людям, собирающим войска по всей равнине.
– Войска?! В Рыжем мире?
– Именно. Козлоногие ищут дорогу, по которой можно провести большие силы. Это неспроста… Если вы решитесь сейчас ехать к Невинскому, они с Шендром объяснят вам все, а там уж вы сами примете то решение, которое подскажет вам совесть. Вашему миру, вашей планете Земля пока ничего не угрожает, но что касается Киаве и некоторых других – боюсь, их ждет катастрофа.
– Значит, пришло время… – Мария вздохнула и повернулась к Яну: – Едем к старику, и будь что будет. А вам, – глянула она на искалеченного Ирдиса, – удачно добраться. Надеюсь, мы еще увидимся.
– Не сомневаюсь, – вежливо кивнул тот. – Не теряйте времени, прошу вас. Нам необходимо объединить усилия, иначе плохо будет всем, поверьте мне!
