История команчей началась в 1705 году, когда юты впервые привели их торговать в Таос. После этого они стали основными противниками одного из самых могучих племен Равнин того времени – равнинных апачей (падуков). В 1723 году война между команчами, ютами и равнинными апачами достигла своего кровавого предела. Две испанские военные экспедиции, посланные на помощь апачам, не смогли обнаружить лагерей команчей и ютов. В 1724 году у гор Эль-Гран– Сьерра-де-эль-Фьерро произошла девятидневная битва, в результате которой апачи были разгромлены и рассеяны.
Приблизительно в 1730 году союз команчей и ютов распался и между ними началась война, продолжавшаяся 50 лет. К 1749 году юты попросили испанцев защитить их от команчей, а в 1750-м вновь заключили союз с хикарийя-апачами против общего врага. Постепенно вытесняя ютов, команчи стали основной проблемой для Новой Мексики. С одной стороны, их набеги серьезно беспокоили испанцев, но, с другой стороны, они стали важной частью экономики Новой Мексики, поставляя бизоньи шкуры и пленников, которых продавали в рабство. Поэтому испанцы продолжали торговать, отправив в 1742 году на Равнины военную экспедицию, чтобы остановить набеги, но результатов она не принесла.
Тем временем команчи нашли еще одного торгового партнера – к 1740-м годам французы установили тесные торговые контакты с вичитами, а в 1747 году им удалось примирить вичитов и команчей, и последние начали получать у них ружья в необходимом количестве. Начиная с набега на Пекос, произошедшего в 1746 году, Новая Мексика стала подвергаться массированным налетам со стороны команчей. Испанцы построили несколько новых крепостей, но это не принесло желаемого результата. Одной из наиболее серьезных проблем в отношениях между белыми людьми и команчами являлось отсутствие у них централизованной власти. Команчи не были единым племенем, а состояли из нескольких независимых племен, каждое из которых заключало мир по своему усмотрению. Если договор заключался с одним племенем, остальные не соблюдали его, а собрать всех воедино было практически невозможно. В то время как одни команчи мирно приходили торговать с испанцами в Таос и Пекос, другие приезжали туда атаковать эти города. Таос подвергся нападению в 1760 году, а Пекос в 1746, 1750,1773 и 1775 годах. Испанская карательная экспедиция 1768 года закончилась ничем, как и многие другие.
Лишь в 1774 году испанцам улыбнулась удача, когда объединенные силы из 600 солдат, милиции и индейцев пуэбло под командованием Карл оса Фернандеса атаковали лагерь команчей вблизи Спейниш-Пикс и захватили более сотни пленников. В 1779 году губернатор Новой Мексики Хуан Баутисте де Анса организовал экспедицию из 500 человек с 200 ютами и апачами в придачу. Испанцы захватили огромный лагерь команчей и в последующей битве убили Куэрне Верде (Зеленый Рог) – одного из величайших вождей племени. После этого число рейдов и набегов заметно сократилось, а спустя несколько лет де Ансе удалось не только заключить мир с команчами, но и помирить их с ютами.
В 1778 году основной проблемой испанцев стали липаны и другие апачи, жившие в Техасе вдоль Рио-Гранде, и они начали рассматривать возможность союза против них с вичитами и команчами. В сентябре 1785 года в Бехаре был заключен мир с команчами и вичитами, а в 1789–1790 годах они помогли сокрушить липанов в южном Техасе, вынудив их уйти на север Мексики. В 1810 году вождь команчей Эль-Сордо отделился от своих людей и начал совершать набеги на Техас и Мексику. В 1811 году, во время посещения Бехара, он был арестован и посажен в тюрьму в Коауиле. Огромный военный отряд команчей появился у Бехара, но навстречу им вышли 600 испанских солдат. Битвы не произошло, но отношения между техасцами и команчами с тех пор уже никогда не были такими, как прежде.
В 1821 году Мексика завоевала независимость от испанской короны, и на следующий год Франсиско Руис заключил мир с техасскими команчами. Но правительство не имело достаточно денег для оплаты обещанных подарков, и в течение двух лет команчи возобновили набеги. Та же ситуация возникла и с Новой Мексикой. Договора, подписанные в Чиуауа (1826 г.) и Эль-Пасо (1834 г.), не смогли остановить атак краснокожих. С 1835 года в Соноре, Чиуауа и Дуранго были установлены денежные вознаграждения за скальпы индейских врагов, но и это не смогло исправить ситуацию. К 1840 году военные отряды команчей нападали по всей северной территории Мексики, иногда оставаясь там по три месяца. В том же году команчи и кайовы заключили мир с шайенами, и с тех пор воины трех племен выступали единым фронтом.
Когда в 1821 году в Техас стали прибывать первые американские поселенцы, команчи не видели различий между ними и испанцами. Первое столкновение армии США с команчами произошло в 1829 году во время разведки «тропы Санта-Фе» майором Беннетом Райли. Команчи и кайовы атаковали караван Райли и убили одного солдата. В 1836 году Техас отделился от Мексики, и в 1838 году между Техасом и команчами был подписан договор о мире, но поселенцы прибывали, занимали индейские земли, а индейцы атаковали в ответ. В декабре президентом Техаса стал. Мирабо Ламар, желавший разобраться с индейцами силой оружия. Он потребовал, чтобы индейцы вернули техасских женщин и детей, захваченных за последние десять лет мексиканского правления. В марте 1840 года в Сан-Антонио была назначена мирная встреча, на которую 19 числа прибыли 12 вождей со своими семьями. Во время встречи техасцы попытались взять индейцев в заложники для дальнейшего обмена. Начался неравный бой, в котором, согласно отчету официального представителя Техаса на переговорах Маклеода, было убито 30 вождей и влиятельных воинов, 3 женщины и 2 ребенка, а 27 женщин и детей, а также 2 старика пленены. Помимо этого было захвачено «больше сотни лошадей и большое количество бизоньих шкур и мехов». Со стороны нападавших погибло 8 человек и столько же было ранено. Это событие стало известно в истории как Резня в доме совета. Сотни вопящих от ярости воинов подъехали к стенам Сан-Антонио, но не рискнули приблизиться на расстояние ружейного выстрела.
Согласно рапорту Маклеода, «спустя короткое время на холме неподалеку от города появилась группа команчей под белым флагом, очевидно опасаясь подойти ближе. Оказалось, что они привели несколько белых детей для обмена на пленных индейцев. Обмен состоялся, и индейцы поспешили к своим лагерям». По словам Дугласа Мида, это произошло 3 апреля. В Сан-Антонио явился вождь команчей Пиава, доставивший с собой семерых белых пленников. Николе утверждает, что команчи еще «несколько месяцев» бродили вокруг Сан-Антонио, оплакивая вождей, а только потом собрались и ушли прочь к верховьям р. Колорадо.
В августе вождь Бизоний Горб возглавил экспедицию из 500 воинов в самое сердце восточного Техаса, добравшись до Мексиканского залива в окрестностях Виктории. По дороге они сожгли множество домов, убили не менее 42 человек, а затем, груженные богатой добычей, отправились в обратный путь. Техасские рейнджеры
[14], вместе с присоединившимся к ним за пару часов до боя отрядом из 13 тонкавов во главе с вождем Пласидо, устроили засаду у Плам-Крика и атаковали возвращающихся команчей с новым оружием в руках – шестизарядными револьверами системы «кольт». Побросав большую часть добычи, команчи бежали на север.
