Женщина из племени шайенов с ребенком
По мере необходимости женщины могли оказать посильную помощь в бою. Александр Росс отмечал в дневнике, что во время нападения на его партию индейцев из лагеря пиеганов их женщины собрались на возвышенности, вооруженные копьями и готовые принять участие в битве. Во время битвы на Волчьем Ручье (1838 год) женщины и дети шайенов и арапахов поднялись на вершину холма и наблюдали оттуда за ходом сражения. Когда они уже были на вершине, в овраге залаяло несколько собак. Женщины побежали вниз, и оттуда выскочила очень высокая женщина кайова, закутанная в одеяло. Одна из шайенок подбежала к ней и схватила за руку, а подоспевшие женщины убили ее ножами. А во время крупного сражения между шошонами и шайенами в 1868 году шайенка по имени Эхиофста собственноручно убила и скальпировала одного шошона, а на другом посчитала «ку». Женщины команчей часто сопровождали мужей в военных экспедициях, где при столкновениях не только охраняли дополнительных лошадей и добычу, но и прикрывали воинов стрельбой из луков. Техасские рейнджеры считали их не менее опасными, чем индейцев-мужчин, и убивали, не задумываясь. Позже также поступали и кавалеристы США. Хотя нельзя не согласиться, что в поднимаемой в ходе битвы пыли и дыму не всегда было легко отличить женщину от воина.
Бывали случаи, когда женщины спасали воинов, рискуя собственной жизнью. Бизоний Горб, шайен, вспоминал: «Храбрая женщина из южных шайенов поехала в битву вместе с братом. Под ним подстрелили лошадь, и он не мог подняться с земли. Женщина осталась рядом с ним и отбивалась от врагов, пока не прискакал другой воин, который взвалил ее брата на своего коня и вывез с поля боя». Но самый известный случай произошел во время битвы на Роузбад 17 июня 1876 года. В разгар боя шайен по имени Вождь Появляется несколько раз проскакал вдоль шеренги солдат, и они подстрелили под ним лошадь. Неожиданно со стороны индейцев появился всадник. Несмотря на шквальный огонь противника, он храбро подскакал к упавшему. Вождь Появляется запрыгнул ему за спину, и они умчались к своим. Смельчаком оказалась сестра воина Тропа Бизонихи. Индейцы были так поражены действиями девушки, что впоследствии часто называли это сражение «Битвой, в которой сестра спасла брата». В битве на Роузбад приняла участие не только шайенка Тропа Бизонихи. Среди разведчиков кроу, сражавшихся на стороне солдат, находилась девушка по имени Другая Сорока. Она хотела отомстить за брата, убитого некоторое время назад индейцами сиу. По словам соплеменников, она была красивой и храброй девушкой. Отправляясь в бой, она закрепила в волосах шкурку дятла и выкрасила лоб желтой краской. Ехала она на черном скакуне. Когда во время битвы был тяжело ранен и упал с лошади воин кроу Бычья Змея, Другая Сорока вместе с кроу по имени Находит Их и Убивает помчались ему на выручку и шестом для счета «ку» сбили воина сиу, угрожавшего его жизни. Затем Находит Их и Убивает прикончил врага. Другая Сорока сняла с сиу скальп и разрезала на маленькие кусочки, которые потом раздала соплеменницам, чтобы те привязали их к ивовым шестам и несли во время Пляски Скальпов.
Женщины в военных походах
Индейские женщины порой принимали участие в военных походах. Они редко активно участвовали в боевых действиях, но при случае могли и умели воспользоваться оружием. В литературе встречается много сведений о женщинах, присоединившихся к своим любимым в экспедициях на врага. В поход нередко брали женщин сиу, арапахо, шайены, черноногие, кроу, арикары, команчи, кайовы и вичиты. Понки утверждали, что их женщины часто ходили на войну «и становились воинами». Им дозволялось надевать во время плясок заслуженные регалии, но носить их в другое время они не могли. Были женщины, спасавшие в бою мужей, другие помогали угонять у врагов лошадей. Последним во время плясок позволялось держать в руке кнут. Блад Хвост Ласки рассказывал: «В прошлые времена многие воины брали в набег жен. Сами жены хотели этого. Правда, обычно это были женщины, которые еще не имели детей». Его жена часто присоединялась к нему. Причиной тому была ее любовь к мужу: «Она сказала, что любит меня и, если меня убьют, она хочет погибнуть вместе со мной». Иногда воин отправлялся в поход только вдвоем с женой. Такие экспедиции чаще всего предпринимали только что женившиеся юноши, и порой они длились от нескольких недель до нескольких месяцев. Пока муж проникал во вражеский лагерь, жена собирала лошадей, пасущихся неподалеку от лагеря. Другой причиной, почему мужья брали жен в военные походы, была обыкновенная ревность. Кроме того, женщина могла бежать из лагеря с любовником, присоединившись к военному отряду в надежде, что к ее возвращению страсти улягутся и измена сойдет ей с рук. Иногда так и было, иногда нет. К примеру, когда у вождя команчей, имевшего восемь жен, сбежала младшая, он дождался ее возвращения в лагерь, привел ее в свою палатку, усадил на землю, после чего зарядил ружье и приказал ей поставить одну ногу на другую. Когда она подчинилась, вождь приставил ствол к ее ступням и выстрелил. «Теперь беги куда хочешь», – спокойно сказал он ей. Четвертой причиной для присоединения женщины к военному отряду было желание отомстить. Если у женщины сиу умирал родственник и ее сердце становилось «плохим», ей иногда позволяли отправиться в поход вместе с отрядом. Она оставалась в лагере, разбитом недалеко от места схватки. Ей приносили голову убитого врага, и, сняв с нее скальп, она «улучшала» свое сердце, размозжив эту голову военной дубинкой.
Женщина из племени шайенов
Еще в 1751 году губернатор Новой Франции, описывая совместный отряд команчей и вичитов, отправившийся против осейджей, отметил, что вместе с воинами в поход ушли их женщины. Капитан Джон Белл из исследовательской экспедиции Стивена Лонга, возвращаясь в 1820 году из Скалистых гор вниз по долине р. Арканзас, встретил три военных отряда. Их состав довольно показателен. Первый отряд состоял из восьми мужчин и одной женщины из племени арапахо, возвращавшихся из неудачного набега за лошадьми пауни. Во втором было «приблизительно сорок мужчин и четыре или пять скво» из племени шайенов, возвращавшихся со скальпом пауни. Третий отряд принадлежал команчам и состоял из тридцати воинов и трех женщин. Команчи возвращались после серьезной схватки с ото, в которой были безжалостно разбиты. В апреле 1839 года к торговому посту форта Кларк прибыл отряд арикаров, направлявшихся в страну пауни за лошадьми. Он состоял из сорока воинов и двух женщин. Таких примеров бесчисленное множество.
В военных походах женщины заботились о воинах, помогали им, хотя бывали и исключения. Хвост Ласки говорил: «Я часто был предводителем отрядов. В этих походах моя жена не занималась приготовлением еды или иной работой. Для этого мы брали с собой юношей 14–20 лет, которые готовили еду и собирали хворост для костра». У омахов крупный военный отряд сопровождало несколько женщин – жен участников похода. Они помогали заботиться о мокасинах и готовить пищу. Им причиталась часть добычи, поскольку они, как и мужчины, переносили лишения похода. Воины называли таких женщин «сестрами». Одна из военных песен омахов посвящена им: «Витунге, младшая сестра, спешит вслед за мной».
