— Ты прости, что не уберег. Кабы силы были, я бы щит поставил, но бой с волколаками уж больно много отнял. Не восстановился я, — пробормотал Яр.
— Да я тебя не виню, — заверила я и перевела взгляд на Коня. — А ты почему о появлении этого… Белогора не предупредил? Где твоя хваленая Вещая чуйка?
— Так она только для всадника работает, — фыркнул тот. — А ты на мне не сидела.
Хм. Надо учесть на будущее и лишний раз в незнакомых местах с коня не слезать. На всякий случай.
— Волколаки? — заинтересовался Баюн. — Так на вас по пути сюда оборотни напали?
— Ага, — я кивнула, подходя к коню и забираясь в седло. — Но нас без соли не сожрешь. Конь сражался как… как Конь! А Яр даже их предводителя спалил.
— В смысле — спалил? — ахнул Баюн. — Это вы что же, Серого Волка убили? У-у!
— А что?
— Так он же приятель Ивана Царевича, мужа Василисы… был.
— Вот теперь понял, почему они на нас напали, — фыркнул Конь.
— И откуда на нем оберег Василисин оказался, — поддакнул посох.
— Иван Царевич и Серый Волк, значит? — я довольно улыбнулась. — А вот нечего! Смотреть надо, на кого пасть разеваешь. Это мы ему еще и за Красную Шапочку отомстили!
Кот почесал лапой голову.
— Он у вас шапку, что ли, украл?
— Не у нас, — я махнула рукой, мол, не бери в голову. — Ладно, поеду я. За помощь спасибо. Как дома окажусь, первым делом прикажу трехпудовую цепь для тебя справить.
— Пять, — поправил кот.
— Что «пять»? — захлопала я глазами.
— Уговор был на пять пудов, — строго сказал Баюн.
Вот ведь котище вредный! Но делать нечего.
— Пять! Конечно, пять! — старательно засмеялась я. — Оговорилась, бывает. Хотя мне золото сейчас, чувствую, будет нужно просто позарез. Чтобы отца из неволи вызволить, похоже, изрядно потратиться придется.
Не спуская с меня подозрительного взгляда, кот уточнил:
— Значит, передумала в свой мир возвращаться, царевна?
— Пока да, — я кивнула. — А куда спешить, раз я бессмертная? Василиса, говоришь, мудра? Так я богата! В моем мире, имея деньги, можно многое сделать. Думаю, что и здесь тоже. Золото любят все! Особенно криминальные элементы.
— Кто? — не понял Баюн.
— Вор мне нужен умелый, — пояснила я. — Который замки зачарованные на цепях Кощеевых вскрыть сможет. Посоветовать кого-нибудь можешь?
Баюн задумчиво почесал голову. Прошелся пару шагов туда-сюда, а потом сказал:
— Было тут одно товарищество. За мелкие дела воровские не брались, исключительно по-крупному играли. Оушеном главаря их звали, только…
— Да знаю, знаю, — перебила я его. — Проезжали мы мимо их последнего места упокоения. Погорячился папочка.
— То-то и оно, — кот снова задумался. — Есть, пожалуй, еще один человек. Только он далече, и как ты до него доберешься, я, увы, не знаю.
— И кто же это?
— Зовут — Аладдин. Живет в далекой Аграбе, что далеко на востоке…
— Аладдин? Серьезно? — перебила я его. — С джинном и летающим ковром?
Кот недоуменно посмотрел на меня.
— Про джинна не ведаю, а ковер у него точно есть. Они там все со своими ковриками ходят, положено так в тех краях. Вот Аладдин — вор знатный! Хитрей его на целом свете не сыщешь, точно тебе говорю!
— И как я в эту Аграбу попаду? — я нахмурилась. — Без магии даже на моем Коне туда скакать несколько месяцев, это если дорога будет прямая, без задержек. Да еще пустыню пересечь придется…
— А ты откуда знаешь? — поразился кот.
— Мультик смотрела, — отмахнулась я. — А кроме Аладдина есть еще кто-нибудь? Поближе? Грабителей-то вон сколько, говорят, купцы постоянно жалуются.
— Грабеж на большой дороге — есть ремесло старинное и почетное, — назидательно сказал Баюн. — Им и князья, бывает, промышляют. А воровство на Руси не в чести. У нас даже двери на ночь не запирают. Так что если и найдется вор, то с магией он точно работать не будет — навыка нет.
— Аладдин, значит, — я тяжело вздохнула. — Эх, и угораздило!
А кот лишь хвостом вильнул да принялся вылизываться с самым отстраненным видом Мол, ты просила совета, ты его получила. Остальное — не моя забота.
Пришлось прощаться.
— Ладно, Баюн, поеду я. Не поминай лихом, как говорится.
— Скатертью дорога, — мурлыкнул тот в ответ, а когда Конь уже поворачиваться начал, вдруг добавил: — Ты, Марья, осторожнее с этим Белогором будь, ежели встретитесь. Опасный он. Сильно.
— Спасибо. Поняла уж, — пробормотала я.
И вот мы уже вновь несемся по озеру. Конь — с удовольствием прыгая по воде и выбивая копытами брызги, Яр — задумчиво что-то бормоча и, кажется, высчитывая, сколько времени займет поездка до Аграбы. Я же — пытаясь уложить в голове все, что узнала от Баюна.
Признаться, я нередко мечтала вновь обрести родственников. Да и кто бы на моем месте не мечтал? Но когда узнала, что собственная сестра хочет меня убить… в общем, с одной детской мечтой пришлось проститься. Осталась лишь надежда на то, что хотя бы отец моему появлению обрадуется.
«Обязан обрадоваться, учитывая, что я его из плена спасу! Ну, надеюсь, что спасу. Если с Аладдином договорюсь…»
Каким образом я буду договариваться, решила пока не задумываться. Вот доберусь до Кощеева дворца, там с Костопрахом и обсудим. В безопасности, под охраной рыцарей Смерти, которые всех незваных гостей, если что, на ленточки нашинкуют.
Несмотря на то что Водяного на протяжении всего пути обратно видно не было, появился он сразу, как только Конь ступил на твердую землю. И, с легким удивлением разглядывая мой изменившийся наряд, поинтересовался:
— Добром ли съездила, Марья?
— Нормально, — ответила я. — Что могла, узнала. Вот только маньяк тут у вас, как оказалось, поблизости обитает. Форменный пироман, если можно так выразиться.
— Знаешь, царевна, вот вроде и говоришь ты по-нашему, а я тебя через слово понимаю, — недовольно булькнул Водяной.
Очень хотелось сказать, что и я от местного говора не в особом восторге, но сдержалась. Все ж это я в их мир попала, значит, мне и подстраиваться надо. Так что просто пояснила:
— Напал на острове один тип. Огнем меня жег, было больно и неприятно. Потом, правда, выяснилось, что он меня, как и ты, с Василисой перепутал, — я поморщилась. — Интересно, и что вы все с ней так не ладите? Вроде, по слухам, сестричка, наоборот, в общении чудо как хороша и обходительна.
Вместо ответа Водяной злобно заклокотал, так, что вода вокруг него пошла кругами.
— Нет, ну не хочешь говорить, не надо. Я ж не настаиваю, — сразу подняла руки я, а Конь предусмотрительно отступил на пару шагов назад. Мало ли? Кто знает, что в голову полурыбе придет?
