— Невестой… — и под моим скептическим взглядом добавил, — почти женой.
— И что позволило сделать подобные выводы? — спросила, внутренне холодея.
— Ваш браслет.
— Какой браслет? — не поняла я. — На мне только тот, что помогает понимать речь вашего мира.
И коснулась своей руки. Да, он на месте. Других украшений у меня точно нет.
— На вас брачный браслет рода аль Ринн.
Весь запал исчез, оставляя недоумение и шок. Быть не может!
Пальцы мелко задрожали, когда я пыталась стянуть побрякушку, чтобы рассмотреть. Не вышло. Зато мои действия не понравились мужчине.
Секунда, и его руки сжали мои кисти. Мне не было больно, хотя держал он крепко.
— Я не стану ни к чему вас принуждать, — мягко начал Кристиан, глядя на меня потемневшими зелеными глазами. Чистый изумруд, честное слово! — Но в свете последних событий вы единственная, кому я могу доверить своих брата и сестру.
— Каким образом брачный браслет и дети связаны? — нервно спросила.
— В случае, если я не вернусь, вы станете полноправной хозяйкой моего имущества и опекуном Ристана и Тиссы.
— Вы шутите? — Я было отшатнулась, да меня все так же крепко держали.
— Ни капли иронии или смеха. Я серьезен.
— И когда вы намеревались рассказать мне об этом? — сипло уточнила, понимая, что еще чуть-чуть — и залеплю этому самоуверенному типу пощечину.
Он бросает детей! Черт возьми! Он куда-то отправляется и бросает детей! Опять!
— Скоро, — быстро ответил он.
— Поразительно… Просто поразительно, насколько вы черствы и… — договорить мне было не суждено. Потому что мой рот заткнули самым бесцеремонным образом! Поцелуй вышел спонтанным, жарким и напрочь лишающим мыслей.
И когда лорд отстранился, пошатнулась. Что это вообще было? В моей голове вихрем проносились вопросы, но губы подрагивали, и внятной речи не получалось. Только непонятное хмыканье и сопение.
— Аскарцы всегда отдают отчет своим действиям, — наступал на меня Кристиан, а я пугливо пятилась.
Право слово, вела себя как школьница!
Но в мыслях настоящая путаница, а взгляд мужчины завораживал. А его слова о том, что он прекрасно знает, что делает, настораживали и пугали. Только я не понимала, зачем ему это нужно.
— Когда… — сглотнула, — когда вы поменяли браслет?
— Перед отъездом из поместья, — продолжая наступать, ответил он.
— Но… я снимала его только в ванной. Вы… подглядывали за мной?!
Моя спина уперлась в стену.
— Неужели вы обо мне такого мнения? — Кристиан замер в шаге от меня.
— А как я еще должна о вас думать, если за моей спи ной вы принимаете подобные решения? Дети знают?
— Да.
Шах и мат! Все это время я думала, что ношу рабский браслет, а оказывается, на мне был брачный! А Ристан и Тисса и словом не обмолвились!
— Значит, иллюзию вижу только я?
— Оксана, не нужно обижаться на них, — вкрадчиво произнес лорд и сократил между нами расстояние.
Теперь он стоял вплотную ко мне, а его рука упиралась в стену.
— У нас не принято задавать вопросы о личной жизни, и тот факт, что на вас брачный браслет, говорит о том, что вы добровольно надели его.
— Конечно добровольно! Вы же специально наложили на него иллюзию!
— Оксана, я…
— Отойдите от меня! — прошипела и попыталась ускользнуть в сторону, но мне не дали.
Кристиан обвил рукой мою талию и притянул к себе.
— Хотел бы рассказать вам все, но клятва связывает меня по рукам и ногам. Пожалуйста, выслушайте то, что я могу сказать.
— Звучит так, словно вашему обману есть достойное оправдание, — фыркнула. — Слушаю. Внимательно.
— Пока носите брачный браслет, вы являетесь леди аль Ринн, и никто не посмеет вам навредить, никто не позволит себе посмотреть косо или напомнить о том, как вы попали в наш мир. Но пока мы не произнесем клятв в храме, женой вы не считаетесь. Обещаю, если вернусь живым и невредимым, не стану принуждать вас выходить за меня замуж и заберу браслет обратно.
— А если не вернетесь?
Внутри похолодело. Что будет с Ристаном и Тиссой, если их брат пропадет?
— Я рассчитываю вернуться, — тихо ответил он, — и не один.
— А с кем? — вскинула голову, чтобы видеть глаза напротив.
— С нашими родителями.
— Вы отправляется в мир Эльдеры? — Глупый вопрос, родители пропали там, значит, туда он и собирается.
— Да.
— Я не понимаю. Вам известно, что я хочу вернуться на Землю, но вы все равно отправляетесь в этот Асартан и отдаете себе отчет, что можете погибнуть, следовательно, я могу стать опекуном Тиссы и Ристана. Но истечет год и…
В голове как будто бомба взорвалась.
— Вы понимаете, насколько подло поступаете? Я люблю ваших брата и сестру, но очень хочу домой. И если с вами что-то случится, у меня не останется выбора. Я не смогу их бросить.
Кристиан дернулся, а затем наклонился к моему лицу. Его взгляд был полон решимости и чего-то еще. И это «что-то» ускользало от меня.
— Я вернусь. — Это походило на клятву.
— Лучше бы вы вообще не уезжали, — сказала и прикусила язык.
Это его родители, как он может не попытаться спасти их?
Мое требование неуместно и выглядит откровенно жестоким.
— Это во мне говорит страх, — не прерывая зрительного контакта, призналась я. — Ваш мир мне чужой. Я не видела ничего кроме вашего поместья, а то, что видела в нем, — зажмурилась, вспоминая противостояние с Эльдерой, — ничего хорошего не несло. Статус вашей невесты налагает на меня какие-то обязательства, верно? Но вы совершенно не подумали о том, что я не леди и мне неизвестно, как они должны вести себя на людях.
Тут я немного лукавила. Все-таки романами Джейн Остин я зачитывалась, как и Александра Дюма-старшего. Да и фильмы смотрела… Но то история моего мира! Так вели себя наши аристократы, а как принято здесь — для меня темный, непроходимый лес.
— Именно поэтому вы будете обучаться наравне с леди Тиссой.
— Что, простите?..
— Учителя Тиссы и ваши учителя, — терпеливо повторил он.
— Все продумал? — Сощурившись, посмотрела в наглые глаза. — Мы переехали в столицу для того, чтобы могли обучаться?
— А ты забавная, — хмыкнул Кристиан, — с удовольствием перейду на неофициальный тон.
И небрежно так потрепал мою шевелюру.
— Уберите руку, — процедила я.
