Мысленно поторопила ее, но она, как назло, шла медленно, да еще зачем-то остановилась у нашей двери.
— Леди Эльдера, — незнакомый голос окликнул экономку, а через мгновение к ней кто-то подошел.
— Сора? Что еще случилось?
— Я передала послание, — шепотом произнесла неизвестная.
— Хорошо, — так же тихо ответила ей экономка, — поговорим об этом позже.
— Да, леди Эльдера, — почтительно прошептала ее собеседница, — но… с Арегой и Итари… вы обещали…
— Я же сказала, им ничего не грозит. Ступай.
Послышались удаляющиеся шаги.
— Вот дрянная девчонка, — прошипела Эльдера, — зря притащила их с собой. Ничего толком выполнить не могут.
Тяжело ступая, экономка удалялась от места, где мы прятались.
— Что это было? — обернувшись к Тамии, спросила я.
— Урр? — подхватила большая киса.
— Эльдера родилась в другом мире, леди Оксана, если разрешите, я расскажу все, что знаю, но не здесь.
— Ты права, надо уходить.
Осторожно приоткрыла дверь. Посмотрела по сторонам. Коридор свободен.
Дальнейший путь в мою комнату прошел спокойно, нам никто не встретился и никто не помешал.
Как только Тамия открыла дверь в синие покои, Нэна тут же устремилась в спальню. Видимо, проверять, не обманула ли я ее.
Я тоже туда поспешила, чтобы переложить свое пушистое счастье на кровать. Все же весят котятки прилично, у меня руки уже отваливались.
Пока я занималась мурчащим хозяйством, Тамия испарилась. Хотелось думать, что девушка не обманула и вернется.
Нэна обеспокоенно облизывала котят, рассчитывая разбудить их, но толку не было. Желтые глаза смотрели на меня умоляюще, даже как то жалобно.
— Они просто спят, Нэна, с ними все будет хорошо.
Я отчаянно хотела в это верить — дыхание котят было спокойным, а мой любимчик, серенький с полоской на лбу, даже забавно дрыгал лапкой во сне. Может, ему снится мышка?
Тамия вернулась с тележкой на колесиках, но в спальню с ней заходить не стала, позвала меня ужинать в гостиную.
— Вы простите, — вдруг начала она, когда я присела на диван, — пришлось солгать, когда набирала вам еду, но Нэну сегодня не кормили, и я взяла больше, сказав, что так потребовали вы.
Вопрос застрял в горле — я только хотела спросить, зачем она столько притащила.
— Ты умница, Тамия, — похвалила служанку, — и все правильно сделала.
— Правда? — На щеках девушки заиграл румянец.
Ох, как истосковались все домочадцы по ласке и похвале! Это совершенно ненормально!
— Конечно, — улыбнулась ей, глядя, как та ловко расставляет приборы на небольшом столике. — А ты ужи нала?
— Прислуга ужинает позже господ, — смущенно пояснила она.
— И насколько позже?
— На несколько часов. Не думайте, голодными мы не остаемся.
Верилось с трудом, учитывая интересные навыки девушки. Не от хорошей жизни она научилась орудовать отмычкой.
— Сегодня на ужин фаршированная птица в сырном соусе, картофельное пюре с зеленым горошком. Салат с телячьим сердцем, заправленный уксусной водой и черным перцем, — перечисляла Тамия, открывая мне крышки блюд.
От ароматов кружилась голова. Специи и пряности, как пахло от Паши. Стиснула в руках вилку.
— Тамия, присоединяйся, — отвлекая себя от мыслей о бывшем, предложила ей, — мы с тобой уже столько пережить успели, что разделить пищу не будет ужасным попранием принятых традиций.
Девушка мялась, не зная, что ответить, и не смея отказать. Все решил ее желудок, который громко возвестил, что готов к трапезе.
— Спасибо, — еще сильнее заливаясь румянцем, произнесла она, — только…
— Ты сначала закроешь дверь? — улыбнулась ей. Правильно, чтобы — не дай бог! — Эльдера своей физиономией не испортила ужин, так и аппетит пропадет. Да и девочке влетит за подобное панибратство.
Тамия кивнула и пошла к двери, потом осторожно села возле меня.
Заботливо положила ей в тарелку побольше мяса. И первой отправила в рот пюре. А вкусно здесь готовят!
Ели мы в полном молчании. Сказывалось различие менталитета. Я для этой девочки леди, а она простой человек. И в то же время у меня на руке рабский браслет. Думаю, не будь его, она бы ко мне и на километр не подошла.
Вскоре на запахи вышла Нэна. Тамия вздрогнула и отложила вилку.
— Не бойся, — ободряюще коснулась ее плеча, — животные чувствуют страх, нельзя его показывать.
Кошка демонстративно выгнулась и повела носом. Мне почудилось, или она скривилась?
— У нас и для тебя еда есть, — дружелюбно протянула я и отправила в рот кусочек превосходного мяса, которое почему-то слегка горчило.
Я даже протянула руку к бокалу с соком, чтобы запить странный привкус.
Но першение в горле не исчезало. Закашлялась. Нэна угрожающе рыкнула, а затем запрыгнула на стол и лапой снесла блюда на пол.
— Нэна? — удивленно выдохнула, а вдохнуть не смогла.
Перед глазами заплясали цветные пятна. Воздуха не хватало, еще и Тамия вдруг визжать начала, а кошка все рычала и рычала.
— Помоги! — прохрипела, заваливаясь на бок.
— Леди Оксана!
Мир взорвался миллионами частиц, дернулась в отчаянной попытке ухватиться за стол, но в итоге свалилась на пол. Последнее, что увидела четко, — морду большой кисы. И все, тьма.
ГЛАВА 8
Черный туннель и пламя вокруг. Я горела заживо. Снова и снова. Непрекращающаяся агония. Хотелось пить, но воды нигде не было.
А была ли вообще я? И кто я?
— Леди Оксана, вы слышите меня?
Леди? Я?
— Оксана?
— Паша?
Глаза открыть не получилось. Но со мной рядом любимый. Я чувствовала его руки, крепко прижимающие к себе. И повязку на глазах, а на ней сверху мешочки с солью. Почему с солью, даже не знаю. Может, оттого, что глаза пекло? Точно так же, как щиплет ранку, если случайно соль в нее попадет.
— Паша, мне такой сон снился, — хрипло прошептала и обняла его, — это настоящий кошмар. Ты предал меня…
— Все будет хорошо, выпей, — ласковый ответ, но голос не узнала, искаженный, словно из телефонной трубки, как бывало, когда любимый уезжал к родителям в Пермь.
Меня приподняли и поднесли к губам кружку. Нет, не кружку, что-то другое.
— Пей.
— Предал меня, продал, а там дети… дети, которые не нужны своему брату. Я нужна им.
