Нет, я все еще хочу вернуться на Землю и обязательно найду способ, но… я должна помочь им. Пусть пока не совсем понимаю, как это вообще осуществимо. Если Кристиан идиот и не видит очевидного, то мои слова вряд ли переубедят его.
— Скоро все закончится, — вздохнула Тисса, — брат вернулся.
— Он опять уедет. — Ристан сильнее прижался ко мне.
— Куда уедет? — Не поняла, что имеют в виду дети.
— Уже нет, — уверенно произнесла девочка, — надолго больше не уедет.
— Подождите, ваш брат долго отсутствовал и оставил вас на попечение экономки? — Кажется, картинка начинает вырисовываться.
— Да, — ответил Ристан. — Две недели назад он вернулся за мной, чтобы выполнить обещание.
Кто-то что-то понял? Я — нет.
— Какое обещание? — осторожно спросила я.
— Купить мне сагхна.
Точно! С этими волнениями я напрочь забыла, зачем ребенок приезжал в город, где меня продавали.
— Вы думаете, он опять уедет? — Я приладилась одновременно гладить две головенки, желая успокоить детей.
— Да, — хором ответили они.
— Я больше не уеду, — раздалось спокойное от дверей, и мы вздрогнули.
И, как по команде, повернулись на голос.
Подпирая косяк, в дверях стоял Кристиан.
Медленно, с грацией хищника, он направился к нам. Автоматически села прямо и положила руки на колени.
— Леди Оксана, возвращайтесь в свои покои, скоро вас позовут к обеду, — не глядя на меня, бросил он.
Поднялась и, выдавив «спасибо», пошла на выход. У дверей обернулась и ободряюще улыбнулась детям.
В коридоре долго не блуждала, ноги сами привели к моим покоям, а вот там меня ждал сюрприз. Неприятный сюрприз, встретивший меня рычанием.
На небольшом диване лежала Нэна со своим выводком. Вместительная корзина, в которой переносили котят, стояла на полу. Значит, это не ошибка, и киса не сама притащилась ко мне.
— Э… — глубокомысленно изрекла я, застыв на месте.
— Р-р-р, — последовал лаконичный ответ от усатой морды.
В тот же момент один из котят неудачно повернулся на диване и начал падать на пол. Мой инстинкт самосохранения был задавлен, а страх испарился. Молниеносно подалась вперед и у самого ковра поймала пушистого непоседу. Ох, какая шелковистая шерстка!
Я сидела на полу и мягко прижимала к груди серый комочек. Впрочем, комочек тянул на вес взрослого кота.
Мокрый нос скользил по платью, а короткие усики забавно топорщились и щекотали даже сквозь ткань. Осторожно погладила это чудо, с запозданием вспомнив, что на диване лежит мать зверька. А я сижу на полу. И шея у меня открыта…
Котенок басовито заурчал и лизнул подставленную ладонь. Интересно, Нэна растерзает меня сейчас или когда я отдам ей котенка?
Решила не искушать судьбу и осторожно подтолкнула малыша к маме. Та немедленно начала его вылизывать. Закопошились остальные трое котят. Собственно, я не удивилась, когда очередной скользнул вниз, и тут же его поймала. Легонько погладив, вернула матери и этого детеныша. Минут за двадцать в моих руках побывали все котята и не по одному разу.
— Давай мы тебя все-таки спустим на пол? — ловя очередного добровольца на падение на пол, спросила кошку.
Ответа не последовало, но она подхватила за загривок одного из котят и легко спрыгнула с дивана. Надо полагать, моя идея пришлась ей по вкусу.
Поймав остальных зверьков, тут же отпустила к маме. На полу безопаснее, вот только на ковре нет подстилки, а в корзину Нэна точно не влезет.
Заглянула внутрь переноски. Как я и предполагала, там оказалось теплое одеяльце. Вытащила и с опаской подползла к большой кошке. Под пристальным взглядом желтых глаз расстелила мягкую ткань около дивана и отошла в сторонку. Мамаша с неохотой приподнялась и переместилась на одеяло. Котята переползли к ней, причем кошка легла так, что детки были ограничены в пространстве. Лапы Нэны упирались в диван, и получился своеобразный манеж… из гибкого кошачьего тела.
По полу гулял сквозняк. Служанки выполнили мою просьбу о проветривании, вот только теперь, с таким соседством, лучше бы не переохлаждать комнату. Немного постояв у окна, закрыла его, чтобы животинки не замерзли.
Что ж, в этот раз я детальнее осмотрела доставшиеся мне покои. Скромная спальня вмещала в себя дубовый шкаф, кровать на высоких резных ножках и трюмо.
Постельное белье мне сменили. Спертым воздухом и затхлостью веяло уже не так сильно, но, чтобы полностью избавиться от неприятного запаха, нужно еще несколько дней проветривать комнаты.
Вздохнув, присела на край кровати. Я должна привыкнуть к мысли, что далеко от дома. Должна взять себя в руки и не раскисать. И гнать, гнать как можно дальше мысли о своей горе-любви и родителях.
Вспомни, Оксана, как тебе нравилась история Алисы в Стране чудес, как ты зачитывалась по ночам книгами Александра Волкова. Разве не представляла себя на месте отважной Элли?
Жаль, рядом со мной нет верного песика Тотошки, зато есть Нэна. А Ристан очень похож на трусливого Льва, который обязательно станет храбрым.
А роль болтливого пугала Страшилы я отдала экономке, в моей реальности являющейся отрицательным персонажем. Так и представляла себе, как сажаю ее на кол и оставляю пугать ворон. Уж точно никто не станет портить посадки в огороде, мудрые птицы заклюют рыжее пугало!
Рассмеялась собственным мыслям, вообразив экономку на палке, фантазией меня Бог не обделил. Но с везением и личным счастьем как в туннеле: где-то в конце точно должен быть свет.
Оксанка, не хандри, иначе скоро соплями покроешься. Люди коростой покрываются, а ты соплями, целой рекой, чтобы на кулак намотать!
Воображение тут же нарисовало меня этаким монстриком в зеленой слизи, фу, какая гадость!
За ехидными мыслями не заметила, что у меня в спальне появилась гостья. Да не одна, а с подарочком! Плавно ступая по пушистому ковру, ко мне шла Нэна, неся в зубах котенка.
Собственно, это я губу раскатала, что она ко мне пришла. Кошка явилась по душу кровати. Если у той, конечно, есть душа.
Грациозно запрыгнув на мягкую перину, киса уложила дитятко на подушки и спрыгнула на пол. Пока я соображала, что происходит, она вернулась уже со вторым котенком.
Пока счастливая мать таскала остальных, ко мне подползли двое счастливчиков, которых успели принести. Мокрые носы тыкались в мои руки, а упитанные попки так и норовили соскользнуть вниз.
Улыбнувшись, залезла на кровать с ногами и подтянула детенышей к себе. Если уж Нэна решила их сюда принести, кто я такая, чтобы ей мешать. И мне не так грустно, когда рядом несколько пушистых комочков.
К двум котятам добавился третий. Правда, этого мамаша пихнула мне сразу в руки. Опешила на несколько секунд и чуть не проворонила очередное падение. Успела поймать и перевести дух, как кошка вернулась с последним своим ребенком. Ловко запрыгнула на кровать и устроилась на подушках. Троица, активно пихая друг друга лапами, улеглась под боком Нэны. Четвертый же, пепельного окраса и с черной полоской на лбу, решил, что ему очень даже хорошо у меня на коленях.
