«Встречай полный состав нашей семьи, приезжающий праздновать с жителями Вади завтра вечером».
Шариф не упомянул о праздновании со своей сестрой. Жасс понимала, что Шарифу не до праздников. Она не могла его упрекать. Она настаивала, чтобы он вел переговоры с эмиром Кадара, а потом изменила свое мнение и оглушила его сообщением о том, что она собирается замуж за Тира Скавангу. Поэтому Шариф пока ведет себя довольно сдержанно.
Глава 12
Жасс встала с постели на рассвете и стала беспокойно расхаживать по шатру. Наступил день ее свадьбы. Ей не верилось, что она выходит замуж за Тира. Она не была уверена, что хочет в это верить. Бритт прислала ей сообщение о том, что сестры Скаванга уже в пути. Сестры Скаванга поддержат ее. Жасс твердо сказала себе, что ей незачем волноваться.
Если не считать сегодняшнюю брачную ночь с Тиром.
Но это произойдет не скоро.
А Шариф?
Она не будет думать о своем брате прямо сейчас.
А если Тир не придет на свадьбу?
Что делать, если он бросит ее? Скольких людей она подведет? Ее сердце разрывалось. Она любит Тира. Она всегда его любила. И даже если эта свадьба фиктивная, она очень волнуется, как обычная невеста. Она могла долго-долго фантазировать о бракосочетании с Тиром Скавангой, но ничто не сравнится с реальной свадьбой, если только Жасс не станет много думать о будущем. Подведет ли ее Тир? По натуре он авантюрист и любитель приключений. Может быть, он уже покинул Кареши. Тир предан ее брату, но он всегда поступает по-своему.
Сельские женщины отвлекли Жасс от размышлений. Она слышала, что они собрались у ее шатра и с нетерпением ждут, когда она пригласит их, чтобы они подготовили ее к свадьбе. Ее захватил их энтузиазм.
Она справится. Если будет придерживаться своего первоначального плана и ничего не станет требовать от Тира.
А что он потребует от нее?
Жасс затаила дыхание, подумав, что разочарует Тира в первую брачную ночь. Но когда она представила себе, как Тир прикасается к ней…
Волнение отразилось на ее покрасневшем лице. Женщины захихикали, закрывая рты руками, словно зная, о чем думает Жасс. Вскоре они приступили к косметическим процедурам, и на время раздумья на эту тему прекратились. Но когда приехали сестры Скаванга, разговор о предстоящей ночи возобновился.
— Но это будет не настоящая брачная ночь, — ляпнула Жасс и ужаснулась.
— Кто так решил?
— Бритт!
Вскочив с подушки, она обняла всех трех сестер Скаванга. Теперь она чувствовала себя лучше и хуже одновременно. Лучше потому, что три женщины, которых она полюбила, приехали. И хуже потому, что она не желала их обманывать.
— Почему ты плачешь? — напрямик спросила Ева. — Ты хочешь, чтобы у тебя покраснели и опухли глаза? Ты должна быть счастлива. — Последовал протяжный вздох, и Ева обменялась с сестрами взволнованными взглядами.
Если ее глаза не были опухшими раньше, то теперь точно опухнут. Жасс сдержала смешок, когда Ева принялась энергично вытирать ей лицо рукавом батистовой рубашки.
— Достаточно! — Лейла подмигнула Жасс. — Мы здесь не для того, чтобы делать тебе чистку лица. Мы группа поддержки для невесты.
Оттолкнув Еву в сторону, Лейла обняла Жасс за плечи:
— В день свадьбы все волнуются. Мы очень счастливы, что ты выходишь за нашего брата. Мы все здесь для того, чтобы тебе помочь.
Однако ничто не ускользнуло от старшей сестры Тира. Бритт с волнением смотрела на Жасс, мгновенно почувствовав, что что-то не так с застенчивой невестой, хотя надо отдать должное Бритт, она держала эти мысли при себе.
Солнце на безоблачном голубом небе уже нещадно палило, когда они приступили к главным свадебным приготовлениям. Время бежало очень быстро, а Жасс хотелось, чтобы оно тянулось как можно дольше. Она была слишком напряжена, чтобы насладиться моментом. Ей хотелось во всем признаться сестрам Тира и обратиться к ним за советом, но она вряд ли могла это сделать. Она даже не была уверена, что снова не оттолкнула Тира. Если он уехал, то еще не известно, как на это отреагируют его сестры. Ведь он вернулся к ним совсем недавно.
Они никогда не простят Жасс, и она не простит себя.
— Ты так нервничаешь из-за брачной ночи? — спросила Ева.
— Ева, зачем ты задаешь такие вопросы? — отчитывала ее Лейла.
— Я знаю, что говорю, — настаивала Ева, кружась вокруг Жасс, как наседка.
Жасс побледнела при мысли о том, что сестры Скаванга узнают о ее неопытности. Сельские женщины принесли ей свадебные драгоценности и вышли из шатра. Теперь уже ничто не могло остановить Еву от расспросов.
— Я задала простой вопрос. — Ева сделала паузу. — Ты по-прежнему девственница. Жасс?
— Что за вопрос! — Лейла возмутилась от имени Жасс. — Жасс, ты не обязана отвечать.
Жасс уверенно улыбнулась:
— Не волнуйся. Я не собираюсь отвечать. — Она рассмеялась. Однако Ева была права. Жасс ужасно напугана. У нее нет сексуального опыта, а рассказы, которые она слышала от замужних женщин, не казались ей обнадеживающими. Жасс оказалась перед дилеммой: если Тир появится на свадьбе, то она будет бояться первой брачной ночи. Если он не появится, начнется настоящая катастрофа для всех, включая его сестер, которые только что снова обрели брата. И Жасс будет причиной этой катастрофы.
— Ну, либо она девственница, либо нет, — упорствовала Ева, ничуть не раскаиваясь, и отправила себе в рот большой кусок медовой халвы. — Третьего не дано. И если ответ положительный, то я готова дать Жасс несколько полезных советов.
Бритт спокойно произнесла:
— Благодарю тебя за проницательный комментарий, Ева, но, по-моему, сейчас не время для твоих полезных советов.
— Ева, ты забыла, как просила от нас тишины и покоя в день своей свадьбы? — спросила Лейла. — Разве ты не помнишь, как трудно оставаться спокойной, когда все лезут к тебе с советами? Тебе обязательно жевать, сердиться и ходить туда-сюда по шатру? Ты бы лучше привела рисовальщицу хной.
Лицо Евы вытянулось, она застыла на месте:
— Жасс, прости. Я не подумала.
Жасс вскочила и обняла Еву. Хотя Жасс хотелось спросить у Евы необходимого совета, чтобы пройти через суровое испытание брачной ночи, она не могла признаться в своей невинности, не говоря уже о том, что она, вероятно, останется девственницей после сегодняшней ночи.
— Я пойду с Евой за рисовальщицей хной, — тактично предложила Лейла, чувствуя, что Бритт хочет побыть с Жасс наедине.
Когда дверца шатра закрылась, Бритт задала вопрос, которого Жасс так боялась.
— Что случилось, Жасс? Ты можешь мне сказать?
Жасс протяжно вздохнула. Ей очень хотелось во всем признаться Бритт. Она часто мечтала о сестре, которой можно довериться, но Бритт управляет компанией и должна заботиться о Шарифе. Бритт не нужны лишние хлопоты.
