При некоторых обстоятельствах для белого человека могли представлять опасность и встречи с представителями дружественных племен. Льюис Морган описал причину, по которой не присоединился к охотникам канза: «Было бы хорошо присоединиться к ним, но они враждовали с пауни и некоторыми другими племенами, которые часто посещают тот же район, чтобы поохотиться, а когда они встречаются, они сражаются. Белый человек, обнаруженный среди них, разделяет их участь. Поэтому белым людям безопасней организовывать отряд из себе подобных».
В первой половине XIX века нападениям со стороны индейцев подвергались в основном трапперы и мехоторговцы. Их самыми страшными и непримиримыми врагами были черноногие, остававшиеся враждебными по отношению ко всем американцам до середины 1840-х годов. Кроме них, нередко грабили и убивали белых людей сиу, гровантры, банноки, юты, кайовы и команчи, но трапперы оказались настолько серьезными противниками, что вступать с ними в открытую войну отваживались только черноногие. Начав сражаться, опытные трапперы всегда старались довести дело до конца, не удовлетворяясь парой снятых скальпов. Отбив атаку, они преследовали индейский отряд, стараясь перебить всех до единого. Билл Вильяме, начавший добывать меха и торговать с индейцами еще в 1812 году, так напутствовал своих людей в 1842 году: «Никогда, если это возможно, не позволяйте скрыться индейцу, который вас атаковал». При этом Вильяме не был человеком, люто ненавидящим краснокожих, и всегда старался договориться с ними мирно. Как бизнесмен, он не видел выгоды в стычках с индейцами. У него было много друзей среди ютов, шайенов, шошонов и некоторых других племен. Гамильтон писал: «Если у кого-то из читателей есть сомнения по поводу боевых качеств траппера, пусть он отправится сегодня (1905 год. – Авт.) к краснокожим любого племени и спросит их, что они об этом думают. Они неизменно будут отвечать, что сражаться с трапперами стоило им много крови».
Ковбоям часто приходилось платить дань диким индейцам, чтобы они не трогали их скот. Художник Ч. Рассел
Бои между индейцами и гражданскими евро-американцами проходили по трем основным вариантам:
1. Чаще всего белые люди занимали позицию и отбивались от индейских атак. В этих случаях краснокожие обычно скакали по кругу, в центре которого располагалась группа белых мужчин и женщин, сбившихся в кучу за спешно возведенной баррикадой или поставленными в круг фургонами. Такие картины можно было наблюдать от Миссури до Орегона, Калифорнии и Санта-Фе. Целью индейской тактики было вынудить бледнолицых опустошить ружья, а затем, пока они их перезаряжали, броситься на них и перебить. Если местность была абсолютно ровной, без леса или нагромождения скал, защищающиеся искали лощину или хотя бы углубление в земле, дающие минимальное укрытие. Иногда, если было время, углубления в земле рыли ножами. Опытные белые жители равнин – трапперы и торговцы, путешествуя небольшими группами, всегда двигались, обращая внимание на возможные пути отступления, высматривая крепкую позицию на случай внезапного нападения индейцев. Если им удавалось хорошо укрепиться, индейцы становились более осторожными, поскольку по собственному опыту знали, насколько отчаянно дерется загнанный в угол человек. Если белый человек, подвергшийся нападению индейского отряда, оказывался на равнине, где некуда было привязать лошадь, он быстро наклонял голову животного и привязывал ее к передней ноге, чтобы лошадь не смогла убежать. Одним из способов небольшой группы белых людей избавиться от наседавших краснокожих было отпустить своих лошадей. Индейцы зачастую бросались за ними, отдавая предпочтение добыче. После чего чувствовали себя вполне удовлетворенными и, не желая более рисковать жизнями, уезжали прочь. Если природного укрепления поблизости не было, попавшие в отчаянную ситуацию белые путешественники занимали круговую оборону и укладывали лошадей (иногда, если позволяло время, связывая их) и отбивались, прячась за ними. Если индейский отряд был очень большим и бой предстоял тяжелый и долгий, лошадей убивали.
2. Во втором варианте индейцы бежали, а белые их преследовали. Максимальное количество готовых к выстрелу зарядов у хорошо вооруженного евро-американца первой половины XIX века обычно составляло не более трех – один в ружье и два в двух однозарядных пистолетах. В этом случае евро-американцы давали залп из ружей, а затем вскакивали на лошадей и бросались в погоню. Но два заряда в пистолетах кончались быстро, в то время как индеец легко мог отстреливаться из лука. Когда оружие преследователей опустошалось, индейцы разворачивали коней и атаковали. С появлением многозарядных ружей и револьверов ситуация изменилась не в пользу краснокожих, и их потери стали выше. Но и здесь преследование редко превращалось в резню, поскольку прицельная стрельба на полном скаку была делом весьма непростым, а индеец постоянно свешивался то с одного, то с другого бока лошади, не давая возможности хорошо прицелиться. Кроме того, индейцы часто имели более быстроногих и выносливых лошадей, чем их белые противники, и, если преследователи нагоняли, краснокожие не отступали единой группой, а рассыпались.
3. В третьем варианте индейцы преследовали убегающих белых. Все, кто воевал с индейцами, говорили, что это была самая опасная ситуация, где все зависело от скорости лошади. Индейцы часто имели превосходных коней и на скаку могли посылать в преследуемого стрелы одну за другой. Не имея быстрой лошади, человек мог надеяться лишь на то, что на его пути окажется лесок, где он сможет укрыться, – равнинники не любили атаковать спрятавшегося в зарослях противника, разумно полагая, что потери окажутся слишком большими. Участь бледнолицего, которого настигали разъяренные индейцы, была предрешена. Его убивали, а тело уродовали и истыкали стрелами – белые старожилы называли тела таких несчастных «подушечками для булавок». Паническое бегство было фатальным и по другой причине. Поддавшись страху в тот момент, когда от него требовалось все хладнокровие и мужество, человек становился беспомощным, и его было легко убить или захватить в плен. Известен случай, когда опытный житель равнин, участник нескольких схваток с индейцами, отличный наездник и стрелок, потеряв голову во время бегства, был настигнут и застыл с пистолетом в руке, не способный к сопротивлению. Его убили несколькими выстрелами, а он даже не сделал попытки защитить себя.
Нападения на караваны фургонов
К середине XIX века через Великие Равнины потянулись караваны белых переселенцев на Дальний Запад (современные штаты Невада, Калифорния, Орегон). Как правило, белые переселенцы очень боялись встреч с краснокожими, сильно преувеличивая возможную опасность, о чем свидетельствуют многочисленные дневники, оставленные участниками тех сложных переходов через Великие Равнины. Не все племена, встречавшиеся на их пути, были враждебными, но порой люди сами провоцировали нападения. В 1852 году, в одном из небольших караванов переселенцев, пересекавших прерию по пути в Калифорнию, находился человек, который при каждом удобном случае бахвалился, что пристрелит первого встреченного индейца. На берегу Роухайд-Крик ему на глаза попалась девушка питахауират-пауни, и он убил ее. Когда соплеменники нашли тело несчастной, разъяренные воины бросились в погоню, окружили караван и потребовали выдать убийцу. Струсившие белые тотчас исполнили пожелание суровых воинов и передали негодяя индейцам, которые провели совет и приняли решение – каравану следовало вернуться на место преступления. Там, в присутствии дрожащих компаньонов несостоявшегося «героя», «жестокие дикари» сняли кожу с живого негодяя, после чего переселенцам разрешили продолжить путь.
