Мы дошли до городка, а потом и до замка. Ничего не изменилось. Время на теневой стороне будто остановилось. И усталости совсем не чувствуется. Но наверняка времени в реальности прошло немало. Да и про нападение, скорее всего, уже узнали. Неш, наверное, уже все волосы себе выдрал, пытаясь понять, где его сын и что с ним случилось. Ну или до сих пор сидит в ресторане, со своей эльфийкой воркует, ни о чем не подозревая. А нашу охрану всю перебили, желающие тихо уйти напавшие на скрегах.
– Так, ну давай подумаем, как можно вернуться, – мы засели в комнате мальчика, куда меня пригласил сам Шайн. Я сижу на мохнатом ковре, по-турецки скрестив ноги, а Шайн сел на своей постели, – По идее, перенес сюда ты нас, не используя никаких магических формул, символов или жестов. Значит, скорее всего, и для выхода не понадобится ничего подобного. Попробуй очень сильно пожелать оказаться в прежнем мире.
Шайн с серьезным лицом кивнул, закрыл глаза, нахмурился, сжал кулачки… какой же он милый.
– Не получается, – открыв глаза, разочарованно произнес ребенок.
– Не переживай. Закрой глаза, расслабься, представь, что…
– Ника.
– Да?
– Ты обиделась на отца и поэтому убежала?
Медленно согласно кивнула. Думаю, нет смысла врать мальчику, все равно почувствует.
– Я заметил, когда ты входила и выходила из отдельного кабинета, эльфийку. Ты – лучше нее. Зря отец вернулся и предпочел ее. Я его не поддерживаю.
Фыркнула.
– Спасибо.
– И что ты думаешь делать?
– Думаю, уходить с работы. Шайн… условия моего контракта таковы, что я забуду все, что происходило со мной за время работы. И я понимаю, что это не просто так, и скорее всего это нужно, чтобы я никому не смогла рассказать о тебе, когда все обязательства будут сняты, – осторожно произнесла я.
Шайн помрачнел.
– Ты точно решила уходить?
– Да.
– Я не хочу, чтобы ты меня забыла.
– Я тоже этого не хочу, но мне кажется, что будет лучше, чтобы я о тебе не помнила.
Мы помолчали.
– И что, мы больше вообще никогда не будем общаться? Может, потом? Став старше, однажды найду тебя, надену на себя иллюзию и буду общаться с тобой под другой личиной.
Покачала отрицательно головой.
– Не поможет. Открою – я вижу сквозь иллюзии. Такая особенность моего магического дара. Но знаешь, у меня есть идея. Я оставлю тебе координаты для магического вестника, и ты сможешь писать мне, пока я буду учиться в академии. Напишешь мне первым, называться не будешь, просто представишься знакомым из того отрезка жизни, который я помнить не должна. Напишешь, что просто хочешь со мной общаться, поскольку мы были друзьями. Я себя знаю, переписку поддержу. Так что общение продолжим, а если когда-нибудь станет можно, то и встретимся.
– Хорошо, – мальчик улыбнулся, а потом бросился мне в объятия. – Я буду очень-очень скучать.
– Я тоже Шайн. Я тоже, – обняв ребенка, плачу. К Шайну я неожиданно очень сильно привязалась, и расставаться очень больно.
У Шайна, как тот ни пытался, не получилось вывести нас с теневой стороны. В итоге мы просто легли вместе на кровать и болтали обо всем. Никаких потребностей, вроде еды или посещения туалетной комнаты мы не испытывали, но в какой-то момент Шайн вдруг уснул, и вскоре и меня потянуло в сон.
Проснулась я от того, что Бали так привычно пытается мне вылизать лицо. Отпихнула от себя шаха и тут поняла, что я не в своей комнате, а лежу в обнимку с Шайном, над нами нависает мрачный, какой-то осунувшийся Неш, но главное, мы больше не на теневой стороне.
Вейтар знаком показал мне, чтобы не будила Шайна и шла за ним.
Тихо встала с кровати, укрыла мальчика одеялом, Бали оставила бдить сон ребенка. Последовала за вышедшим из комнаты мужчиной. Честно сказать, я уже не знаю, чего ждать от Вейтара, поэтому, когда меня, стоило нам отойти подальше, взяли в охапку и стали неистово целовать, облегченно перевела дыхание. Похоже, ругать и отчитывать меня не станут ни за что. Отвечаю на поцелуй, но без особого энтузиазма. Поселившаяся в душе обида все отравляет.
Уже после были разговоры, выяснения, допросы. Оказалось, что моя охрана все же почти успела, и мое эпичное исчезновение вместе с драконом было замечено. Нападавшие, видя, что расклад поменялся – добыча ушла, на ее место пришли суровые дядьки, решили улететь. Вот только проштрафимшимся с моей и Шайна охраной дядечкам такой расклад совсем не понравился. Завязался новый бой, но всадники на скрегах посчитали, что им не выгодно долго задерживаться в гостях на землях аирафе и попытались улетететь, и тогда охрана пошла на крайние меры и уничтожила всех агрессоров одним специальным очень мощным заклинанием. Опять все было бы глухо, но остался подарок в виде одного товарища – того, кого я подбила. После неудачного приземления тому товарищу не повезло потерять сознание. Очнулся всадник уже в застенках замкового подвала, в специально оборудованный камере.
– Нападение было организовано именно на тебя, – поведал мне Неш, когда мы обедали в столовой. – Специально ждали в засаде, скрывшись в горах, и отслеживали твои перемещения с помощью подаренного Гентом браслета с маячком.
Я удивлённо возрилась на предательский артефакт.
– Нет, не думаю, что это Генты организовали нападение. Скорее кому-то удалось скопировать данные браслета. Я сниму функцию отслеживания с артефакта, хоть она и очень удобна.
– Удобно не только для своих, но и для чужих, – отметила я. – Выяснили, кто организовал это нападение? – все утро Неш не отходит от меня далеко. Тема эльфийки пока забыта.
Магистр поморщился.
– Нет, заказчик действовал через третьих лиц и остался неизвестен исполнителю. Сейчас будем пытаться раскручивать этот клубок.
Мы помолчали.
– Значит, вы с Шайноном были на темной стороне, – произнес Неш задумчиво.
– Да, – кивнула в ответ я.
– Ника, а откуда такая уверенность, что именно там? Тебя совсем не удивило перевоплощение Шайна и его возможности? – прищурившись, начал задавать опасные вопросы магистр.
– Конечно, удивило. Я бы даже сказала, что превращение Шайна поразило до глубины души. А про возможности темных магов и их особенности мне кое-что рассказывал мастер Кмер, – ответила я осторожно.
Неш недоверчиво хмыкнул, но докапываться не стал. Лишь отметил:
– Ты слишком долго пробыла на темной стороне. Надо проверить будет попозже цвет твоей магии. Возможно, изменения стали необратимыми.
– И что тогда?
– В каком смысле?
– Ты же не хочешь, чтобы я стала темным магом.
– Я в этом уже не уверен. Возможно, лично тебе особенности темных магов подойдут. Особенно, если учесть, как спокойно ты воспринимаешь их магию. Вот только быть твоим учителем я тогда не смогу, – задумчиво произнес магистр.
