– Академически – да, – помолчав, сказал тот. – Но любая истина, даже академическая, подразумевает, что постигающие ее должны уцелеть. А тем самым – осторожность. Иначе кому ж она понадобится. Когда вы «взвешивали», не знали – что. Теперь знаем. При альтернативе: вспыхнуть, аннигилировать всей планетой – невредно и навалить в штаны. Так что сначала проверим с нашим веществом.
– Во! Вот к сему и я присоединяюсь. Впервые! – Буров поднял палец. – Ребята, у Бармалеича прорезается характер.
3
Они перешли в кабину. Рядом с ней целилась жерлом в начавший накаляться вверху шторм-цикл очередного миропроявления белоствольная Ловушка.
Все действия были подобны тем автоматическим, которыми добывали – точнее, приближали и синхронизировали – светила для Аскании: сиренево-голубой туман МВ-неба, расширение шторм-цикла, приближение окраинной галактики, выделение в ней звезды с пятью планетами около – тоже какой поближе.
…И все это не отрываясь от башни, от крыши ее, от мачты с площадкой. Только чувства были иные: все сознавали, что внедряются в чужую Вселенную, от которой ох как много сюрпризов, в том числе и смертно опасных – и не только для них – еще может быть. А то, что прежде входили в Меняющуюся Вселенную запросто, был слепой оптимизм летящих на огонь мошек.
Затем пошла специфика: полевое удаление лишнего НПВ-расстояния, синхронизация: кадр/год, кадр/сутки… Персептронная настройка один в один на самую дальнюю планету. Она величиной с Луну, да и видом похожа: кратеры-цирки, пустые темные «моря»; явно безжизненна.
– Нет-нет, – запротестовал Любарский. – Слишком близко. Удалите на дистанцию Марса. Пятьдесят-сто миллионов километров.
– Да у нас фотоэлементная автоматика, – возразил Буров. – В случае чего сама отодвинет.
– …Если успеет! Удалите, – упрямо и внятно повторил директор. У него после недавних передряг в самом деле окреп характер.
– Снова перенастраивать… – бурчал главинж, склонясь над пультом. – Не так часто удается, чтоб близко и четко… сразу нужно было…
4
Опыт удался – применим ли только такой глагол (да и слово «опыт») к тому, что произошло? Но поскольку других нет, подкрепим этим: удался с первого раза.
Зеленовато-белую горошинку во тьме сначала охватили оболочечным лучом ЛОМа: она чуть уменьшилась, посветлела – признак, что достали. Далее проявило себя удобство (тоже вот словцо) того, что система ГиМ-3 не отрывалась от башни; на первой, аэростатной, с вытравливаемыми на два километра вверх канатами, так бы не смогли.
Затем осевые НПВ-стержни всей системы Ловушек (скорее, языки, жала, поскольку боковые поля их отклоняли-изгибали куда надо) поочередно взяли и передали наверх трехметровый валун из южной полигонной кучи; то есть весом тон на тридцать-сорок. Нижняя Ловушка верхней, верхняя по дуге, с отражением от экрана в ГиМ-3 – и голубая искорка пошла по вертикали в МВ-небо, к той звезде, а затем и к пятой планете ее. По собственному физическому времени того мира, это длилось долго, вероятно многие дни-обороты той планеты, поскольку НПВ-луч выбросил асканийский валун довольно далеко от нее; лишь бы его объяло и потянуло ее поле тяготения.
Но для находившихся в сравнительно медленном времени, в кабине ГиМ-3, пятерых все произошло за мгновения: к видимой зеленым серпиком горошинке устремилась светящаяся – и только поэтому заметная – точка. И вот они сошлись.
Вспышка была такая, что на мгновенье все, глядевшие вверх, ослепли.
Когда проморгались, планету более не увидели. Ее не стало. В том месте расплывалось облако зеленовато светящегося тумана; внутри оно было поярче и клубилось.
Такой вот «удачный», в комфортных условиях кабины ГиМ-3, опыт.
В умах у всех было одно: это могло произойти с Землей.
…и Климов сказал:
– Варик, ты снова гений. А я дурак.
– У нас с тобой это через раз, Дусик, – ответил тот.
Это произошло в
411-й день Шара
N = N0 + 709905928 шторм-цикл МВ
День текущий: 19,8251897 ноября,
или 20 ноября, 19 час 48 мин 16,39 сек Земли
93-й день (99.789 гмксек) дрейфа М31
20 + 165 ноября, 13 час (по времени ГиМ-3)
Хочешь жить – умей работать.
Точно установили, что антивещественные циклы МВ на том штанговом счетчике – четные.
5
Только это было не все, методика есть методика.
21 ноября следующий контрольный валун с полигона, примерно той же массы, приготовили для нечетного шторм-цикла. Снова собрались в кабине ГиМ, регулировали полями пространство и время, персептрон нашел подходящий ЗПВ, звездо-планетный вихрь. Синхронизировались с обращением в нем самой дальней – холодной, мерзлой, еле видимой в лучах далекого светила – планеты. Режим «На!» Ловушки-«трилионника» – и валун стронулся.
И там вышло нормально. Приблизясь к планете, валун – точечка на фоне белесой атмосферы с полосами – изменил траекторию на дуговую, влетел в верхние слои, стал искоркой, световым штрихом… и в том месте, где он упал, что-то на недолгое время засветилось, заалело, но локально. И всё. Так, раскаляясь от трения о воздух, падают болиды и на Землю-матушку. Вещество соприкоснулось с веществом, малое небесное тело столкнулось с большим – всего и делов.
Четвертый феномен теории Пеца был теперь доказан достаточно строго. У них над головами, над башней, над Катаганью и всем миром была не просто иная Вселенная, но и самая сильная взрывчатка, какую только могли обеспечить законы физики; такая, от какой нет ни защиты, ни спасения. Во вселенском изобилии.
…На той и на другой планетах не было ни цивилизаций, ни жизни. Никто не выгонял коров за околицу, не шли по шоссе машины, не росли там рощи, не текли реки. Но все равно впечатление о гибели первой, о гибели целого мира от пустячка в несколько тонн оказалось настолько сильным, что начисто пропала охота что-то брать из МВ.
А вторая планета что ж… Ну, уронили на нее болид. Если потом там возникнет разумная жизнь, это объяснят естественными причинами.
Сам же Варфоломей Дормидонтович потом мучительно думал: а что было на самом деле? Сидел в кресле перед компьютером на сто двадцать втором уровне, прикрыв лицо ладонями, вспоминал. Вот он смотрит в телескоп на вхождение М31, доволен, даже торжествует, что угадал насчет рентген-источников – они области НПВ! Вот наблюдает вспышку сверхновой; это напоминание о том, что пространство предельно заряжено энергией, оно и есть энергия… Вот возвращается в коттедж, включает компьютер, находит тот файл Пеца, ту запись. Постигает. Неумело летит в Ми-четвертом к Шару… Поднимается лифтом, потом пешком… Тут еще лом этот… И он, час назад присоединявшийся мыслями и знанием к Вселенной, как нетрезвый жлоб лупит ломом по белому корпусу Суперловушки, нацеленной в МВ, в другую Вселенную.
