В итоге я оказалась в уютном шатре, с горячим ароматным чаем в руках и укутанная магистром Нешем по самые уши сразу несколькими одеялами. И мне так хорошо, и все кажется правильным и естественным.
– Ваше исчезновение во время сражения заметили не сразу. Все внимание было приковано к знамени и его владельцу. Только позже, когда битва закончилась…
– А кто победил, кстати?
– Победителя назвать трудно, но ваша команда свое знамя отстояла и даже отбила чужое знамя.
– У нарифе Вальди? Раз он здесь, значит, команда его проиграла?
– О, нет, команда нарифе еще в игре, а вот сам капитан добровольно снял себя с участия, передав бразды правления своему заместителю, сам же примкнул к поисковой группе, как только узнал про ваше исчезновение.
Ничего себе, похоже, у нарифе Вальди все серьезно к Стефе. Очень рада за подругу. Вот Ким, несмотря на все его поползновения в мою сторону, наверняка решил продолжить в игру – я достаточно успела узнать этого парня, чтобы понять его жизненные приоритеты.
– Так вот. Естественно, всех заинтересовал вопрос, как могли бесследно исчезнуть два игрока, тролль и скрэг. Стали отслеживать по записывающим артефактам, но после начала битвы, вы с нарифе Ниорт откололись от общей битвы и попали в слепую зону.
– Нас перенесло порталом. Напали три тролля. Ледяной, каменный и земляной. На напавших были надеты специальные амулеты, из-за которых не получилось рассмотреть наездников и цвета их команды. А еще… там, кажется, были якры, но в этом не уверена. Но если нас потеряли артефакты, как же все-таки нас нашли? Нашли по каким-то следилкам? Поисковая магия? Воспользовались предсказанием?
Неш устало откинулся на подушки, которые тут навалили большой горкой.
– Нет. Ничего из перечисленного не помогло. То, что мы вас нашли – просто огромная удача. Было создано несколько поисковых отрядов, которые прочесывали горы. Это место относительно недалеко от места битвы, да и портал не смог бы перенести далеко такой большой груз в вид четырех троллей и скрэга. Но мы ведь не знали, что вас перенесло потому искали во всех направлениях. Неподалеку от ущелья мы нашли следы битвы, и это место было решено проверить более тщательно, в том числе и ущелье.
Да уж, хорошо, что нас искали так тщательно, хотя что всем этим людям до двух студенток без родственников, пусть даже и одна из них знатная нарифе.
– Кстати, очень много людей для поисков выделила семья Гент. Младший Гент тоже участвовал в поисках, и наверняка уже мчится сюда, – как бы между делом заметил преподаватель, внимательно на меня поглядывая.
А что я? А я крепко сжала синий камушек, что висит у меня на шее.
– Спасибо за амулет. Если бы не ваш подарок, вряд ли бы сейчас с вами разговаривала.
– Что же, я рад. Ведь общаться с вами мне доставляет удовольствие, – невозмутимо ответил Неш, но я вижу, что глаза мужчины довольно блестят. При этом чувствую, что мои щеки начинают гореть.
Опустила голову вниз, пряча глаза, и заодно свое пылающее лицо прикрыла волосами. Побарабанила пальцами по чашке. Смущение не дает говорить, и молчание между мной и преподавателем становится каким-то очень напряженным.
– Вероника, мне нужно знать все в мельчайших подробностях про нападение. Признаться, я удивлен, что кто-то организовал такое крупное и хорошо продуманное покушение, – разрядил обстановку Неш.
Я рассказывала все, что успела заметить и понять, магистр задавал много вопросов и записывал мои показания. Прошел где-то час, когда в шатер влетел Инград, кинулся ко мне и крепко-крепко сжал в объятиях, у меня даже косточки захрустели.
Инг покрывает быстрыми горячими поцелуями мое лицо, бережно обнимает, прижимаясь лбом к моему лбу, тихо шепча и пронзительно смотря в глаза.
– Как же я боялся тебя потерять, ты не представляешь. Я думал, что сойду с ума.
Демон прижимается ко мне еще теснее, явно намереваясь поцеловать, но тут раздается холодный голос магистра.
– Я вам не мешаю? – едко поинтересовался Неш. Еще бы добавил «молодые люди».
– Магистр Неш? Приветствую, – без особой приязни поздоровался Инград и выпустил из объятий, но вместо этого крепко взял за руку. – Я забираю Нику в город.
– Нет. Я еще не все выяснил. И пока не выяснены личности нападавших, Вероника и Стефания будут находиться под академической охраной, – безапелляционно заявил Неш, недобро глядя на Инграда.
– Нападавших? Это все-таки было нападение? – взволнованно спросил демон и потянул меня вниз, на подушки, а сам присел рядом, продолжая нежно держать за руку и взволнованно оглядывать.
– Увы, это так.
И допрос начался по второму кругу, только в этот раз меня еще спрашивали про время нахождения в ущелье. На этом моменте я замкнулась и отвечала очень скупо. Не рассказывать же про тот ужас, что я испытала, сидя в темноте и холоде, без особой надежды на спасение и с камнем на душе из-за горьких откровений Стефы. Пожалуй, это были самые страшные часы за всю мою жизнь.
Магистр и демон стали строить предположения относительно личностей нападавших. Я рассказала про наши со Стефой мысли по этому поводу. Мужчины увлеклись спором, а я ушла в себя и потом, кажется, задремала. Еще бы, после таких-то приключений.
Проснулась уже утром, бережно укрытая двумя одеялами в уютном гнездышке из подушек. А вскоре в шатер зашел магистр.
– Вероника, вы проснулись? Сейчас вам принесут одежду и все необходимое, чтобы собраться. Мы улетаем в академию.
Ура!
– Улетаем?
– Да, вы полетите со мной, – сказал Неш и вышел из шатра.
Шмыгнула носом и пощупала себе голову. Жара нет, это хорошо, но вот насморк появился. Но, в принципе, чувствую себя хорошо.
Оказывается, мне выделили теплую, очень красивую новую одежду моего размера. Особенно понравилась утепленная белая куртка с пышным серебристым мехом на капюшоне. Это не мои вещи, но сели как родные.
Вышла из шатра на дневной свет, с наслаждением подставив лицо солнечным лучам, улыбнувшись небу над головой и всему вокруг.
Магистр Неш уже ждал меня неподалеку, стоя рядом с крупным, иссиня-черным скрэгом.
Глава 8
Подошла к Нешу. Вот, значит, какой у магистра скрэг. Красивая птица. Я таких больших еще не видела.
Скрег наклонил голову, выпрашивая у хозяина ласку, и получил ее без промедления. Видно, что Неш своего питомца любит – смотрит мужчина на птицу ласково и с гордостью.
– Вы готовы? – поинтересовался у меня магистр.
– Почти. Я хочу узнать, как там Гув, и успокоить его. Наверняка тролль переживает, не зная, что со мной.
Неш не выказал удивления и даже сам проводил до места, выделенного троллю во временное пристанище.
