Это что, Кристиан вернул старых слуг? Укол ревности застал меня врасплох. Я ревновала детей к этим людям? Неужели так сильно к ним привязалась?
— Леди Оксана, гостья нашего мира. Ее пожелания и приказы выполнять неукоснительно, — перешел сразу к делу мужчина. — Леди заботится о лорде Ристане и леди Тиссе, все, что касается их комфорта, обсуждать с ней. Если леди Оксана посчитает ваши действия вредными для юных господ, в ее власти уволить вас.
Прозвучало несколько странно и даже грубо. Но я не подала вида, что и мне не по душе пришлись его слова. Тем более все выглядело так, будто Кристиан полностью перекладывает ответственность за детей на мои плечи.
И как в воду глядела.
— До моего возвращения леди Оксана является хозяйкой этого дома. — А меня ты спросить не забыл? — Ее слово — закон.
— Да, ваша светлость, — склонились слуги, а мне захотелось сбежать. Какую игру затеял этот нехороший человек?
Интересно, если он сделал меня хозяйкой, для чего тогда обозначил, что я присматриваю за детьми? Ведь одно вытекает из другого. Если я должна взять на себя бразды правления домом, следовательно, и забота о домочадцах на мне.
— Лорд Кристиан, — шепотом позвала я, но он сделал вид, что не слышит.
— Обед накрывать в малом зале, — отдал он распоряжение. — Леди Оксана, пойдемте.
Шла за ним как на эшафот. Спину буравили взгляды, но в холле стояла абсолютная тишина.
В полном молчании мы поднялись на второй этаж.
— Гекар, отведи лорда Ристана в его покои, — Кристиан даже не остановился, — ему следует освежиться с дороги.
Мы прошли несколько дверей, прежде чем он вошел в комнаты.
— Кристиан, но это же твои покои, — удивилась Тисса.
— Леди Оксана, проходите, — осторожно усадив девочку на диван в гостиной, попросил мужчина, ибо я так и застыла на пороге. — Я распорядился подготовить свои комнаты для вас. Здесь общая гостиная и смежные спальни. Они предназначены для супругов, как вы понимаете. Но так как вы ни за что не расстанетесь с Тиссой, я решил, что иногда вам все же стоит отдыхать друг от друга ночью. А юной леди стоит привыкать спать одной. Но вы все равно будете рядом.
Я, конечно, оценила его заботу, но была все еще зла за распоряжение, отданное слугам. А посему стояла и мысленно считала до десяти. Нужно было успокоиться.
— Спасибо, брат, — просияла Тисса, — я так рада, что леди Оксана…
Она не договорила, так как в дверь постучали.
— Войдите, — приказал лорд.
В комнату прошли Тамия и другая служанка, раза в два ее старше, находившаяся в сильном смятении.
— Разрешите приготовить ванну для леди Тиссы, — робко начала Тамия.
— Лорд Кристиан, смилуйтесь, — вдруг запричитала старшая, — позвольте мне вернуться к прежним обязанностям и остаться при юной леди.
Значит, эта женщина прежде прислуживала Тиссе. И наверняка не один год. Вон как ласково девочка ей улыбается.
— Как я уже говорил, все, что касается окружения юных леди и лорда, будет решать леди Оксана, Инора, и просить вы должны ее, а не меня.
Мне резко захотелось прибить Кристиана. Все мое напускное спокойствие слетело. Вот зачем он так?
— Умоляю вас, леди, — служанка бухнулась на колени, а мое желание кое-кого придушить возросло втрое.
— Встаньте, пожалуйста, — обратилась я к ней. — Пожалуйста, — попросила настойчивей, так как женщина склонила голову ниже, чуть ли не целуя пол.
Она медленно стала подниматься с колен. Господи, лишь бы простила мне это унижение. Хозяина они любят, но я-то всем чужая.
— Инора, я буду рада, если вы вернетесь к своим обязанностям, — мягко произнесла я, а Тамия вздрогнула и опустила голову. — И Тамии будет полегче, все же вдвоем можно сделать больше, чем в одиночку.
Моя служанка совсем сникла. Как-то странно выходило. Считалась она моей, а на деле прислуживала нам обеим. Впрочем, учитывая, что у меня не было личных поручений, все сводилось к заботе о девочке, и по сути она прислуживала только Тиссе. И сейчас, видимо, решила, что я хочу от нее отказаться.
— Леди Оксана, благодарю вас, — смахивая блеснувшие слезы, прошептала Инора, — но я прекрасно справлюсь со всем самостоятельно, это такая радость — прислуживать юной леди.
— Нисколько не сомневаюсь, но Тамия будет вам помогать.
После этих слов поникшая было служанка вновь расцвела.
— Будьте добры приготовить ванну и платье для леди Тиссы.
— Да, ваша светлость, — в унисон склонились служанки, — разрешите идти.
— Идите, — выдохнула и проследила, с какой скоростью они скрылись за одной из дверей.
— К обеду я зайду за вами, — сообщил Кристиан, ласково потрепав щечку сестры, и тоже направился к двери.
«Ну уж нет, не так быстро», — подумала я и выскочила следом.
— Лорд Кристиан, уделите мне, пожалуйста, десять минут вашего времени.
ГЛАВА 14
— Пойдемте, — мужчина и не думал останавливаться.
Уверенно провел меня по коридору, а затем толкнул резную дверь.
«Кабинет, — моментально определила. — Хорошо хоть не спальня».
Мельком осмотрела комнату. На первый взгляд скромная обстановка, но мебель добротная, освещение хорошее.
Долго глазеть по сторонам не стала. Моя злость так и не прошла, поэтому, влетев следом, и не подумала придержать дверь. Та громко хлопнула. Даже я вздрогнула от удара. Вот ведь!
— Я вас слушаю, — прислонившись спиной к столу, произнес Кристиан.
И главное, какой спокойный и уверенный в себе!
— Вы ничего не хотите мне объяснить? — ядовито спросила его.
— Что конкретно вас интересует? — Брови мужчины лениво поднялись вверх.
— Вы считаете, что вам нечего мне сказать? — Сжала кулаки. — Как вы могли так поступить? Представить хозяйкой этого дома на время вашего отсутствия? Сначала всем здесь заправляла ваша любовница, а теперь вы перекладываете эти обязанности на меня. Вы понимаете, к чему я клоню? Что о нас подумают ваши люди!
— Успокойтесь!
— А вы бы были спокойны? — Гневно посмотрела на него. — Вы вернули старых слуг, тех, что прислуживали в поместье. Вы представляете, насколько тяжело будет заслужить их доверие? Да какое уже доверие, если вы поставили меня в такие рамки!
— Если вы вспомните ваш диалог с Инорой, то поймете, что как любовницу никто вас не воспринял. — Он смотрел на меня как исследователь, будто я была подопытной крысой в лаборатории и от моей реакции зависела судьба всей научной команды.
— А кем? — вскинулась, смутно припоминая обращение «ваша светлость».
