Так Тралл и Джайна заключили ненадежное перемирие. Они не полностью доверяли друг другу, но решили отложить в сторону старые распри и сражаться вместе.
Первым испытанием их шаткого союза стали Громмаш и его клан.
Проклятие крови
Спустившись с Когтистых гор, союз Орды и Альянса пошел в бой против Громмаша Адского Крика и его обезумевших от крови приспешников. Орков Песни Войны настолько поглотила ярость, что они уже не отличали друга от врага, резали солдат и Орды, и Альянса с одинаковой жестокостью, убивали тех, кого еще недавно считали братьями и сестрами.
Тралл совершил дерзкий рывок сквозь ряды противника и захватил в плен Громмаша. Шаман Орды и жрецы Альянса воззвали к своей магии, чтобы искоренить жажду крови из тела старого вождя. План сработал. В первый раз за много дней облако ненависти рассеялось в глазах Громмаша. Он увидел, каким чудовищем стал, к нему пришло раскаяние.
А потом он вспомнил, кто сделал это с ним. Маннорот был рядом, где-то в Ясеневом лесу, радуясь той резне, которую учинил. Громмаш и Тралл знали, что, если они не убьют демона, их народ обречен.
Пока Орда и беженцы из Альянса усмиряли остатки Песни Войны, Громмаш и Тралл выследили Маннорота в зараженном скверной каньоне на юго-востоке Ясеневого леса. Властитель преисподней счел двух орков скорее забавными, чем угрожающими. Тралл показался ему безобидным щенком, и он отбросил шамана без всяких усилий. А вот от Громмаша демон и вовсе не ожидал сопротивления. Вождь не мог поднять руку на Маннорота, своего хозяина.
Демон был прав лишь отчасти. Проклятие ярко пылало в крови Адского Крика, но еще сильнее горело в нем желание освободить собственный народ.
Он взмахнул топором и вонзил его глубоко в грудь властителя преисподней, нанес смертельный удар, из-за которого тело демона разорвалось и распалось. Маннорот взорвался ослепительной вспышкой света, и обжигающая энергия скверны обожгла каньон.
Демон пал, но его смерть досталась дорогой ценой. Взрыв смертельно ранил Громмаша.
Тот умер на руках у Тралла, зная, что искупил вину перед собственным народом, уничтожив Маннорота. Победив его, вождь окончательно искоренил проклятие крови в орках.
Теперь они стали свободными.
КАНЬОН ГИБЕЛИ ДЕМОНА
Орки считали Громмаша Адского Крика одним из своих величайших героев. Место его благородной и жертвенной смерти стало называться Каньоном Гибели Демона. Многие орки станут совершать сюда паломничество, чтобы почтить память воина, освободившего их от проклятия Легиона.
Вторжение в Калимдор
Маннорот пал, но он исполнил свою миссию. Кенарий погиб. Лесные духи по-прежнему будут сопротивляться вторжению Легиона, но их силы оказались подорваны.
Пришла пора вторжения в Калимдор.
Архимонд оставил часть демонов и нежити в Восточных Королевствах, чтобы порабощенные народы не восстали, а остальные силы отправил к Ясеневому лесу. Инферналы, словно ливень, появились с неба, тысячи мертвецов и демонов возникли на восточных границах местности, сразу встретив отпор со стороны ночных эльфов, лесных духов и объединенных сил Орды и Альянса. Но все защитники боролись на разных фронтах, в разных частях леса. Легион быстро одолел их. Непоколебимая армия Архимонда уверенной поступью двигалась к горе Хиджал, вытаптывая и лес, и всех, кто стоял у нее на пути.
Армия шла быстро, но Архимонд ничего не оставлял на откуп случайности. Он одержал победу в бесчисленном количестве войн и знал цену любого преимущества в битве даже со слабым противником. Было еще одно оружие, которое так и не использовали: Череп Гул’дана. Тот все еще находился у Тихондрия и уже был не нужен для убийства Кенария, но все еще мог ослабить леса и расчистить путь ко второму Источнику Вечности.
Тихондрий опередил основные силы Легионы и нашел в лесах спокойный уголок неподалеку от Хиджала. Повелитель ужаса извлек из Черепа энергию скверны и направил ее в землю. Ядовитая магия пропитала все вокруг, превращая деревья и животных в чудовищ, служащих Легиону. Чистая река, несшая свои воды по лесу, стала тошнотворно-зеленой. Вскоре эту местность стали называть Оскверненным лесом.
Магия скверны начала подниматься по склонам горы, извращая все, к чему прикасалась. Скоро ее энергия добралась до берегов Источника Вечности. Это позволило демонам маршем пройти по омрачившимся лесам, не встретив никакого сопротивления.
Пробуждение
Когда авангард Архимонда осквернил Ясеневый лес, Тиранда Шелест Ветра пришла в ужас, а потом ощутила настоящую ярость, ведь жрица знала: это только начало. Легион пришел в Калимдор не покорять леса: демоны хотели поглотить весь мир. И со вторым Источником Вечности они бы смогли это сделать, открыть врата для всей своей армии. А возможно, и для самого Саргераса.
Для защиты Хиджала Тиранда была готова пустить в ход все. И в первую очередь она решила срочно вырвать друидов из их странствий по Изумрудному Сну. Ее тревожило то, что ни Малфурион Ярость Бури, ни его соратники до сих пор не проснулись, словно не почувствовали, как скверна распространяется по Ясеневому лесу. Почему они до сих пор оставались в эфирной реальности?
Они не могли вернуться из-за Кенария. Его смерть разошлась, подобно ударной волне, по всему Сну, ослабив друидов и погрузив их в состояние хаоса. Малфурион и его последователи лишь обрывками чувствовали события в физическом мире, но по сути угодили в ловушку внутри Изумрудного Сна.
Когда Тиранде все же удалось пробудить Малфуриона, тот был ошеломлен, увидев, что случилось с его домом. Прекрасную растительность пожрал огонь скверны, ядовитая зараза нежити задушила все живое в земле. Малфурион поспешил разбудить других друидов, чтобы спасти хотя бы часть леса.
Вместе с Тирандой он перешел через Хиджал, отправился в заснеженную долину Зимних Ключей, отыскав там подземные покои, где спали остальные друиды. Часть из них Малфурион сразу отправил на помощь Часовым, другие же стали собирать лесных созданий и поднимать оставшихся Диких Богов на войну. Правда, эти существа и в лучшие времена хорошо прятались, а теперь, без Кенария, было практически невозможно найти их и убедить присоединиться к борьбе. Но даже зная об этом, ночные эльфы не оставляли попыток.
Пробуждение друидов отняло много времени и сил, но, работая вместе, Тиранда и Малфурион вновь нашли общий язык. С их последней встречи прошли столетия. Ярость Бури увидел, что жрица изменилась, веками защищая общество ночных эльфов. Она стала куда свирепей и могла пойти на любые жертвы для спасения своего народа. Малфурион не сразу понял, как далеко может зайти Тиранда ради безопасности Ясеневого леса, пока они не наткнулись на древние ворота в одной из пещер Хиджала.
Это была тюрьма его брата-близнеца, Иллидана Ярости Бури.
Тиранда считала узника потенциальным орудием. Тот был великим чародеем, и никто из ночных эльфов не мог сравниться с ним в знании демонов. Если освободить его, то Иллидан мог обрушить свою мощь на Легион.
