Люди возликовали при виде своего принца и его новой силы. Никто из них не знал, насколько высокую цену он за нее заплатил.
Артас даже не дал войскам передохнуть. Король-лич сказал ему, что Мал’Ганис гдето среди нежити. Принц верил, что если найдет повелителя ужаса — если убьет его — то спасет Лордерон. Он собрал солдат и пошел в контратаку. Люди гибли, но принц не обращал внимания на потери. Он шел вперед, пока не нашел демона.
Король-лич не остановил Артаса. Это был первый шаг призрака к свободе, шанс уничтожить одного из своих тюремщиков, а потому он отдал через Ледяную Скорбь лишь один приказ. Артас вонзил рунный меч в повелителя ужаса и поверг своего врага.
Оставшаяся Плеть сбежала в пустоши. Люди стали праздновать победу, но командир к ним не присоединился. Он скитался по замерзшим ледникам Нордскола, а Король-лич сорвал с него последние остатки человечности. Темное знание вспыхнуло в разуме принца, и он овладел некромантией так же, как его новый хозяин.
Через несколько дней Артас вернулся в лагерь. Его кожа стала мертвенно-бледной, волосы — белыми, как кость. Принц Лордерона умер. На его месте стояло что-то другое: новый воин нежити, созданный Королем-личем, первый рыцарь смерти.
Артас зарубил всех своих солдат, а Ледяная Скорбь высосала их души. Потом кто-то из мертвецов поднялся, став обычной нежитью Плети, вроде той, что бродила по Восточной чаще. Другим же была уготована иная судьба. Артас превратил их в устрашающих рыцарей смерти, наподобие себя.
В Нордсколе принц не задержался. Он собрал остатки Плети и приготовился к походу на Лордерон.
Пришла пора вернуться домой.
РЫЦАРИ СМЕРТИ
Рыцари смерти, сотворенные Королем-личем, носили то же имя, что и печально известные мертвые солдаты, которые служили Орде во Второй Войне. Они имели много общего, например, владели некромантией. Вот только их происхождение было совершенно разным. Гул’дан создал первое поколение рыцарей смерти, вселив души павших орочьих колдунов в разлагающиеся тела человеческих рыцарей.
СУДЬБА МАЛ’ГАНИСА
Смерть Мал’Ганиса привела в ярость остальных повелителей ужаса, но они не наказали Короля-лича. Тот убедил демонов, что убийство было лишь несчастным случаем. Артас Менетил еще не полностью находился под его властью, но теперь все изменилось, и Король-лич пообещал, что рыцарь смерти более никогда не поднимет руку на демона.
Артас и Король-лич думали, что Мал’Ганис погиб, но это было не совсем так. Когда повелители ужаса сковали Ледяную Скорбь, они защитили себя от силы клинка. Меч не поглотил душу Мал’Ганиса, а просто зашвырнул ее обратно в Круговерть Пустоты. Со временем повелитель ужаса возродится в новом теле.
Тролли Черного Копья
Вдали от Нордскола Тралл н новая Орда искали способ перебраться через Великое море. Во Второй Войне орки построили целый флот, но тот уже давно лежал на дне. На создание нового у Орды не было ни времени, ни средств. Оставалось только украсть корабли.
Для этого идеально подходило Южнобережье. В его порту были пришвартованы несколько крупных галеонов, а вот охранялся он плохо. Под покровом ночи Орда ворвалась в город, но орки не стали убивать его жителей. Бессмысленная резня осталась в прошлом. Практически не пролив крови, орки захватили корабли Альянса и отправились в плавание.
Новости о краже достигли ушей адмирала Даэлина Праудмура, командующего флотом Альянса. Он поклялся догнать орков и брать их живьем не намеревался.
Даэлин и его офицеры были настоящими морскими волками. Они быстро выследили Тралла и уже хотели уничтожить флот Орды, но тут в планы людей вмешалась судьба. Невероятный шторм показался на горизонте, вода закипела волнами. Буря набросилась на корабли Альянса и Орды, подбрасывая их, словно игрушки.
Тралл и его орки укрылись на ближайших островах. В конце концов облака разошлись, и море успокоилось. Флот Альянса исчез из виду, но Тралла это не успокоило. Немало его кораблей пропало в шторме, включая те, на которых плыли Громмаш Адский Крик и клан Песни Войны. Живы они или погибли, шаман не знал. К тому же сейчас его больше волновало состояние оставшихся кораблей. Буря их изрядно потрепала, и оркам пришлось начать ремонт, прежде чем продолжить путешествие на запад.
Следующие дни оказались для них непростыми. Пришлось сражаться как со старыми, так и с новыми врагами. Шторм прибил часть флота Праудмура к островам, и люди рассредоточились по их берегам. Вдобавок местные пещеры уже давно стали логовом наги-заклинательницы Зар’джиры. Это злобное змеевидное существо командовало армией мурлоков, примитивных рыбоподобных созданий.
Но Тралл не в одиночку боролся с опасностями. Он заключил неожиданный союз с другой расой, называвшей эти острова домом: троллями Черного Копья.
Когда-то Черные Копья были частью распавшейся империи Гурубаши в Тернистой долине. Веками тролли страдали от постоянного голода и войн. Черные Копья не были столь дикими и беспощадными, как другие племена, и потому стали легкой добычей. Другие Гурубаши преследовали их с невероятной жестокостью, пока племя не покинуло Тернистую долину. Черные Копья уплыли на запад и поселились на отдаленном архипелаге.
Тралл сразу почувствовал духовное родство с троллями, а также с их старым и мудрым вождем Сен’джином. Он почувствовал великодушие в их сердцах и увидел немало похожего между своим народом и народом троллей. Оба пострадали от угнетения, оба нуждались в помощи, чтобы выжить в мире, который, казалось, жаждал их уничтожить.
Орда и Черные Копья сражались плечом к плечу на два фронта: против людей и против Зар’джиры с ее чешуйчатыми приспешниками. Союзники одержали победу, но досталась она дорогой ценой. Кровь лилась со всех сторон. Среди павших оказался и Сен’джин.
В память о погибшем вожде Тралл пригласил племя Черных Копий в Орду. Тролли приняли его предложение, не видя будущего на разоренных войной островах.
Починив корабли, орки продолжили плавание по Великому морю. Многие Черные Копья присоединились к ним, но были и те, кто ненадолго остался. Руководство племенем пало на сына Сен’джина, молодого темного охотника по имени Вол’джин. Он собрал всех, кто остался от его народа, приказал набрать как можно больше припасов и отравился на запад, вслед за Ордой, вопреки всему надеясь, что в далеких землях Калимдора племя наконец обретет мир и покой.
Наследник Трона
Пока Тралл и Орда плыли по Великому морю, нежить таинственным образом ушла из Восточной чащи и пропала из виду. Местные жители не знали причину ее исчезновения, но строили разные дотадки. В основном люди думали, что их принц победил Плеть в Нордсколе.
На самом деле Король-лич приказал мертвецам отступить. Он все спланировал: поверив в то, что их принц сразил врага, люди встретят его в столице Лордерона как героятриумфатора. Даже если они заподозрят, что Артас изменился, к тому времени будет уже слишком поздно.
