— А кто подарил тебе Нэну? — Мальчик, говоря о питомице, заметно оживился, и я решила подробнее расспросить его, чтобы он наконец отвлекся от грустных мыслей.
— Никто.
Тут ребенок поднялся и сел так, чтобы видеть мои глаза. Жаль, мне нравилось его обнимать.
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, раз мальчик осторожно сжал мою ладошку и больше не отпускал руку.
— Это очень странно, если честно, — шепотом начал он. — Как и сагхна, модери — боевая кошка — стоит дорого и тоже покупается при наличии специальной грамоты. Но существует негласное правило, о котором стараются не распространяться. Если кошка сама захочет пойти к кому-нибудь, заводчик модери не имеет права брать денег с этого человека и уж тем более не пускать ее.
— Значит, она выбрала тебя? — Я улыбнулась и поинтересовалась вскользь: — А что здесь странного?
— Да, — гордо кивнул он. — А странность в том, что Нэна никогда не видела меня до того дня, когда я обнаружил ее в своей комнате. А позже Кристиан ругался с заводчиком модери, потому что тот хотел вернуть Нэну себе, она уже была беременной.
— Подожди, ты хочешь сказать, что кошка, беременная, отправилась искать человека, которого ни разу не видела? И это притом, что, пока у нее есть потомство, она не признает хозяина?
Ристан согласно кивнул:
— Именно поэтому Кристиан не стал искать ее в своем доме. Решил, что она опять выбрала себе хозяина или ушла гулять.
— Она часто уходит? — Вот тут уже у меня брови поползли вверх. Как-то не складывалось общее впечатление от рассказанного Ристаном и того поведения, которое демонстрировала Нэна.
— Я услышал совсем немного, но заводчик говорил, что Нэна неправильная модери, именно поэтому ее так рано познакомили с папой котят. — Мальчишка покраснел до ушей. Какая прелесть.
Выходит, кошка бракованная, однако потомство от нее заиметь все равно захотели. Плюс заводчик утроил скандал. А сама Нэна, будучи в положении, шляется по городу. Понятно, что ничего не понятно.
— Не часто, но бывает, что она на несколько дней куда-то уходит. А сейчас она все время с котятами в вашей комнате.
— Знаешь, мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, — хмыкнула я. — Вряд ли кошка бросилась бы искать того, кого не видела. Признавайся, ты гулял по столице или в месте, где находится питомник модери, втайне от Кристиана?
— Вы же ничего ему не расскажете?
— Не расскажу.
— Один раз леди Эльдера взяла меня с собой по делам, а я убежал и блуждал по улицам.
— Ты потерялся, — не спросила, а констатировала.
— Да. Но я правда не видел Нэну, думаю, это она меня приметила и потом нашла.
Я постаралась отогнать от себя плохие мысли. Виданное ли дело, ребенок убежал от экономки! А если бы с ним что-нибудь случилось?
— Верю, — улыбнулась ему. — А теперь расскажи мне, почему ты отказывался есть.
— Мне не хотелось.
— А сейчас? Ты пообещаешь мне, что будешь съедать все, что приготовлено поварами?
— А вы больше не будете болеть?
— Ристан, даже если я буду болеть, ты обязательно должен принимать пищу. Разве хорошо, когда болеют все?
— Нет, — помотал головой мальчик. — Но… когда мне грустно, мне ничего не хочется.
— Пообещай, пожалуйста, что ты и грустный пропускать обед и ужин не станешь. Я не хочу, чтобы ты болел.
— Обещаю, — кивнул, — а…
Стук в дверь оборвал его речь.
— Леди Оксана, прошу прощения… — Служанка не успела договорить, как в комнату ворвалось пушистое семейство. Совершенно не церемонясь, мамаша запрыгнула на кровать, котята последовали за ней.
Вот это они выросли!
По мне прыгали четыре живых комочка, а Нэна, воспользовавшись моей слабостью, принялась вылизывать лицо шершавым языком. Учитывая, что язычок у нее с мою ладонь, приятного было мало.
— Нэна, фу, хватит! — Я пыталась вертеть головой, но избежать кошачьих нежностей не могла.
— Кажется, она сменила хозяина, — удивленно сообщил Ристан.
— Нет, она просто… Да хватит уже, Нэна! — Кошка наконец угомонилась. — Тоже мне рада, — закончила я свою мысль.
Видимо, Нэна поняла, что оплошала, а посему в следующий момент облизанным оказался Ристан. Я лежала и с улыбкой смотрела на него и животных. А как он смеялся! Так бы слушала и слушала. Звонкий колокольчик.
— Лорд Ристан, вас ожидают в столовой, время ужина, — в нашу идиллию вмешалась служанка, — и леди Оксане нужно принимать лекарство.
Замечательно, мальчику, значит, еда, а мне лекарство. Впрочем, голодной я себя не чувствовала. Странно.
— Можно я перед сном зайду? — уже у дверей спросил Ристан. — И Тисса?
— Конечно, — нежно улыбнулась ему. — Я буду ждать вас.
Надеюсь, Тиссу аккуратно перенесут ко мне.
— Леди, лекарь разрешил лишь немного бульона и некрепкого сладкого чая, — виновато произнесла Тамия, подкатив столик на колесиках к моей кровати.
Нэна удобно устроилась по левую руку от меня. К ней тут же засеменили котята. Стройный мурчащий хор несколько дезориентировал.
— Это лучше, чем ничего, — пробормотала я. Ощущение дежавю.
В этот раз, полагаю, бульон все-таки не отравлен.
Девушка ловко помогла мне выпить наваристый, душистый бульон. Затем, после некоторой передышки, я попросила чаю. Причем пыталась сама держать чашку, но получалось только с помощью Тамии.
Как отвратительно чувствовать себя беспомощной! Ущербной! Настроение скатилось до нулевой отметки. Но тут я вспомнила об улыбчивой и приветливой Тиссе и устыдилась своих мыслей.
— Леди Оксана, сейчас предстоит не очень приятная процедура, зато потом я помогу вам принять ванну, — сообщила Тамия и покатила столик прочь из моей спальни.
— Какая процедура?
— Вы слишком долго находились без движения, — охотно пояснила служанка, — и для возвращения контроля над телом нужно делать массаж и обтирания, они хороши для циркуляции крови.
— Это лекарь сказал?
— Да, — кивнула девушка, — обещал, что после пары подобных процедур вы сможете вернуться к прежнему режиму жизни.
Как интересно! К прежнему режиму…
Вернулась Тамия очень быстро. На этот раз с тазиком и какими-то тряпками. Неужели она сама будет делать массаж и обтирания? Нет, я не слоник по весу, но все-таки не пушинка.
Я не ошиблась. Девушка в одиночку приступила к так называемому обтиранию. Стянув с меня одеяло, убрала подушки и уложила меня ровно. Затем окунула в тазик что-то вроде длинной простыни из непонятной ткани, эластичной и воздушной. Но меня удивил пар, поднявшийся от жидкости, когда в нее окунули эту тряпку. А запах…
