— Не сейчас. И не здесь. Дома.
— Ну, хоть так. А выпить у вас дома есть?
— Пить вредно.
— У нас жить вредно, что уж говорить о выпивке?
— Немного есть.
— Тогда, может, купим?
— А не хватит ли на сегодня? Нам предстоит серьезный разговор.
— И такой срочный, что отложить до утра нельзя?
— До утра можно.
— Ну, тогда и водки купить можно.
— Я дам вам выпить. Если обещаете вести себя прилично.
— Вы поверите нашим обещаниям?
— Слову офицера я привык верить.
— Вы знаете, что мы…
Осипенко перебил Власова, толкнув в бок:
— Понял, Макс, по-моему, мы попали в более худшую историю, нежели потасовка в кафе.
Мужчина посмотрел на него в зеркало заднего вида, но ничего не сказал. В это время дорога была свободна, и «Лексус» быстро добрался до окружной трассы и по эстакаде выехал на южное шоссе.
За окном машины поплыли деревья, затем магазины, кафе, садовые центры, участок строительства моста, свалка, которой не было еще прошлой осенью. Город развивался быстро, и свалки стали его неотъемлемой частью и кошмаром для живущих рядом горожан.
За одним из крупных магазинов мужчина вывернул рулевое колесо и вывел внедорожник на второстепенную дорогу, которая почти сразу попала в объятия леса. Деревья и кустарники подходили к ней настолько близко, что, казалось, можно рукой сорвать листок. По лесу ехали минут двадцать, проехали старый мост через узкую и мелкую речушку, поле и въехали в деревню под названием Лаба.
Впереди показался двухэтажный дом, обнесенный высокой оградой.
— А это ваше поместье? — спросил Власов.
— Какое поместье?! Дом с участком. Но рядом с озером, его с дороги не видно. Здесь хорошо отдыхать и укрываться от недругов.
— И вы решили нас сюда привезти?
— Да.
— Зачем?
— Все, парни, узнаете, осталось недолго.
На подъезде к дому мужчина достал брелок, нажал кнопку, ворота отъехали в сторону, и «Лексус», заехав на мощеный двор, встал у входа на террасу.
Из здания вышел человек, примерно одного возраста с Власовым и Осипенко.
Он поприветствовал мужчину, назвав его полковником. Посмотрел на гостей, спросил:
— А это кто, Борис Львович?
— Надеюсь, наши будущие сотрудники, — ответил мужчина.
Осипенко с Власовым молча переглянулись.
— Анатолий, проводи ребят в кабинет, — приказал встречавшему хозяин. — Я переоденусь и подойду. Да, будут просить водки, игнорируй просьбу, я сам налью.
— Понял, — кивнул тот и указал на дверь: — Прошу, господа, прямо по коридору через холл по лестнице на второй этаж, там из гостиной правая дверь прямо.
Офицеры прошли в здание.
Кабинет оказался сугубо служебным. Не офисным, больше похожим на помещение командира войсковой части. Ничего лишнего, лишь то, что может понадобиться для работы.
Войдя в кабинет, Власов повернулся к мужчине, что провел их сюда:
— Скажите, Анатолий, у вас представляться не принято?
— Моя фамилия Гарбер, Анатолий Наумович, остальное до вас доведет полковник. И повежливей с ним, парни, он очень не любит, когда ему хамят.
— А я очень не люблю, когда меня держат за марионетку. Поди туда, сядь сюда, это делай, этого не смей, — тут же парировал Власов.
— Но вы человек военный, должны были привыкнуть подчиняться.
— Откуда вам известно, что в прошлом я военный?
— Извините, без комментариев, вам все доведет полковник. А пока присаживайтесь в кресла, телевизор включить?
— Включить, — кивнул Осипенко.
Мужчина взял пульт, включил телевизор. Шли вечерние новости. И, словно специально, кафе «Восход», труп у перевернутого стула, рядом нож. Общий вид кафе, обстановка с места преступления, как выразилась диктор, заканчивая обзор срочной новостью. Дальше пошла погода.
— Оперативно пресса работает, — заметил Власов, глядя в экран, — успели уже на весь город растрезвонить о случившемся в кафе, хотя, в принципе, это обычный случай для такого города, как наш, и далеко не все показывают по центральному каналу. Видимо, завалил я непростого пацана.
Гарбер ушел, и Максим с Юрием остались в кабинете вдвоем. Они увидели в старом шкафу за стеклом целую батарею дорогих спиртных напитков — единственное, что отличало офисный кабинет от помещения командира войсковой части.
— Пойло, Макс, — кивнул на шкаф Осипенко.
— Вижу. Брать не будем. Хозяин, видать, мужик реально строгий, и что-то мне подсказывает, полковник не «погоняло», когда-то он служил, это заметно. Вопрос в другом — где, в каком ведомстве?
Хозяин дома зашел в кабинет неслышно, поэтому его голос прозвучал неожиданно:
— Вы правы, я действительно полковник и действительно служил. В свое время командовал мотострелковым полком, который в составе дивизии принимал участие в боевых действиях на Кавказе. Моя фамилия Барговский, зовут Борис Львович. Вы можете не представляться, мне известно, что один из вас капитан Власов Максим Евгеньевич, второй — старший лейтенант Осипенко Юрий Олегович. Вы служили в боевой группе «Вега» центра «Антитеррор». Центр расформировали, вас уволили в запас. Имеете правительственные награды, включая ордена Мужества.
Власов внимательно посмотрел на полковника:
— Интересно, откуда у вас информация по нам?
— Ничего интересного, Максим, — улыбнулся Барговский и добавил: — Извините, позвольте называть вас по имени и на «ты»!
— Без проблем, — кивнул Власов.
— В кафе «Восход» я наведываюсь от случая к случаю, — продолжил полковник, — там у меня проходят деловые встречи. Сегодня я тоже ждал человека. Перед тем как развиться конфликту, он позвонил и сказал, что просит перенести встречу на завтра. Это второстепенная, скажем так, информация, чтобы вы не подумали, что я специально выслеживал вас. В кафе, случайно опять-таки, я увидел Юрия. И он уже заинтересовал меня. Имея некоторые возможности, я пробил его и получил информацию по группе «Вега», а сегодня увидел и боевого товарища Осипенко, тебя, Максим. Хотел переговорить с вами, но тут началась потасовка. Ну, а позже не до разговоров было. Я обещал все объяснить и сдержу слово, но договоримся, завтра. Сегодня вы не совсем трезвы, — улыбнулся полковник, — а для того чтобы правильно воспринимать то, что я хочу довести до вас, нужна трезвая голова.
— Тогда наливайте, Борис Львович.
— Нежелательно, конечно, но раз обещал.
Барговский прошел к шкафу, открыл его, обернулся:
