– Простите, но я вас действительно не знаю, – произнесла прохладно и двинулась дальше, обойдя удивленного эльфа по дуге. Вновь слегка покачнулась, но удержалась на ногах.
Иду, а сама с интересом жду, как отреагирует незнакомец. Эльф, признаться, мне понравился и заинтересовал.
Мужчина не разочаровал. Догнал, вновь преграждая мне путь, и очень серьезно посмотрел мне в глаза.
– Вы, правда, ничего не помните?
– А должна? – так, похоже, эльф из того отрезка времени, что мною забыт. Надо пообщаться. Вдруг что интересное выведаю.
– Поразительно, – пробормотал мужчина и вдруг ослепительно улыбнулся. – Что же, тогда нам просто обязательно нужно вновь познакомиться! Приглашаю вечером вместе погулять в городе и поужинать.
– Извините, но нет.
– Отчего же? – эльф вдруг подошел ко мне совсем близко, наклонился совсем близко и… стал принюхиваться. – Ника, вы что, пьяны?!
– Если только немного и исключительно в целях установления мира и взаимопонимания. Шучу. А вас я в первый раз вижу. Даже имени вашего не знаю. Куда-то идти с незнакомцем это, знаете ли…
– Артан. Меня зовут Артан. Ваше имя мне известно. Что еще вы хотите узнать?
– Просто Артан? – что-то не верится, что у такого презентабельного эльфа нет какого-нибудь не менее презентабельного титула.
– Да.
– А что вы делаете в этой академии?
– Я новый преподаватель. Так сложились обстоятельства.
– О, как интересно, – про себя же разочарованно вздохнула. В этой академии я пока не встретила ни одного нормально преподавателя, так что не уверена, что эльф станет исключением.
– В таком случае, мне следует обращаться к вам магистр Артан, верно? Какой же предмет вы будете вести и на каком курсе? – мы с мужчиной неспешно двинулись вперед по коридору. Артан, видимо, совсем забыл, что куда-то направлялся. Мужчина подставил мне локоть, и я на него оперлась. Впечатление, словно мы не в академии, а на променаде. Впрочем, занятия еще не начались, так что ладно.
– Я буду вести эльфийскую магию. Если точнее, то скорее ее особенности, поскольку от классической она мало чем отличается. Разве что больший упор на взаимодействие с природой. А еще у меня будет спецкурс для всех желающих по построению речевых подчиняющих арканов – это мое увлечение.
– Подчиняющих кого? – заинтересовалась я.
– В основном животных. Но возможно и неодушевленные предметы, если в них заложена магия – так создаются големы.
– Да? Как интересно. А на людей действует?
Эльф помедлил с ответом.
– В некоторых случаях. Но это не этично и этому я учить не стану.
– Да, весьма любопытно. Мне уже хочется записаться на ваш спецкурс, – улыбнулась я.
– Буду весьма рад, если это сделаете.
Так, общаясь, мы с эльфом дошли до моего блока. Ну или вернее Артан меня довел, поскольку меня то и дело вело куда-то в сторону. Хорошо, что пока лето вход в жилой студенческий корпус свободен.
– Ну, так что? Теперь вы достаточно обо мне узнали, что отважится вечером со мной прогуляться, – лукаво прищурился Артан.
– Хорошо, буду рада, – конечно, у такого красавца наверняка множество поклонниц, и кому-то конкретному эльф принадлежать вряд ли будет, но почему бы и не провести приятно вечерок, другой в обществе во всех отношениях приятного кавалера. Знакомство, опять же полезное. Да и я, как выяснилось благодаря Киму, совершенно свободный, не обремененный никакими обязательствами человек.
– А как я рад! Только хотел уточнить. С вами будет ваше животное? Просто не во все места пускают с питомцами…
– Какое животное? – недоуменно поинтересовалась я.
Эльф просто-таки ослепительно улыбнулся.
– Никакое. Лишь уточнял. Вдруг у вас есть питомцы. Тогда до вечера! Я за вами зайду.
Примерно через час раздался мелодичный звон – кто-то жаждет меня видеть, поскольку пока в блоке я живу одна. Неужели Антар? Так еще не вечер.
Открыла дверь. Вот, черт, пришел все-таки отчитывать.
– Магистр Неш, – едва сдержалась, чтобы не скривиться. – Вы что-то хотите?
– Верно. Разрешите зайти?
Я посторонилась.
– Конечно, помнится, когда-то вы говорили, что я обязана встречать вас с радостью и без лишних вопросов.
– У вас прекрасная память, Ника, – произнес магистр загодя в гостиную и усаживаясь в одно из кресел.
– Я бы так не сказала. Представляете, у меня появились солидные пробелы в памяти. Не помню, например, как провела первую половину лета.
– В этом вы виноваты сами, Вероника, – почти зло произнес Неш.
– Да? В чем же моя вина, если не секрет?
– Уже не важно, – Неш замолчал, о чем-то задумавшись. Ага, то есть я еще и в чем-то виновата. Видимо поэтому оказалась без памяти и вещей ночью посреди пустой академии.
Решила поторопить мужчины, а то у меня и свои дела, вообще-то есть.
– Так вы пришли меня отчитать за распитие спиртных напитков с преподавателем в академии?
– Нет. Но надеюсь, что больше вас за этим делом не замечу.
– Тогда что вам нужно?
Неш молчит, и я реально не понимаю, что происходит. Лишь чувствую, что мужчина очень напряжен, явно хочет что-то сказать, но не решается.
– Магистр?
– Как ваши успехи в освоении контроля силы?
– Гораздо лучше, уже почти дотягиваю до уровня подростка. На своей летней подработке я тренировалась вместе с боевыми магами, да и часто приходилось использовать боевую магию, что тоже способствует развитию контроля.
– Это прекрасно. Вы ведь в курсе, что с третьего курса на учеников открывается нечто вроде охоты? На первом и втором курсе на учеников запрещено воздействовать магией вне дуэльного поля, но на третьем этото запрет снимается. И вот как раз тогда и начинается естественный отбор. Если кому-то и повезло каким-то чудом проучиться до третьего курса, то после самых слабых все равно «уберут» либо свои же, либо кто-то из старшекурсников, для которых это нечто вроде забавы.
– Знаю. Зачем вы мне это говорите?
– Чтобы вы реально представляли ситуацию и трезво оценивали свои силы.
– Спасибо, я поняла. Это все?
– Да, – Неш встал. – Будут проблемы – можете ко мне обращаться.
– Учту, – почувствовала неизвестно откуда взявшееся раздражение. Вроде бы магистр ничего такого и не сказал, наоборот, предупредил и вроде как помощь предложил, но я разозлилась.
Едва удержалась, чтобы экспрессивно не захлопнуть за мужчиной дверь. Нет, к Нешу я за помощью не пойду, это точно. Да и не нужна мне помощь, сама справлюсь, все-таки я уже более-менее освоилась в этом мире и учебе.
