Часть первая
Глава 1
Весна прошла. Птицы уже давно вернулись в родные места, свили гнезда, вывели потомство. А дембеля еще только-только собирались в обратный перелет. У них сейчас все было хорошо, война наконец-то позади, а вся жизнь впереди.
На календаре уже лето, седьмое июня. Но в душе у парней все еще стояла весна. Именно потому, что вся жизнь впереди.
— Братан, ты же не обидишься, если мы к твоей жене на часок заскочим? — сказал Тимоха, поднял руку и тут же расслабил ее. Она под действием силы тяжести опустилась Пузырю на плечо.
Плечи у Паши Пузыря широкие, но такие же мягкие и рыхлые, как и все его тело. А Тимоха сухопарый, мосластый, кость у него тяжелая. Поэтому он скорее ударил пацана, чем обнял его.
— Ну… — замялся Пузырь.
— Баранки гну! Скажем, чтобы ворота открывала, — с усмешкой сказал Тимоха и подмигнул Стасу.
Мол, не робей, парень, все будет пучком.
Как будто Стас только и мечтал о том, чтобы увидеться с женой Пузыря, этого толстяка, изрядно затраханного службой и жизнью. Да и не собирался он задерживаться в Москве. Пересядет с одного поезда на другой и двинется дальше, в родные края. Там его ждет Вика. Скорей бы встретиться с ней.
Пузырь отодвинулся, косо глянув на Тимоху.
Тот удивленно повел бровью, снова подмигнул Стасу и проговорил:
— Тебя когда отпустят, толстый? Недели через две, да? Вот я и говорю, чтобы твоя жена ворота открывала. Для тебя.
Пузырь скривился и недовольно цокнул языком.
— А ты что подумал? — не унимался Тимоха.
Стас легонько толкнул его локтем в бок и буркнул:
— Тормози!
— А чего мне тормозить-то? — спросил Тимоха и нахмурился. — Мы что, зря с тобой в Чечне прохлаждались, пока Пузырь тут кухню отвоевывал?
Паша дернулся так, как будто через него прошел высоковольтный разряд.
— Да ты не переживай, братан! Не узнает твоя жена, как мы там за тебя отдувались, — заявил Тимоха, вытянул руку на всю длину, вальяжно похлопал парня по плечу, немного подумал и добавил: — А может, и проведает.
— Да пошел ты!.. — Пузырь наконец-то не выдержал, психанул, резко поднялся и зашагал прочь из курилки.
— Чмо! — выдал Тимоха и сплюнул ему вслед.
Он и сам не особо рвался в Чечню, но, когда пришло время, отправился на войну вместе со всеми и в бою себя показал достойно. Был случай, Стаса из-под пуль вытащил. Должок, так сказать, вернул. А Пузырь от командировки откосил, спрятался на кухне, и Тимоха не мог ему такое простить. Да и Стас не очень-то жаловал труса, хотя и не задирал его.
— Как будто я адрес не знаю, — сказал Тимоха, потянулся, сделал такое движение, будто собирался подняться, но передумал и снова полез в карман за сигаретами.
Вечер тихий, теплый, война где-то далеко, нарядов больше нет, в казарме делать нечего. Ночь осталось убить, и все.
— Да оставь ты его в покое, — произнес Стас и качнул головой.
Пузырь, может, и трус, но ведь свой. А жена солдата — это святое. Если она верно ждет.
— Да не собирался я, просто сказал, не особо подумав. — Тимоха пожал плечами. — А Пузырь погнал. Вот скажи, зачем он меня послал?
— Морду ему набей. А жену не трогай, не надо.
— Да кто ее трогает-то?… Представляю, какой там у него крокодил.
— Закрыли тему! — заявил Стас и качнул головой.
Тимоха хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой. Спорить со Стасом можно, конечно, но переубеждать его совершенно бесполезно.
На вечерний поезд билетов не было. Стас купил на утренний. А ночь где провести? Тимоха вспомнил о каком-то своем друге. К нему они и отправились.
Дверь им открыла красивая девушка. В глазах аквамарин, морская вода с яркой подсветкой до самого дна. Русые волосы с длинными завитками, высокие скулы, изящный носик, насмешливый, весьма капризный изгиб губ.
Она глянула на Стаса, улыбнулась, и на сумрачной лестничной площадке вдруг стало светлей. На Тимоху эта прелестница тоже посмотрела. Однако ему было ясно, что ее взгляд искал, но не находил кого-то другого.
— Привет! — выдавил из себя Тимоха.
Обычно знакомства с женщинами, приветствия давались ему легко, а тут его вдруг заклинило. Хотя это вовсе не удивительно. Стас и сам лишился дара речи. Но ему было проще. Он и не собирался ничего говорить.
— А где Паша? — спросила девушка.
— Так он прибудет следующей лошадью. Через две недели.
Стас удивленно глянул на Тимоху.
«Да, теперь понятно, какой друг у него здесь живет. Все-таки привел он меня к жене Пузыря».
Но возмущения в душе Стаса не было никакого, а удивление усилилось. Пузырь толстый, глаза у него маленькие, щеки пухлые, нос картошкой. Жена у него должна быть такой же страшной.
А на Стаса смотрела восхитительная красавица. Может, это сестра Пузыря? Или речь шла о каком-то другом Паше?
— Да, он звонил, говорил, что через две недели, — сказала женщина.
— А мы его боевые друзья, — заявил Тимоха, широко улыбнулся, расправил плечи и выпятил грудь, усеянную значками так же густо, как небо — звездами.
Хлебнули они лиха на войне. Парням не раз случалось стрелять и убивать. Дело доходило до рукопашных схваток. Но боевые награды обошли их стороной. Представления на медали ушли наверх, но армейская бюрократия оказалась сильнее вооруженных врагов. А медаль «За отвагу» была бы сейчас в самый раз.
— Боевые?…
— Ну а как же. Полгода в Чечне с Пашей были. Разве он про нас не писал?
— Нет.
— Странно. А то я черкнул бы вам письмецо из горящего танка.
Красавица удивленно повела бровью.
— Дорогая Катерина Матвеевна, пишу вам письмо из горящего танка, на груди погибшего товарища, — бодро проговорил Тимоха.
— Это шутка такая?
— Да, вроде того. В танке мы не горели, не довелось. А погибшие товарищи были, — с героическим видом произнес Тимоха и тяжело вздохнул.
— Паша ничего не говорил.
— Вас не хотел расстраивать. Да и скромный он.
— Да, скромный, — согласилась красавица.
— Но мы-то знаем, как он воевал. Столько всего можем рассказать! — с намеком сказал Тимоха.
Он рвался в гости, но хозяйка квартиры держала его на пороге. Это недоразумение нужно было срочно исправлять.
— Паша сам все расскажет, — сказала женщина и мило улыбнулась.
