В Плясках Скальпов плоскоголовых могли участвовать только участники похода, их жены и родственницы. В основном обычно танцевали женщины. Они надевали одежду (рубахи, головные уборы из орлиных перьев и т. п.) удачливых воинов, которые лично помогали им одеться для церемонии. Пляска Скальпов всегда исполнялась в дневное время после возвращения отряда.
У равнинных кри пляска начиналась днем, и участвовали в ней только женщины. Их лица и руки были выкрашены черным, как у воинов. Барабан отбивал ритм, и исполнялись особые песни. Все подпевали. Танцоры, шествующие по кругу, через определенные промежутки времени хватали шесты, к которым были прикреплены скальпы. Вечером к женщинам присоединялись мужчины. Все рассаживались по кругу – мужчины напротив женщин. Начинал бить барабан, люди вставали один за другим и медленно двигались по кругу, пока не прекращалось пение. Тогда они резко останавливались и спешили вернуться на свои места. Так продолжалось, пока люди не уставали.
Пляска Скальпов ассинибойнов называлась Вакиттаи-вачи. По прибытии в лагерь скальпы, привязанные к концам полутораметровых шестов, воины передавали родичам ранее погибших людей, после чего время их скорби заканчивалось, и они могли покрыть лица черной краской победы. Родичи всегда присоединялись к пляскам победителей. Обычно воин в знак благодарности получал подарок – ружье, одеяло, а иногда даже лошадь. Затем глашатай обходил лагерь, распевая песни и ударяя в такт в бубен, призывая всех желающих присоединиться к победным церемониям, после чего люди начинали готовиться к ним. Мужчины и женщины полностью, кроме кончика носа, красили лица в черный цвет и надевали лучшие одежды. По сигналу, который подавался криком и барабанным боем, все они собирались на открытом месте – обычно оно находилось в центре лагеря у Палатки Солдат. Во время плясок у мужчин не было никакого оружия, хотя некоторые держали трещотки, которыми отбивали ритм. Но многие женщины в правой руке держали томагавк, дубинку, лук или копье. Скальпы на шестах также несли только женщины. В такт барабанам они то поднимали их вверх, то опускали. Когда все были готовы, они вставали в круг. Первыми подходили старики с барабанами, потом танцоры-мужчины, а за ними женщины. Они вставали в плотный круг, касаясь друг друга плечами. Оружие, трещотки и шесты со скальпами люди держали перед собой. Начинали бить барабаны, и весь круг затягивал Песню Скальпов, в которой восхвалялись имена героев и их подвиги. После нескольких покачивающихся движений вправо-влево люди начинали двигаться по кругу короткими шагами, переставляя ноги в такт барабанного боя. Так описывали один-два полных круга, песня заканчивалась, и танцоры-мужчины оглашали лагерь громким криком, женщины яростно трясли скальпами, а из круга выходил вперед кто-нибудь из воинов и громко начинал рассказывать о своем героическом поступке, совершенном в этом или предыдущих боях. Его рассказ приветствовали радостными криками, после чего вновь начинали бить барабаны, люди затягивали Песню Скальпов, а танцующие делали еще один-два круга. Так продолжалось несколько часов. Время от времени какая-нибудь старуха хватала зубами скальп и яростно трясла им, словно собака, или бросала его на землю, топтала, заканчивая свои действия короткой речью, восхваляющей воинов племени. Всю ночь в лагере продолжали петь и плясать. Люди разводили около палаток костры, и у каждого из них танцевали и пели под барабан с дюжину молодых мужчин и женщин – со скальпами или без оных, но уже не произнося торжественных речей. Порой в разных концах лагеря горели три десятка таких костров, и люди плясали у них всю ночь и почти весь следующий день. Иногда пляски проводились в течение нескольких недель, пока индейцы не уставали от них или не происходило какого-либо нового возбуждающего их души события. Все это время их лица покрывала черная краска, которую нельзя было смывать, пока она сама не стиралась с лица. Во время всеобщего торжества молодые воины, овеянные славой, не упускали возможности соблазнить какую-нибудь девушку или женщину, и именно в это время влюбленные пары часто убегали из лагеря, скрываясь от гнева родителей или мужей. Разрезанные на части скальпы (для увеличения их количества) посылались в лагеря сородичей, чтобы они также могли отпраздновать победу. Если кто-либо из героев получал новое имя, об этом упоминалось в песнях, и к концу торжества все соплеменники хорошо запоминали его. Во время пляски воины не устраивали никаких боевых пантомим, а вся церемония проходила в строгом соответствии с установленными канонами. Если воинам не удавалось добыть скальпов, даже если они победили врагов и убили очень многих из них, никаких плясок и песнопений не проводилось.
Подробное описание Пляски Скальпов черноногих оставил Брэдли: «Когда добыты скальпы, по прибытии отряда в селение их передают женщинам, чтобы те приготовили их для Пляски Скальпов. Подготовка состоит из натягивания скальпа на обруч, который закрепляют на шесте длиной 1,8–2,4 м. Для каждого скальпа полагается свой шест. Каждый шест несет женщина, обычно родственница воина». Воины и женщины танцевали друг за другом в круге, размер которого определялся числом танцоров. Когда число танцующих было велико, в разных частях палатки образовывали несколько кругов. Пляска Скальпов иногда продолжалась с перерывами на отдых. По словам индейцев, человек, мстивший за родственника, часто отрезал у трупа руку, проделывал в ней дырку и, продев в нее веревку, привязывал трофей к узде своего коня. Так он приезжал в лагерь. Отрезанную руку несли во время Пляски Скальпов как символ мести за погибшего родича. После пляски руку либо закапывали, либо выкидывали.
Кларк Висслер приводит другой вариант Пляски Скальпов черноногих. По его данным, пляски могли продолжаться один или четыре дня, и проводились они в центре лагерного круга. В ней участвовали все желающие. Женщины танцевали в мужских рубахах, украшенных хвостами ласки, в головных уборах, и заплетали волосы в косы, как это делали мужчины, вплетая в них хвосты ласок. Они также привязывали к волосам амулеты мужей и пользовались ружьями в качестве трости. Некоторые женщины плясали, держа в руке шест, с привязанным к нему вражеским скальпом. Отрезанные руки во время пляски держали в зубах. Некоторые одевались насколько возможно нелепо, другие красили лицо в черный, победный цвет. Мужчины и женщины располагались в два ряда друг против друга, и разделяло их приблизительно двадцать метров. Мужчины били в шесть или восемь барабанов и пели, а женщины танцевали по направлению к ним, пока длилась песня, а когда она умолкала, то по направлению от них. Это движение повторялось с каждой песней. Те, кто убил врага, ехали верхом на лошадях. Их на поводу вели старики, распевая хвалебные песни, называя имена героев-наездников и восклицая: «Ха-а-е, ха-а-е!» Затем лошадь и всадника вели к танцорам, и ему давали новое имя. Иногда пляски проводились вечером, но тогда танцоры лучших одежд не надевали. В большинстве песен люди насмехались над врагами.
Кроу Серый Бык сообщал., что по прибытии победоносных мстителей в лагерь в центре него образовывался круг, и воины отряда начинали Длинную Пляску – Бахатсгйе-дисуа, после чего каждый воин приглашал людей в свою палатку, чтобы рассказать о произошедшем. После этого люди ждали хорошего дня, и глашатай объявлял большую церемонию, называвшуюся Тсура, на которую собирались лучшие певцы. Жены бойцов, посчитавших в этом бою «ку», закрепляли на голове амулеты мужей и несли их оружие. Предводитель отряда привязывал свой амулет к одежде на спине жены или к длинному шесту, который она высоко держала в руке. Весь лагерь собирался посмотреть на происходящее. Жены предводителя и всех участников отряда, посчитавших «ку», располагались в центре лагеря и плясали весь вечер, после чего расходились. Старик снова проводил заработавших «ку» воинов по кругу. Скорбящие, с лицами, покрытыми черной краской, продолжали плясать до утра. На следующее утро перед рассветом люди прокрадывались в палатки воинов и срывали с них одеяла и накидки, даже если они спали с женами. Воины одевались и плясали вместе со скорбящими. Предводитель призывал посчитавших «ку» приготовить еду для мужчин, выпихнутых из постелей. В лагере поднималась суматоха, все жители снова собирались посмотреть представление. Проявивших себя воинов вновь превозносили в песнях, а скорбящие плясали до полудня. Роберт Лоуи оставил следующее описание процедуры победной церемонии кроу. Воины отряда, вернувшиеся со скальпами, красили лица в черный цвет в ночь после возвращения или на следующую и парадом проходили по лагерю. Предводитель двигался впереди, а глашатай позади отряда. Глашатай выкрикивал: «Женщины, надевайте лучшие наряды и ступайте в палатку носителя трубки (предводителя отряда. – Авт.), где сегодня мы будем пировать!» После парада люди шли к палатке, и женщины садились позади воинов по своему выбору. Они пели песни разведчиков и скальповые песни, каждая брала накидку и томагавк, вставала на видном месте у входа и начинала танцевать. Глашатай, сидящий у входа в палатку, называл имя воина, посчитавшего первый «ку», и после его ответа велел ему наполнить бадью принесенным женщинами сладким блюдом из вишни и передать ее своей жене. Разведчику, первым заметившему врага, позволялось выбрать еду на свое усмотрение и передать своей жене. Оба разведчика первыми выбирали еду, а затем ждали, когда это сделают остальные. После того как все поели, старики велели женщинам отнести оставшуюся пищу домой и вернуться на церемонию Акди-туа – Подсчета «ку» на палатке. Для этого действа мальчики нарубали ивовых шестов и прислоняли их к тили, после чего выстраивались в ряд в ожидании появления женщин. Глашатай выкрикивал: «Отвяжите лошадей и уведите их подальше, молодые воины будут считать «ку» на палатке!» Те из воинов, которые исполняли роль певцов, били в барабаны, а остальные брали ивовые шесты. С каждым из них были молодые девушки, которые тоже брали шесты. Пока по округе разносились победные песни и бой барабанов, они бросались к палатке предводителя отряда и били ее шестами, а другие воины стреляли в воздух из ружей. Шум стоял такой, что лошади пугались и разбегались. До этого песни пелись без слов, но после подсчета «ку» на типи все пели: «Недавно я уходил, теперь я вернулся, поцелуй меня». Затем процессия перемещалась в центр лагеря, где люди танцевали, при этом мужчины накидывали одеяла на своих партнерш, и все кружились, двигаясь вправо и влево. Празднество по поводу убийства врага продолжалось на протяжении дня и ночи. Хвалебные песни в честь вернувшихся воинов были отличительной особенностью празднества. В ответ певцы получали подарки.
