Не выдержав, террорист всё-таки вскрикнул и вжался в стену. И тогда я выстрелила. Подойти удалось так близко, что шансов промахнуться практически не оставалось.
Было ли это тяжело – стрелять в человека? Наверное, ответ прозвучит жестоко, даже пугающе, но – я об этом не задумывалась. Если бы задумалась, наверняка бы не смогла. Но, к счастью, у меня просто не было времени на рефлексию, на мысли о жизни и смерти, на взвешивание всех за и против. Зато существовало страшное «в расход». И аорат, может, и пугающий в данный момент, но на самом деле милый и уязвимый. И Тим за стальными прутьями. И жуткая неизвестность на втором этаже.
Поэтому я просто выстрелила и, когда террорист упал (а он упал практически сразу, не успев даже закричать), отперла камеру. Гайка вышла наружу последней и восторженно выдохнула:
– Я же говорила, что по кораблям маньяки с топорами ходят! А док меня тогда на смех поднял.
Док… Я даже гадать была не в состоянии, каково ему сейчас.
Тело охранника обыскали и изъяли бластер и боевой нож. Понятное дело, у наших ребят оружие конфисковали, и, увы, поблизости оно не обнаружилось.
– Это Белл, – тем временем сообщила я.
– Мы знаем. Видели его, – кивнула Гайка.
– Почему?
Пара человек лишь молча пожали плечами.
– Что нам делать дальше?
– Многие из наших закрыты в экипировочной, – подала голос Иолетрия. – Если освободим их, нам будет что противопоставить силовикам.
Разногласий на этот счёт не возникло. С Хоббитом, крадущимся впереди в роли разведчика, мы тихо продвигались по коридорам, пока не добрались до нужной части этажа. Свой бластер я передала дуэллийке, поскольку она умела стрелять значительно лучше. Второй, взятый у охранника, держал наготове её муж.
– Двое.
Успевший выглянуть из-за угла вор произнёс это слово беззвучно, одними губами, зато наглядно вытянул средний и указательный пальцы.
– Запускай! – шепнул мне Мэтт.
Трюк с аоратом прошёл так же успешно, как и в первый раз, и, к счастью, без потерь с нашей стороны. Потерявших бдительность террористов уложили практически сразу: Иолетрия и Аркадайос выстрелили одновременно. Теперь вооружились Гайка и Мэтт. Нам с Тимом достались ножи.
А вот с освобождением ВБС-ников возникли непредвиденные сложности. Приложив палец к сенсору, системщик обнаружил, что дверь не отпирается. Процедуру попыталась повторить бортмеханик, затем лингвист. Всё безрезультатно.
– Он специально вывел из строя замок, – заключил Мэтт. – Теперь так просто не откроешь.
– Выбить?
Аркадайос с сомнением покосился на кухонный топорик, который я как раз отвязывал от аората. Зверь устал, был встревожен и беспокойно поскуливал.
– Слишком прочная, – возразила Гайка. – Если только с серьёзным инструментом. Но это надолго и очень шумно.
– Шумно нам не подойдёт, – резонно заметил второй пилот.
– И с теми, кто внутри, не договоришься: звукоизоляция хорошая, – сокрушённо добавил Мэтт.
– Спокойно. – Тим принялся аккуратно закатывать рукава, примерно так, как это делал Брэн перед боем с Барти. – Никакого шума издавать не будем. Но время может потребоваться. Работа предстоит тонкая.
Он выудил из кармана крохотную пластину, отдалённо напоминающую флэшку, и пару металлических кругляшей неизвестного мне назначения.
– Повезло: за оружие всё это при обыске не посчитали, – подмигнул он. – А зря!
– И что, думаешь, откроешь? – Мэтт присел на корточки, с интересом наблюдая за работой Тима.
– Фирма гарантирует! – хмыкнул тот. – Не отпирающихся замков не бывает в природе.
Донесшийся откуда-то сверху грохот заставил нас застыть на месте. Всех, кроме вора, ни на миг не прервавшего своё занятие.
– Надо проверить, – сказал Аркадайос. – Оставайтесь здесь.
– Нет, – возразила Иолетрия. – В одиночку сейчас нельзя. Разделимся.
– Это не очень хорошо, – прикусил губу дуэллиец.
– Да идите, – отмахнулся Тим. – Мне зрители не нужны, они меня нервируют.
– Значит, так. – Пилот принял решение. – Ты, Мэтт, остаёшься здесь. Будешь прикрывать зоолога. А мы осторожно посмотрим, что творится наверху. Дальше по обстоятельствам. Постараемся вернуться сюда.
– Хоббит, ты тоже проследи за Тимом, пожалуйста, – попросила я. – И за аоратом.
Мной руководствовало беспокойство не только о напарнике, но и о Хоббите. Первый этаж казался более безопасным: всё же большинство террористов было сосредоточено на втором.
Лифтом, естественно, пользоваться не стали. Гуськом поднялись по лестнице. Искать источник шума не пришлось: он повторился, когда Аркадайос, шедший первым, достиг верхней ступеньки.
– Кажется, это со стороны медотсека, – с замирающим сердцем прошептала я.
– Что у вас тут? – раздался грозный рык из коридора.
Мы буквально вжались в стену.
– Да здешний врач. Затащил раненого в отсек и заперся изнутри, – отозвался кто-то. – Пытаемся взломать.
– И как?
– Тяжело идёт, зараза. Но постепенно поддаётся.
– Долго работаете. Пошли, я помогу.
Шум шагов стих, а затем стены буквально сотряслись от очередного грохота.
– Их минимум трое, – тихо сказал дуэллиец.
Нас было четверо. И ни одного профессионального бойца. Все контрактники: пилот, лингвист, аналитик и зоолог. Поэтому и решение наше вряд ли можно было счесть разумным, но…
– Они заняты дверью, – прошептал Аркадайос. – Это даёт нам шанс.
К тому моменту, как мы добрались до медотсека, двери уже, можно сказать, и не было. На её месте зияла огромная дыра с рваными краями. Широкоплечий мужчина в форме цвета хаки стоял спиной к нам, вглядываясь внутрь.
– Ну, что там у вас? – нетерпеливо крикнул он, разрывая только-только воцарившуюся тишину.
– Да ничего, – неуверенно откликнулись из медотсека. – Никого не видно. Но на койке кровь… Чёрт!
Что-то глухо ударилось об пол. Спустя долю секунды раздался пронзительный звон, и я словно воочию увидела падающий со стола инструмент.
– Что? Что у вас там стряслось? – заволновался мужчина, дожидавшийся в коридоре.
– Кларка подстрелили!
– Так бейте по ним!
Оставленный в бездействии террорист аж притоптывал на месте.
– Не поняли, откуда стреляли! Отвали, не до те…
Судя по тому, как резко оборвалась фраза, пользоваться бластером таинственные обитатели медотсека не разучились. Решив, что больше выжидать нечего, Аркадайос последовал их примеру, и чужак, неосмотрительно подставивший коридору спину, упал замертво.
