Саргерас быстро нашел применение новообращенным. Эредары стали командовать Пылающим Легионом, а Кил’джеден с Архимондом были среди них самыми талантливыми и сильными.
Врожденное хитроумие и интеллект Кил’джедена Саргерас изменил согласно своим целям. Отныне тот звался Искусителем и был обязан использовать свой ум для обольщения смертных в материальном мире и преображения их в слуг Пылающего Легиона.
В том, как Архимонд умел воодушевить свой народ, Саргерас увидел бесценное орудие. Отныне лидер эредаров обрел прозвище Осквернитель и использовал свою могучую волю, чтобы вести массы демонов, побуждая их к ужасающему варварству и жестокости. Тех, кто ему служил, он наделял буйной яростью и невероятной силой, превращая их в оружие уничтожения.
Под предводительством эредаров ряды Пылающего Легиона множились, принимая в себя демонов из Круговерти Пустоты и миров Великой Тьмы. Архимонд наделил еще большей мощью чудовищных властителей преисподней и превратил их в живые осадные орудия. Новые искоренители вселяли ужас в каждого. Способная и трудолюбивая демоническая раса мо’аргов стала оружейниками Легиона. Они ковали оружие Скверны и строили големов для осады планет. Коварных суккубов Кил’джеден засылал на богатые миры, ставшие очередной целью Саргераса, чтобы те собирали сведения о местных цивилизациях. Свирепые стражи рока — демоны непревзойденной силы и жестокости — составили ударные войска Легиона.
Фанатичные шиварры стали жрецами и советниками Легиона. Они были безгранично преданы Саргерасу.
Эти и другие нечестивые создания укрепили мощь Легиона. Довольный его растущей силой, Саргерас бросил демонов в Великую Тьму, возобновив Пылающий Поход против Вселенной.
За последующие века Легион уничтожит бессчетное количество миров и цивилизаций.
БЕГСТВО ДРЕНЕЕВ
Отречение Велена от соблазнов Саргераса и его бегство привело Кил ’джедена в ярость. Хотя дренеи исчезли без следа, Искуситель поклялся никогда не прекращать охоту на них, желая отомстить за то, что считал предательством со стороны бывшего друга.
Измена Локена
Меж тем, неведомо для Саргераса, последние искры, оставшиеся от силы Пантеона, еще цеплялись за жизнь. Саргерас уничтожил физические тела титанов, но могущественные чары Норганнона сохранили их души. Бесплотные призраки устремились сквозь Великую Тьму к Азероту и хранителям души мира. Там они надеялись найти тела, в которые могли бы вселиться. Титаны боялись, что если не отыщут новых сосудов для себя, то, ослабев, скоро канут в забвение.
На Азероте обездоленные души ринулись в тела хранителей, созданий, сотворенных самим Пантеоном. Тех ошеломила, поглотила вспыхнувшая в их сознании сила титанов. Хранители увидели обрывки воспоминаний о далеких мирах, о чужих жизнях и невиданных чудесах. Но, едва промелькнув, озарение тут же померкло.
Личности хранителей не исчезли, и теперь они пытались понять смысл столь странного явления. Они знали, что наделены частицей силы Пантеона, но не ведали, что останки их возлюбленных создателей влились в их тела. Сбитые с толку слуги воззвали к титанам, но не получили ответа. Безмолвие творцов встревожило хранителей, их охватили смятение и тревога.
Древний бог Йогг-Сарон, заключенный под крепостью Ульдуар, ощутил эти эмоции. За века, прошедшие с устроения Азерота, в этом существе пробудился острый ум. Йогг-Сарон измыслил план, как ослабить своих тюремщиков и сбежать из заключения. Он решил осквернить Кузню Воли, извратив ее с помощью странной болезни под названием «проклятие плоти». Тогда все создания, сотворенные этой машиной, пали бы жертвой недуга. Иные даже могли бы заразить им прежние поколения титанидов. Проклятие плоти понемногу превращало больных в смертных созданий из плоти и крови, которых, как прекрасно знал древний бог, нетрудно убить.
Воплощая свой замысел, Йогг-Сарон обратился к хранителю Локену. Того, из всех стражей Ульдуара, сильнее всего встревожило молчание Пантеона. Бог напустил на хранителя лихорадочные сновидения, разжигая в нем холодное пламя отчаяния. Но и в смятении титанид не поддался звучащему в сознании шепоту. Для его падения понадобились более тонкие приемы.
Погружаясь в пучину безнадежности, Локен искал утешения у врайкулы по имени Сиф — супруги своего брата, хранителя Торима. Локен часто встречался с ней наедине, рассказывая ей о своих самых темных опасениях. Со временем между титанидами вспыхнула запретная страсть.
Йогг-Сарон превратил любовь Локена к Сиф в опасную одержимость. Их отношения все больше ухудшались из-за безумного поведения хранителя. Он все чаще говорил о том, что надо открыто объявить о своей любви, а этому Сиф горячо противилась. Она понимала, что если Торим узнает об их романе, то единство хранителей разрушится.
Наконец она полностью порвала с Локеном и потребовала, чтобы тот оставил ее в покое. Обезумев от страха потерять возлюбленную, Локен убил Сиф в припадке гнева и ревности.
Сокрушенный виной, он все же не посмел признаться в содеянном Ториму, а начал искать способ скрыть убийство. И тогда перед ним явился дух любимой.
К великому удивлению Локена, призрак простил его. И предупредил, что он должен спешить, пока Торим не узнал правду. Ведь, если это случится, между титанидами вспыхнет междоусобная война, и клятва, принесенная Пантеону, будет нарушена.
Локена поразило коварство, вовсе не свойственное Сиф прежде. Он ощутил в ее призраке что-то странное: едва уловимую, но все же видимую Тьму. Вот только страх помутил его разум, и Локен отринул сомнения.
По совету Сиф он перенес ее труп в ледяные пустоши у Грозовой Гряды, сообщил Ториму о смерти супруги и убедил его, что виной тому хранитель Арнгрим, король ледяных великанов. Пораженный горем Торим дал волю ярости и сразил Арнгрима вместе с множеством его подданных. С этого началась опустошительная война между штормовыми великанами Торима и ледяными великанами Арнгрима. Призрак Сиф тем временем продолжал искушать Локена. Ее советы становились все сомнительнее, но хранителя это не останавливало. Сиф убедила его выковать в Кузне Воли собственное войско, достаточно большое, чтобы оборонить Ульдуар от гнева великанов.
Она даже убедила Локена наказать брата, якобы развязавшего войну. Локен обвинил Торима в том, что тот позволил гневу возобладать над собой и создал столь ужасный раскол в рядах титанидов. Сиф, внушал ему Локен, устыдилась бы того, что он сделал, прикрываясь ее именем. От столь горького упрека Торим погрузился в глубокое отчаяние. Сломленный раскаянием, он покинул Ульдуар и стал отшельником.
Убрав с пути Торима, Локен направил выкованную в Кузне армию на великанов, чтобы покончить с раздором, а всех, кто противился его воле, запирал в палатах стазиса.
Но в ходе сражения хранитель заметил в своих воинах некую странность. Темная болезнь проникла в их дух. Локен снова обратился за советом к Сиф, но на сей раз не дождался ответа. Ужас охватил его, когда он понял, что призрак был лишь иллюзией, созданной Йогг-Сароном.
