— Почему же? Мне нравятся ваши волосы, скажите, а вы всегда так коротко стрижетесь?
— А что, хотелось бы, чтобы они были длиннее?
— Думаю, вы уже заметили, что короткие волосы носит лишь прислуга.
— До этого момента не задумывалась. Впрочем, я же рабыня, значит, недалеко ушла от…
— Нет, — рыкнул Кристиан и буквально вжал меня в стену, — вы — моя леди. Леди Оксана аль Ринн, советую привыкать.
Мы молча буравили друг друга взглядами. Мелькнула мысль, что он опять меня поцелует. И честно скажу, какая-то часть меня этого даже хотела…
Подумалось, что держаться подальше уже не выйдет. И мне нравился этот мужчина. Пусть порой вел себя нелогично, но он ни разу не причинил мне вреда. Наоборот, всеми силами помогал. Да и о своих чувствах говорил открыто. Вот только мне не хотелось их принимать.
— Вряд ли я смогу к этому привыкнуть. — Покачала головой. — Вы совершили ошибку, поспешив надеть на меня брачный браслет.
— Ты… — поправил он.
— Что ты?..
— Мне нравится, когда обращаешься ко мне на ты. Ну же, скажи: Кристиан.
У меня голова пошла кругом. Я не понимала его. Абсолютно. Все то время, пока мы были в поместье, единственной его вольностью по отношению ко мне было купание в ванной комнате да признание появившихся ко мне чувств. Больше лорд не позволял себе ни словом, ни делом перейти рамки приличий.
А здесь словно подменили — я даже засомневалась в его вменяемости. А тот ли Кристиан вернулся из поездки?
— Жара нет, — вынесла вердикт, коснувшись рукой его лба. — А вы ничего не принимали, лорд Кристиан?
Мужчина шумно втянул воздух и прикрыл глаза. Он будто смирялся с чем-то неизбежным.
— Я вам не нравлюсь? — вдруг спросил, загоняя меня в угол своим вопросом.
Глупо хлопая ресницами, пыталась осознать, что мне не померещилось и Кристиан спросил именно то, что услышала.
— Я не думала о вас как о мужчине, — осторожно начала, не желая задеть его, — точнее, мне после всего произошедшего с Павлом… не до других мужчин.
В принципе, сказала абсолютную правду — ну какие симпатии могут быть, если я хочу вернуться домой и забыть этот мир как страшный сон? Однако глубоко внутри себя знала, что кривлю душой. Он мне нравился.
— А если на миг, только на миг забыть, что вы пришли из другого мира, и, к примеру, это я гость на Земле, мог бы… — Кристиан распахнул глаза, в которых плескались нежность и надежда, и посмотрел так, что у меня аж дыхание прервалось, — мог бы я прийтись вам по сердцу?
И смотрел внимательно, не отводя взгляда. Сглотнула и решила быть с ним откровенной.
— В моем мире, да, думаю, и в этом мужчины с вашей внешностью считаются чуть ли не идеалом. Вы атлетически сложены, красивы и к тому же богаты. Стать вашей женой, да хоть просто любовницей, захотели бы многие.
— И все же вы так и не сказали, смог бы я добиться вашей взаимности на Земле?
Хороший вопрос! Но у меня не было ответа. Я действительно не рассматривала лорда как своего парня. И сейчас, глядя на него, видела красивого, несомненно, умного и довольно загадочного мужчину, чьи прикосновения мне нравились, но не более. Того трепета, который когда то во мне вызывал Паша, не было. Восхищения тоже. Пусто.
Но… не говорить же Кристиану об этом.
— Если мое сердце было бы свободным, то да.
— Однако это не было бы любовью с первого взгляда?
— А вы верите в подобное? — удивилась, хоть сама полюбила, лишь раз увидев Пашку.
— Да.
— Помнится, в тот наш разговор вы рассуждали как человек практичный, — напомнила ему о нашей беседе в его кабинете в первый день. — И мне показалось, что такое чувство, как любовь, для вас не является главным аргументом в выборе супруги.
— Только показалось.
— Вот как? — Мои брови сами поползли вверх. Странный он сегодня, совсем не похож на себя.
— Вы наверняка устали от поездки, предлагаю вам освежиться и вернуться к этому разговору вечером.
— И вы посвятите меня в свои планы?
— Да, — согласился он, — в пределах разумного.
Так и знала, что откровенным до конца не будет. Впрочем, мужчина прав, мне стоит привести в порядок не только тело, но и мысли. А вечером я смогу задать все интересующие меня вопросы.
Пока я размышляла, Кристиан отошел от меня.
— С вашего позволения, — вспомнив о вежливости, чуть склонила голову и развернулась к двери.
— Оксана, — позвал он меня, когда я уже вышла за порог.
Пришлось остановиться и обернуться.
— Да, лорд Кристиан, — глядя на проходившую мимо служанку, ответила ему.
— Сказка, ваша сказка, она ведь закончилась иначе, чем вы рассказали?
Не знаю, как у меня рот не открылся от удивления. Вот чего-чего, а подобного вопроса я не ожидала. Проницательный какой!
— Вы правы, — не стала лгать, — по истечении срока, данного ведьмой, русалочка превратилась в морскую пену. Принц так и не узнал ее и женился на другой женщине.
Посчитав свою миссию выполненной, спокойно закрыла за собой дверь.
Как я могла так заболтаться? У меня же там Тисса и служанки, явно не поладившие друг с другом!
Интересно, в какую сторону бежать? Где находятся мои покои, помнила смутно.
— Мра-у? — донеслось с пола, и я опустила голову.
— Волчок, ты чего тут забыл? — удивилась, что котенок разгуливает один. И куда только Нэна смотрит?
— Мра-мрау, — с важным видом поведал он и повернул в противоположную сторону.
— Ну что ж, веди, — улыбнулась, понимая, что меня вышли встретить и проводить к моим комнатам.
И не ошиблась! Котенок, высоко поднимая лапы, медленно двигался по коридору. Иногда он поворачивал голову и, удостоверившись, что я чинно следую за ним, продолжал вышагивать дальше. В этот момент я остро пожалела, что у меня нет видеокамеры. Да даже мобильного телефона с камерой! Этого невероятного красавчика с походкой модели стоило бы заснять и показать миру.
На нашем пути попались три служанки и два лакея. И все при виде меня низко опускали головы. Но я-то видела, что они подглядывали за Волчком! Точнее, изумленно таращились, а потом опускали головы! Собственно, любопытство не порок, а тут действительно было на что посмотреть.
Наконец мой важный провожатый остановился у двери, поскреб оную лапой и громко мяукнул.
— Ты ж мой умница, — погладила котенка и толкнула створки.
Вовремя я, однако!
Из дальней комнаты слышались возмущенные голоса. Пошла на них и обнаружила следующую картину.
