Стоп, нетипичное поведение?
– А что случилось? – встревожилась я. – Где он сейчас?
– У себя, в медотсеке.
– Пойдёмте туда!
Я подскочила с койки.
– Ну пойдёмте, – немного помешкав, принял решение Макнэлл.
Отремонтированная дверь была прикрыта, но не заперта, и капитан, резким движением заставив её отъехать в сторону, занял образовавшийся проём. Мне оставалось стоять позади и подниматься на цыпочки, чтобы взглянуть ему через плечо. В медотсеке царил привычный порядок, однако внимание привлекала высокая бутылка минеральной воды с отвинченной крышкой и ещё какой-то сосуд, стоявший рядом с ней на рабочем столе.
Заметив нас, Брэн вопросительно приподнял брови и, сделав приветственный жест рукой, зашагал ко входу. Выглядел он, как всегда, безупречно: рукава аккуратно закатаны, рубашка расстёгнута ровно настолько, насколько это позволительно, волосы причёсаны. Спину держал прямо, даже шёл довольно-таки ровно. И только некоторая замедленность движений, редкое покачивание из стороны в сторону (будто он внезапно терял равновесие) и чуть менее чёткая, чем обычно, речь указывали на то, что док мертвецки пьян.
– Чем обязан? – полюбопытствовал он, остановившись напротив капитана. – Кого-нибудь нужно заштопать? Или, наоборот, разрезать?
– Брэн, чем ты, по-твоему, сейчас занимаешься? – попытался воззвать к чувству долга бортового врача Макнэлл. – Ты вообще-то на службе, не забыл?
– Помню, – заверил док с бравадой, совершенно не свойственной ему в трезвом состоянии. – Я занят своими прямыми обязанностями.
– Какими? – со вздохом протянул капитан.
– Проверяю качество медицинского спирта, – отчеканил Брэн, и даже язык у него на этой фразе не заплетался.
– И как? – насмешливо полюбопытствовал Макнэлл. – Качество соответствует стандартам?
– На все сто процентов.
– И на сто градусов, – ошарашенно прошептала я.
Док в мою сторону даже не взглянул.
– Так что, резать никого не надо? – спросил он, как мне показалось, несколько разочарованно.
– А тебе что, после Вионы работы не хватило?
– Значит, не надо, – заключил Брэн. – Тогда почему отвлекаешь от служебных обязанностей?
– Вот, привёл человека, который, может быть, вправит тебе мозги.
Макнэлл, наконец-то, отступил, открывая мне полноценный обзор.
Только теперь я осознала, насколько мутным был взгляд синих глаз Брэна.
– Любительница животных в целом и капросов в частности? – уточнил он. – Боюсь, для неё мои тараканы – слишком крепкий орешек.
– Вот между собой и разбирайтесь, – порекомендовал капитан.
И спешно ретировался.
– Можно войти?
– Пожалуйста!
Док попытался ответить светским тоном, но впечатление портил заплетающийся язык. Да и гостеприимный жест рукой оказался слишком широким, в результате чего некий металлический инструмент, из тех, что более всего напоминают орудие пытки, но отчего-то используются врачами, с пронзительным звоном упал на пол. Брэн, впрочем, не придал этому ровным счётом никакого значения.
– Послушай, нам надо поговорить.
Нервно сцепив руки, я сделала несколько шагов вглубь отсека.
– Я весь в твоём распоряжении.
Алкоголем пахнуло так, что, кажется, хватило бы заспиртовать не только головы, якобы хранившиеся в соседней комнатке, но и человека целиком. Я невольно отшатнулась.
– Итак, о чём бы ты хотела побеседовать? – Док перехватил утерянную мною инициативу. – Надеюсь, что не о козлах: я в этой области, увы, не силён.
В этот момент Брэн пошатнулся и точно бы упал, если бы я не подхватила его под руку. Совместными усилиями нам удалось возвратить его телу относительное равновесие.
– Издали звёздочки кажутся маленькими-маленькими, – философски изрёк он, будто и не рисковал только что встретиться лбом с металлическим полом. – Когда отправляешься в космос, кажется: ещё немного – и они будут совсем близко, протяни руку – и сорвёшь, как виноград с дерева. Виноград ведь растёт на деревьях? Впрочем, неважно.
– Неважно, – согласилась я, с замиранием сердца наблюдая за тем, как док опасно накренился влево.
– И вот улетаешь за сотни тысяч километров от Новой Земли – ан нет, они всё равно остаются так же далеко, как и прежде, – продолжал разглагольствовать Брэн.
– Слушай, всё это очень хорошо, – решилась вмешаться я, – но скажи, пожалуйста, сколько медицинского спирта ты успел закачать в свой организм?
– Не считал. А что?
Я вытянула руку на случай, если он снова утратит равновесие.
– Понимаешь, складывается впечатление, что спирт тянет твою голову в одну сторону, а ноги устремляются в другую, и я боюсь, что этот плюрализм мнений закончится падением. Может быть, тебе стоит прилечь?
– Желательно, – признал Брэн неожиданно легко: я-то уже настроилась на продолжительные пререкания.
– Вот и хорошо. Пойдём, я провожу тебя до кровати.
– Нет.
Это прозвучало категорично, и я поняла, что слишком рано успокоилась.
– До кровати я не дойду, – с врачебной прямотой объявил Брэн. – Видишь тот стол?
Он указал на длинный металлический прямоугольник, установленный на высоких посверкивающих чистотой ножках. По-моему, именно на нём док производил вскрытие трупа после памятных событий на Вионе.
– С правой стороны есть кнопка, нажмёшь на неё – появятся колёса. Будь добра, подвези его сюда. Кажется, сам я не дойду.
«Потяни, деточка, за верёвочку – дверь и откроется», – проворчала я себе под нос, но просьбу выполнять отправилась, хотя отходила от врача с некоторой опаской. Передвинула стол к нему поближе и снова надавила на ту же кнопку. Колёсики втянулись обратно, возвращая ножкам прежнюю устойчивость.
– Может, тебе воды дать? – спросила я, оглядываясь на полупустую бутылку минералки.
Ответом мне стал громкий храп. Обернувшись, я обнаружила Брэна мирно спящим на секционном столе.
На следующее утро я пришла в медотсек, чтобы осведомиться о состоянии пациента. Будить его не хотелось, но и сидеть в неведении было тяжело. В итоге я дотерпела лишь до девяти часов, и теперь тихонько постучалась в надежде, что если док ещё спит, то попросту меня не услышит. Однако же дверь распахнулась практически мгновенно, и передо мной предстал Брэн – свежий, бодрый, чисто выбритый, в новой рубашке и с абсолютно не помятым лицом. Я аж отшатнулась под этим напором безукоризненности и испытала жгучее желание сбегать к капитану и спросить, приходил ли он вчера ко мне в каюту. Ну, просто для того, чтобы проверить, не привиделось ли мне всё последующее.
