Прошло что-то около трех часов с того времени, как мы совершили наш рейд по лагерю противника, находящегося на острове посреди болот, и вот только сейчас мы добрались оттуда к стенам города.
Сам Каласк на мой взгляд, хоть был и не очень большим по площади городом, но при этом достаточно укреплен и подготовлен к обороне. Как минимум, его полностью ограждала высокая городская стена, вдоль которой мы сейчас шли, а не только присутствовал защищенный донжон где-то на его внутренней территории, как во многих других местных городах.
К тому же тут была подготовленная специальная буферная и хорошо просматриваемая зона, вполне приличное, очищенное от леса и различного мусора, пространство, не позволяющее подобраться к городу незаметно.
Я заинтересованно огляделся кругом. Каласк не выглядел беззащитным, а наоборот, казался всегда готовым к бою.
– Это потому, – будто прочитав мои мысли, сказал Колг, – что местным часто приходилось отбивать атаки именно диверсантов и различных разведывательных отрядов. Так вот, чтобы они незаметно не смогли подобраться к стенам города, и приняты такие меры безопасности.
– Понятно, – кивнул я оборотню в ответ.
Вообще-то именно так я и подумал.
Ну и еще, судя по всему, это город наемников и отставных солдат, почему-то из рассказов Госанга и его дочери у меня сложилось именно такое мнение. Такое вот отношение к жизни и обеспечению собственной безопасности как раз и было в их стиле.
Между тем мы прошли еще немного дальше, и предводитель приданного мне отряда оборотней произнес:
– Мы уже практически на месте, нам туда, – после чего указал рукой в сторону городских врат.
Но я и сам это прекрасно видел. Правда, кроме того, я заметил еще и то, что за ними нас встречает целая делегация.
И вот, когда мы вошли в город, я рассмотрел, что помимо самого Госанга и старейшины оборотней у врат нашего возвращения дожидались не только они, но и еще какие-то люди. В основном это были вампиры. Как только мы оказались внутри, эта толпа сразу окружила нас.
– Я так понимаю, – и при этом я кивком головы указал на остальных, – что с вашим распорядителем не ошибся?
– Да, – ответил мне, правда, не сам Госанг, а один из прибывших с ним вампиров, – и благодаря этому нам удалось схватить еще трех работающих на эльфов шпионов.
После чего этот неизвестный оглянулся в сторону моего друга вампира и, немного помолчав, представился:
– Я Викос, – произнес он, – местный глава городской стражи и капитан нашего ополчения. Когда Госанг и его знакомый пришли к нам со своими новостями, мы этому сперва не поверили. Но очень уж убедительные доказательства правдивости своих слов они с собой привезли.
И он указал рукой в сторону стоящих тут же людей.
– Как вы видите, мы постарались подготовиться к возможному нападению со стороны демонов и эльфов. Это все наши командиры отрядов. Пока мы не стали поднимать панику и объявлять всеобщую мобилизацию или запирать ворота. Но наиболее сильных бойцов на всякий случай привлекли к возможному отражению атаки.
Я был с ним согласен. Они сделали все правильно. Если среди привлеченных, а передо мной сейчас стояли одни лишь вампиры, только командиры отрядов, то тогда они как минимум смогут отбить первый удар и дождаться подхода подкрепления. Так что действия этого Викоса были вполне оправданы.
– Вы все правильно сделали, – согласился я с его действиями.
– Ничего особенного, – пожал тот плечами, – это уже отработанная годами практика.
И более пристально вгляделся в мое лицо.
– Что у вас? – только и спросил у меня вампир, видимо, Госанг не стал скрывать, кто является виновником всех происходящих событий.
Я огляделся, многие прислушивались к нашему разговору.
– Может, поговорим не здесь? – спросил я у него.
Тот не раздумывая кивнул и указал в сторону достаточно большого строения.
– Здание гарнизона, – прокомментировал он свой выбор, а потом направился к выбранному двухэтажному дому.
Мы последовали за Викосом, и уже через несколько минут практически все, за исключением сопровождавших меня оборотней, кроме Кесаи и Колга, сидели в гарнизонной столовой. Это было самое большое помещение в этом здании.
– Так что ты можешь нам рассказать? – сразу перешел к делу вампир. – Удалось что-то выяснить?
Не став мучить этих людей, я ответил:
– Базу противника мы нашли. На текущий момент непосредственной опасности для города они не представляют… – и, кивнув в сторону Кесаи и сидящего рядом с нею оборотня, продолжил: – Тех, кто засел на болотах, оборотни ликвидировали. К тому же мы нашли магический маяк, по которому они сюда и открывали портал.
И я посмотрел на Госанга.
– Вот почему, как ты мне и рассказывал, вы не могли их обнаружить, когда вели поиски диверсионных групп, каким-то образом проникающих сюда. Они не держали портал постоянно открытым, а активировали только на момент переброски своих сил. Так что найти вторженцев и их базу, но главное портал, которым они пользовались, можно было лишь в этот самый момент.
После этого я слегка сдвинулся и указал рукой на стихию, которая стояла чуть позади меня.
– Все это мы сделали благодаря ей, – и я еще раз показал на девушку. – Тилия, пока мы разбирались с противником, точно вычислила местонахождение как портала, так и маяка, к которому тот был привязан, после чего уничтожила их.
Викос кивнул.
– Так значит, сейчас угрозы городу больше нет? – с облегчением спросил он у меня.
– Не уверен, – честно ответил я главе городской стражи.
Пока мы возвращались назад, нейросеть смогла проанализировать слепки памяти, снятые с тех магов и архидемонов, что мы отключали. И что-то слишком нерадостная картина у меня получилась в связи с этим.
– Почему? – ожидая какой-то каверзы, спросил у меня капитан Викос.
– Есть тому несколько причин, – ответил я и начал их перечислять: – первое, это то, из-за чего они тут оказались…
И я поглядел на вампиров.
– Тот артефакт, что был им необходим, все еще находится в окрестностях города. – В этом я был полностью уверен. Как оказалось, Кулг, сын владыки, просто не знал всего. И теперь с информацией, полученной из голов недавно допрошенных мною магов, многое стало вполне очевидно.
Демоны, по крайней мере некоторые из них, прекрасно знали, чем на самом деле являются те порталы, которыми они пользуются для перехода в этот самый мир. И тут они как раз оказались по той простой причине, что этот мир был невероятно богат на подобные находки. Демоны на текущий момент уже смогли разыскать три портальные арки Древних. При этом одному из них, как раз тому, что был привлечен к поиску, а это был тот самый демон-ритуалист, было достоверно известно о том, где, как минимум, должна находиться еще одна арка, но это место они до сих пор так и не проверили.
