– Я уже видел у тебя такой взгляд, Софи, – произнес Грейди, укладывая руку ей на плечо, – и не могу винить тебя за него. И я сомневаюсь, что смогу тебя остановить. Так что просто прошу: не забывай, кому можно доверять, и держи их рядом. Не отталкивай их.
Софи кивнула, и он обнял ее.
– Позвольте кое-что добавить, – сказал Сандор, стоящий позади. – Я бы хотел вновь попросить вас держаться ближе ко мне. Я уже получил сообщения о возросших волнениях среди народа, и, боюсь, в ближайшие дни вам понадобится больше защиты, чем обычно.
– Потому что все винят меня, – пробормотала Софи, пытаясь отстраниться от Грейди.
Тот прижал ее крепче.
– Жители нашего мира боятся всего нового и непривычного. Но ты достаточно храбра, сильна и умна, чтобы не верить их словам. Доверься друзьям и семье, помни, что они тебя любят и поддержат, несмотря ни на что.
– И не отходите от своего охранника, – добавил Сандор.
– Да, и это тоже, – Грейди вздохнул, проводя рукой по волосам Софи. – Знаю, ты не хочешь говорить о произошедшем вчера, Софи, – и я уважаю это. Но если передумаешь, я рядом.
Софи обняла его крепче, смаргивая слезы.
Она не собиралась плакать.
Она собиралась сражаться.
– Кстати, – произнес Грейди, медленно отпуская ее. – Тирган попросил передать тебе, чтобы ты записала все, что помнишь со вчера, – не только увиденное в мыслях Финтана. Совет пытается понять, что случилось на пожаре.
Софи опустила взгляд.
– Сомневаюсь, что смогу помочь. Если бы Фитц не предупредил меня о Вечном пламени, я бы вряд ли заметила его, пока не стало бы слишком поздно. Думаю, в этом и заключался план Финтана.
В глазах Грейди мелькнула ярость. Но он ничего не сказал, и Софи просто развернулась и пошла наверх.
Она вытащила свой дневник памяти и весь оставшийся день старалась вспомнить все, от чего можно оттолкнуться.
Она спроецировала воспоминание, которое Финтан вновь сумел сберечь, и поместила его рядом с проекцией, полученной из взлома памяти с Алденом.
Было видно больше таинственной робы пирокинетика – хотя в ней не было ничего особенного, кроме яркого красного цвета. Еще она видела очертание его лица. Края были смазаны, но у него был острый подбородок, а волосы были аккуратно уложены. Значит, он, скорее всего, заботился о своей внешности.
«Скорее всего», – горько подумала Софи, отодвигая дневник.
Она только и могла, что гадать и додумывать бессмысленные мелочи – не такое открытие ей было нужно.
Она уже готова была закрыть дневник и убрать его, когда наконец-то заметила последнее различие между двумя сценами. Она так сосредоточилась на своем похитителе, что забыла поискать отличия в Финтане – особенно в начале воспоминания, когда он указывал на звезду, к которой похитителю нужно было воззвать.
На нем был черный плащ с длинными плотными рукавами. А рядом с плечом была белая нашивка с глазом.
Ту же самую нашивку Киф видел у мятежников, и найти ее у Финтана было не так уж и странно. Но в этот раз она разглядела слово – написанное рунами, которые она неожиданно смогла прочесть.
Никаких воспоминаний слово не вызвало, значит, «Черный лебедь» его не знал.
Но у безымянных мятежников все же было имя.
«Незримые».
Глава 41
– Снова случилось что-то плохое, да? – спросила Вертина Софи, разглядывающую свое отражение, чтобы точно не пропустить ни одного крошечного серебряного крючка, на которые застегивался корсет ее мерцающего зеленого платья.
Надевать на похороны столь яркую и жизнерадостную одежду было все еще непривычно. Но по традициям эльфов нужно было носить зеленое – символ жизни.
Конечно, похороны не становились от этого веселее.
Софи вздохнула и заколола волосы изумрудным гребнем.
– Да. Старейшина умер.
Вертина закрыла глаза, ее крохотное личико сморщилось.
– Сочувствую. Ты его знала?
– Не так близко, как хотелось бы, – признала Софи, подкрашивая губы розовым блеском. – Не так близко, как стоило бы.
– Сочувствую, – повторила Вертина. – Что случилось?
– Он погиб в пожаре, устроенном «Незримыми».
Софи сообщила Грейди с Эдалин обнаруженное название и связалась с Алденом, чтобы сообщить и ему. Но они никогда не слышали ничего подобного.
Поэтому сердце Софи забилось быстрее, когда Вертина покачала крохотной головкой и прошептала:
– Только не они.
– В смысле? Ты их знаешь?
Вертина широко распахнула глаза, пискнула что-то про то, что слишком многое рассказала, и отключилась.
– Декс тебя перепрограммирует, и ты все расскажешь! – крикнула Софи, стуча по стеклу.
Вертина снова включилась.
– У него не получится. У меня есть функция автостирания – если придется, я сотру себе воспоминания и перезагружусь.
– Но почему?
– Я сама этого не хочу. Просто назови пароль, и я пойму, что тебе можно доверять. Ты его еще не нашла?
Нет. Она нашла только дурацкое человеческое зеркало. Разве что…
– Это «Следуй небесному пути за милой птицей»?
Вертина печально покачала головой:
– Нет. Но связь с птицей есть.
Софи понимала, что Вертина, скорее всего, пыталась ей подсказать. Но ничего нового она не сообщила. «Черный лебедь» постоянно использовал птиц.
– Какая связь с птицей? – спросил стоящий в дверях Грейди.
– А, эм, мы с Вертиной просто играем, – ответила Софи, накидывая на плечи зеленый бархатный плащ и закалывая его гербом Руэнов.
Было видно, что Грейди на ее ложь не купился. Но он просто сказал:
– Красиво выглядишь.
– Спасибо.
Она снова глянула в зеркало, злясь, что больше похожа на собравшуюся на бал выпускницу. Но Грейди тоже был одет официально: в вельветовые штаны, замысловато расшитую жилетку и шелковую накидку с золотой окантовкой, хотя сама одежда была темно-зеленого цвета.
Темный оттенок совпадал с кругами под глазами. Протянув Софи руку, Грейди сказал:
– Сегодняшний день обещает быть ужасным.
– Понимаю. Как бы хотелось, чтобы в этот раз тоже можно было цепляться хотя за какую-нибудь надежду, как в прошлый.
– Надежда есть всегда, Софи. Смерть Кенрика не значит, что исчезнет его работа и все то, за что он боролся. Просто придется подождать, пока время исцелит наши раны.
Софи скривилась.
– Прости. Неудачно выразился, – вздохнул Грейди, растрепывая волосы. – Готова?
