Я что-то невнятно пробормотала, потревоженный котенок и Нэна в унисон муркнули, и Ристан снова лег.
На мой взгляд, Эльдере мало досталось. Всего лишь заморозили! А я вот два месяца продрыхла по ее вине! Да еще могла и не проснуться!
— А потом столько людей набежало! Они прямо руническим переходом, и все к нам! — сбивчиво рассказывал мальчик. И едва слышно добавил: — Тебе так плохо было! Так плохо, что я… я…
— Ну-ну, все уже хорошо. — Я приноровилась гладить обе детские головы, ибо Тисса тоже прижалась ко мне.
Серый котенок решил, что и ему полагается ласка, и нагло запрыгнул на голову девочки. Мол, хватит ее гладить — гладь меня.
Его поведение рассмешило нас и разрядило обстановку, чему я несказанно обрадовалась.
— А пока вы спали, брат уволил половину слуг и к Тиссе приставил двух сиделок. Строгие они очень, — пожаловался Ристан.
Серый пушистик слез с плеча его сестры и демонстративно фыркнул, а затем, выставляя лапки в стороны, прошелся по моему животу. Видимо, поддерживал детей в их нелюбви к сиделкам.
— Строгие, — согласилась Тисса и горестно вздохнула.
— А в чем это проявляется? — Я нахмурилась. Сиделкам полагается ухаживать, но никак не воспитывать ребенка.
— Госпожа Тадель и госпожа Улия выполняют свою работу. — Голос Кристиана напугал меня до такой степени, что я резко вскочила и стряхнула котика, примостившегося на моей груди. — А вам, юные лорд и леди, уже время готовиться ко сну.
Их старший брат стоял в дверях, прислонившись к косяку. На губах его играла улыбка.
— Уже час прошел? — невинно спросила я и даже глазками похлопала. Так не хотелось отпускать детей!
— Увы, им пора спать, — кивнул Кристиан, — а леди Тиссе еще принимать лекарство.
Я с грустью наблюдала, как встает Ристан. Оттягивая момент, он сначала погладил Нэну, потом каждого котенка и только после этого сполз с кровати. К чести Кристиана, он не стал ругать за то, что мальчик вообще забрался к нам. Мы все хранили молчание, пока он обувался, затем медленно, нехотя шел к брату.
— Вы завтра увидитесь, — обнадежил лорд Ристана и взъерошил ему волосы. — Надеюсь, мне не нужно следить за тем, как ты готовишься ко сну?
— Нет.
— Я зайду пожелать тебе хорошей ночи, — видя, что ребенок сильно расстроился, пообещал Кристиан.
— Леди Оксана, и вам хорошей ночи, — спохватился мальчик и дернулся в мою сторону.
Я подалась вперед и замерла: разрешит ли лорд такое проявление чувств или будет настаивать на соблюдении их традиций и этикета? Но вот он подтолкнул брата вперед, и я облегченно расслабилась. Ристан подбежал к нам с Тиссой и горячо обнял.
— Сладких снов, солнышко, — прошептала и поцеловала его в макушку.
Мальчик улыбнулся и уже бодро направился на выход. Секунда, и он исчез за дверью.
— Ну что ж, юная леди, и вам пора в свою кровать, — бодро произнес Кристиан и шагнул к нам.
Тисса едва слышно вздохнула, а у меня в голове словно лампочка вспыхнула.
— Подождите, — прошептала я, — а можно… — Стушевалась под его взглядом, но продолжила: — Разрешите леди Тиссе остаться ночевать со мной.
Зажмурилась и покраснела, как будто спросила Кристиана о том, откуда дети берутся. И совсем тихо добавила: — Если, конечно, она не будет против.
— Пожалуйста, брат, — как то совсем жалобно пробор мотала девочка.
Мы обе затаили дыхание, ожидая решения мужчины. А он молчал. Смотрел на меня и молчал. И странно так смотрел, будто изнутри прощупывал.
В эту минуту я остро пожалела, что глаза у меня не такие, как у кота из «Шрека». Честное слово, сострой я подобную мордашку, ни в чем отказа не было бы.
— Леди Оксана… — начал Кристиан. «Я за нее», — чуть не ответила, но вовремя прикусила язык. — Вы уверены, что хотите этого? — И голос такой, как у разбойников на дороге, только и спрашивать: кошелек или жизнь?
— Да, — серьезно кивнула и приобняла девочку. Вот не отдам! Пусть хоть одну ночь поспит спокойно.
— Хорошо, — изрек он наконец после продолжительной паузы, а мы синхронно выдохнули.
— Спасибо, брат! — прошептала Тисса, а я почувствовала себя Дедом Морозом, принесшим очередному ребенку долгожданный подарок.
— Но лекарство ты выпьешь беспрекословно. — Лорд тут же принял строгий вид, но его губы все равно предательски дрогнули, вот-вот улыбка заиграет.
Бог ты мой, какой все-таки удивительный этот мужчина, кажущийся таким озорным и юным.
— Конечно! — горячо заверила его сестра.
— Ладно, я принесу лекарство. Не думаю, что сейчас подходящее время для знакомства леди Оксаны и госпожи Улии.
«Да прямо-таки! Признайся уже, что тебе просто нравится находиться в моей компании», — мысленно хмыкнула я.
И уж совсем не ожидала, что мне ответят, смеясь:
— Не без этого, леди Оксана.
— Побочный эффект?
— Все еще действует, — весело подтвердил лорд и бодренько зашагал из комнаты.
«Вот блин!»
— О чем вы говорили? — спросила Тисса, когда он скрылся за дверью.
— Да так… — Не признаваться же, что ее брат меня лечил, мыл и заодно мысли читал. Впрочем, до сих пор их слышит. — Я надеюсь, он догадается принести тебе ночную сорочку.
Догадался. Причем привел с собой Тамию, которая и несла вещи девочки.
Под внимательным взглядом Тисса проглотила какую то коричневую бурду и запила ее водой.
— Желаю вам хорошей ночи, — улыбнулся Кристиан и поцеловал сестру в щеку.
— И вам, — вежливо скалясь, мысленно сосчитала до десяти.
А вот не думай ни о чем, Оксана, не думай.
Мужчина коротко рассмеялся и быстро вышел. Наверное, чтобы не смущать меня еще больше.
— Давайте переодеваться, — поднимаясь, предложила я.
В четыре руки мы быстро справились с задачей. Хотя надо сказать, мне было несколько боязно поворачивать Тиссу, сгибать ее ручки и ножки, такой хрупкой она казалась.
— Тамия, хорошей ночи! — пожелала служанке, давая понять, что нас уже можно оставить. — Ты не боишься темноты? — спросила у девочки.
— Немножко, — вздохнув, призналась она.
— Тамия, не выключай ночник, — попросила служанку.
— Да, леди Оксана, — девушка широко улыбалась. — Леди, желаю хорошей ночи.
Она поклонилась и только после этого удалилась.
Котята опять устроили потасовку, выбирая удобное для себя местечко.
Всех «построила» Нэна, что-то рыкнув, и дети посеменили к ней.
— Ты умница, — сообщила я кошке и протянула руку, чтобы ее погладить.
