– Но я сам хочу. Поэтому я и сделал кольцо. И прости, что из-за задания Совета не смог к тебе зайти. Надо было найти время – хотя меня не было на похоронах, и я только сегодня узнал о короле Димитаре. Поэтому и помчался к тебе.
– Почему ты не пошел на похороны?
– Старейшина Терик просил вернуть технику до сегодняшнего утра, чтобы передать ее следующему технопату – а работы было завались.
– Можешь перестать называть его техникой. Я понимаю, что ты про оружие.
Помедлив, он сказал:
– Не только. К тому же разве не хорошо, что Совет понял, что нужно готовиться? Отец говорит, что был бы у них фриссин под рукой, и Этерналия бы уцелела.
– Да, пожалуй.
Но раз эльфам понадобилось оружие…
Она села на край кровати, и Декс присел рядом – в процессе вовсе не случайно сбивая мистера Обнимашку на пол.
– Ты точно в порядке? – спросил он. – Выглядишь… ужасно.
– Ну спасибо.
– Нет, я не о том… ты всегда можешь со мной поговорить. Может, я смогу помочь?
Как бы Софи этого хотелось. Но если он не знает, как найти круглое окно из Италии…
– Погоди, – сказала она, кидаясь к столу и роясь в ящиках.
Если ей нужно узнать о чем-то человеческом, то нужен доступ к человеческой информации.
Она достала свой старый плеер и включила его, показывая Дексу слово «Поиск» на экране.
– Знаю, прозвучит странно, но не смог бы ты перенастроить его так, чтобы он принимал человеческие сигналы?
Несколько месяцев назад он уже пристроил к плееру солнечную батарею. Может, с помощью своей способности у него получится как-нибудь усилить антенну.
Декс провел пальцами по экрану.
– Какие сигналы?
– Любые. Спутниковые. Wi-Fi. Мне просто нужен доступ в Интернет. Помнишь, я с его помощью нашла мост в Париже?
– Ага, и все еще не верится, что та железяка оказалась полезной. Но, – он перевернул плеер и с прищуром осмотрел его, – я чувствую приемник, и он очень слабый. Усилю его, и он подхватит все, что захочешь. Но у меня уйдет несколько дней. Старейшина Терик хочет как можно скорее получить ограничитель способностей.
– Я подожду, – сказала Софи, хотя надеялась, что не придется.
А еще надеялась найти ЗнаменитыеКруглыеОкнаИталии. com со всеми подробностями.
Но даже если такого сайта не будет, она все равно отыщет нужное здание.
После ухода Декса Софи весь день выполняла вторую часть наказания: разбирала кабинет Эдалин.
Она была по локоть в крохотных серебряных бабочках, когда кто-то щелкнул пальцами за спиной, и мерцающие насекомые ожили и разлетелись по комнате.
– Ух, жаль, что это не какие-нибудь пауки или клопы, – сказал стоящий в дверях Киф. – Я бы устроил тот еще хаос.
– Даже не сомневаюсь, – согласилась Софи, глядя на порхающих трепещущих бабочек. – Красивая была бы свадьба, согласись?
– Наверное, – кивнул Киф. – Но роботы-пауки были бы круче. Их можно было бы подложить всем под стулья и оживить во время клятвы.
– Ух ты, да тебе в организаторы свадеб идти.
– Не. Приберегу для собственной. Чтобы невеста поняла, как же ей повезло, – он подмигнул.
– Так что случилось? – спросила Софи, пока разговор не стал еще более странным.
– Ты не знаешь, зачем я пришел?
– А должна?
– Не знаю. Ты разве не получила записку?
Он пробрался через лабиринт коробок и передал ей маленький свиток.
Восковая печать была вскрыта – разломана пополам Кифом.
Но Софи все равно прекрасно разглядела символ лебедя.
Глава 48
– Откуда ты его взял? – спросила Софи, не зная, радоваться ей или пугаться. Пока что она просто ничего не понимала.
Особенно когда Киф сказал:
– Нашел его утром в кармане плаща – понятия не имею, как он там оказался. А тебе не подкинули?
Она поискала по карманам, удивляясь собственному разочарованию, когда ничего в них не обнаружила. Еще хуже стало, когда он прочла послание «Черного лебедя»:
Продуманный план наш теперь изменился,
А значит, увидеть тебя у нас повод появился.
Через три дня, когда взойдет вечерняя звезда,
Найди нас там, где нет потерянным конца.
– Они хотят с тобой встретиться, – пробормотала Софи, на всякий случай вновь перечитывая послание.
– Знаю, наконец-то меня возьмут в команду! Надеюсь, они понимают, что теперь их правила отменяются? И первое, что я потребую изменить, – это прояснить их дурацкие подсказки. Как думаешь, где «нет потерянным конца»?
– Наверное, в лесу Вандерлингов, у моего дерева. Они уже оставляли там записки.
– А вечерняя звезда восходит?..
– Сразу после заката, – закончила Софи.
– Круто. Через три дня нас ждет вечеринка с «Черным лебедем». Захвати туфли для танцев, Фостер. И постарайся не выглядеть такой несчастной, как сейчас, а то настроение портишь. Ну же, хорошие ведь новости!
– Точно? – спросила она. – Откуда тебе знать, что это не ловушка?
– Ниоткуда, – признал Киф. – Но даже если она, не забывай: когда мы видели их в последний раз, тебе поправили способности, а этот Форкл даже ответил на твои вопросы.
– А потом мы чуть не погибли, – напомнила она.
– Мелочи, мелочи, – она не улыбнулась, и Киф рассмеялся. – Шучу, Фостер. Я понимаю, что рискую. Но оно того стоит – особенно учитывая, что они хотят встретиться в лесах Вандерлингов. Что в этом пло-хого?
– Ну, для начала, они прислали записку тебе. Не мне. Не вызывает подозрений?
– Это странно, – признал Киф. – Давно ты ходила в пещеру?
– Еще до того, как узнала о предателе.
– Тогда, может, там тебя ждет записка. Логично, если подумать. Сандор так усилил меры безопасности, что дальше пещеры у них вряд ли получилось бы пройти.
– Наверное…
– Боже, а еще унылее слабо? А вообще, забудь. Обувайся – мы идем в пещеру. И готовься к грандиозному «Я же тебе говорил», когда найдем записку.
Киф сдержал слово, и его «Я же тебе говорил» было таким громким, что все еще отражалось эхом от стен, когда Софи разворачивала маленький свиток. В ее записке были те же указания, но с дополнительной припиской:
Тяжелые дни поджидают тебя,
Но не пугайся своих сил и себя.
– Ну вот, а мне подарок не прислали, – пожаловался Киф, открепляя от записки знакомого черного магсидианового лебедя.
