В этот раз волна жара была сильнее, но Софи смогла пробиться сквозь него и рухнуть в удушающий мрак с острыми краями, царапающими ее ментальные барьеры. Игнорируя боль, она сосредоточилась сильнее и устремилась в глубину трясины.
Яркая картина ворвалась в ее мысли.
Джоли, жмущаяся к Бранту в окружении огненного шторма. Его сила отбросила Бранта, но Джоли была окружена, бушующее пламя подбиралось к ней все ближе и ближе, пока ее лицо не скрылось в дыму, а крики не оборвались.
– Хватит! – заорал Брант, хватая Софи за руку.
Боль взметнулась по ее руке, когда она попыталась вырваться, но не смогла, и тут Грейди схватил Бранта и оттолкнул его к стене.
Брант рухнул на пол, прижав руки к ушам и бормоча:
– Хватит-хватит-хватит-хватит-хватит-хватит-хватит-хватит-хватит…
– Ты в порядке? – спросил Грейди у Софи.
Не успела она ответить, как в комнату ворвался Сандор, размахивающий мечом и требующий рассказать, что происходит. Брант закрыл лицо руками и заорал.
– Ты только мешаешь! – крикнул Грейди, пихая Сандора обратно к двери. – У меня все под контролем.
– Как-то не похоже, – Сандор посмотрел на запястье Софи. Она прикрыла рану ладонью, но он все равно произнес: – Я забираю мисс Фостер.
– Нет, – возразила Софи, с облегчением отмечая спокойствие в голосе.
Все инстинкты говорили бежать – спасаться – как можно дальше отсюда.
Но она не могла просто забыть то, что увидела в мыслях Бранта.
Его воспоминание о смерти Джоли было тошнотворным и ужасающим. Но вместе с тем оно было ясным – не поврежденным и не раздробленным, какими были разрушенные воспоминания.
От сознания Бранта явно что-то осталось.
– Я могу тебе помочь, – сказала она Бранту, отмахиваясь от Сандора и делая осторожный шаг ближе. – Я могу тебя излечить.
– Излечить? – переспросил он, а Грейди судорожно вздохнул.
Брант убрал руки от лица, которое будто бы помрачнело еще сильнее, и спросил:
– В смысле «излечить»?
– Излечить твой разум, – тихо ответила Софи. – Чтобы тебе стало лучше.
– Лучше, – повторил Брант. – Как мне станет лучше от лечения?
– Ты снова сможешь ясно думать, – вклинился Грейди. – Вернешься к нормальной…
– Нормальной?! – выкрикнул Брант. – Нет ничего нормального!
Он кинул в Грейди мешком индигорехов, и одна из гроздей угодила Грейди в щеку.
– Брант, прошу тебя, – произнес Грейди со стекающей по лицу синей жижей. – Просто послушай.
– Нет, это ты послушай. Ничего и никогда не будет нормально, потому что ее уже ничем не вернуть!
Грейди закрыл глаза и невероятно печально произнес:
– Я понимаю, что ты скучаешь по ней. Я тоже.
– Нет, не скучаешь. Скучал бы – сломался бы, как и я. Тогда-то ты бы понял, что без нее все пропало. Все пропало… – голос Бранта надломился, и он закрыл лицо руками. – Выметайтесь.
– Брант, пожалуйста…
– Я СКАЗАЛ ВЫМЕТАЙТЕСЬ!
Его слова были так остры, что Софи практически ощутила, как они впились в кожу.
Но даже они не напугали так, как то, что Брант прошептал, пока Сандор тащил ее с Грейди к двери.
– Я не хочу исцеляться. Никогда-никогда-никогда-никогда.
Софи не ощутила ни того, как Грейди взял ее за руку, ни унесшего их прочь теплого света.
Она не чувствовала боли в запястье – хотя не сомневалась, что дома прочувствует все сполна.
Она чувствовала лишь когти страха и сомнений, бушующие внутри, сжимающие, рвущие и кромсающие ее решимость.
Потому что если Брант не хотел исцеления, то, возможно, и Прентис его не хотел.
Глава 13
«Но Прентис – изначальный план», – уже в сотый раз напомнила себе Софи, вытаскивая дневник памяти из тайника в нижнем шкафчике стола.
Алден дал ей бирюзовую книгу с серебряным лунным жаворонком на обложке после того, как она случайно собрала в бутылку квинтэссенцию – крайне опасный пятый элемент, который можно было получить только с одной из пяти ненанесенных на карты звезд, – и Алден раскрыл правду ее прошлого. Она была создана как проект «Лунный жаворонок», тайный генетический эксперимент «Черного лебедя», и после ее рождения в ее память вложили засекреченную информацию. Воспоминания всплывали, только когда их что-нибудь вызывало, так что она записывала в дневник памяти все сны, а также зацепки, которые могли вывести на след похитителей, и воспоминания, которые она восстанавливала в чужих разумах.
Перелистнув дневник на страницы Прентиса, она рассмотрела записанные кошмары, ощущая, как потные пальцы липнут к бумаге. Софи никогда еще не было так страшно, как в его мыслях, и она даже представить не могла, что Прентис захочет провести всю жизнь в таком состоянии.
«Но он не знает, в каком мире проснется», – напомнила себе Софи.
Многое изменилось с момента, когда Прентис потерял рассудок.
Прошли годы – больше десятилетия. Его сын, Вайли, вырос без него. А его жена…
Софи не знала подробностей – только то, что во время светового прыжка Сиры что-то пошло не так, и она исчезла.
А Прентис и не подозревал. Он проснется, ожидая увидеть ждущих его жену и сына. А вместо этого узнает, что жена мертва, а сына приютил и вырастил старый друг семьи.
Справится ли он с такой трагедией?
Или боль, вина и гнев вновь сломят его?
Софи вздохнула, убирая дневник.
Исцеление разумов становилось куда более мудреным, чем она думала. И, разумеется, «Черный лебедь» не дал никаких советов помимо «Жди указаний и придерживайся плана».
Разве что…
Софи подбежала к двери, распахнула ее и…
…врезалась в мускулистую гоблинскую грудь.
– Ау, – проворчала она, сжимая переносицу, которой ударилась. – Не обязательно запирать меня в комнате.
– Обязательно вообще-то. Я предположил, что ваша попытка сбежать – лишь вопрос времени.
– Я не сбегаю. Я хотела сходить в пещеры и посмотреть, не ответил ли «Черный лебедь» на мою записку.
– Так вы не собирались на обратном пути тайком заглянуть к Элвину?
– Зачем мне…
Сандор взял ее за запястье и указал на уродливую красноватую рану, о которой она позабыла.
– Да ерунда, – сказала Софи, пытаясь вырвать руку.
– Если вы не против, думаю, это мне решать.
Софи закатила глаза, когда Сандор принюхался к ране.
– Если ты меня лизнешь, я тебя пну.
