Господи, да тебе всего тринадцать лет! Сколько еще женихов-то будет! И влюбленностей.
Но вслух, конечно, этого не сказала.
— Отчасти именно я виновата в том, что у нас были такие отношения с Кристианом. Я не хотела его видеть, не хотела ничего о нем слышать, потому что он навредил семье моего любимого. — Тут Тисса разрыдалась. — Зарина обещала, что встанет на сторону Майла и они уговорят родителей, чтобы он женился на мне.
— Дура! — не сдержалась я, и поток слез прекратился. — Ты столько времени показывала себя как умную, уже повзрослевшую девушку, а в итоге ты глупее Ристана.
— Леди?..
— Тисса, тебя одурачили. Если бы Майл действительно хотел жениться на тебе, родители не стали бы перечить. Ваш род знатен, к тому же Кристиан чуть не убил отца этого семейства. Уж полагаю, ему-то его жизнь ценна, и рисковать ею он бы не стал, раз его сын продолжал любить тебя больную.
— Вот именно, чуть не убил и…
— Из-за тебя! Причиной были ты и твое разбитое сердце, глупышка!
Тисса открыла рот, да так и забыла его закрыть.
— Но наш род в опале! — выдвинула она новый аргумент и сжала кулачки.
— В опале? То есть то, что ты не выезжаешь на балы и находишься постоянно в поместье, тяготило тебя всю жизнь? То, что твои родители были рядом и уделяли тебе все свое время, — огорчало? Да, твой отец оступился, но он так и остался родственником короля, а вот та семья — нет!
Тисса вздрогнула и закрыла лицо руками.
— Я так хотела быть с ним. Я так ненавидела себя за свое уродство. Мало того, что ходить не могла, так еще и по утрам… и… Зарина приходила и подбадривала меня. Рассказывала о Майле. О том, как он ждет встречи со мной. Я так хотела поверить, что нужна кому-то…
— Ты понимаешь, что твоя ложь — это сильный удар по семье? Ты просишь обращаться с собой как со взрослой девушкой, но никого, кроме себя, не видишь. Тисса, ты выросла эгоистичной, я очень ошибалась в тебе.
Меня переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, мне было жаль эту глупышку, с другой — хотелось надавать пощечин! Что еще она сделала для этой Зарины? О чем та вообще просила ее?
— Когда она приходила последний раз, кто ее проводил? И лучше не ври мне, Тисса.
— Вы… вы расскажете брату? — всхлипнула она.
— А ты считаешь, что не должна? Не увиливай от ответа, кто приводил к тебе Зарину?
— Тамия.
Признание будто отняло у девочки все силы. Ее руки невольно опустились. Я закусила губу, чтобы не выругаться вслух. Предатель на предателе! А ведь я служанке доверяла!
— Тисса, посмотри на меня, — мягко попросила я.
— Вы ненавидите меня, да? Теперь вы станете женой Кристиана, и мы вам больше не нужны и…
— Я не стану его женой.
— Что?! Из-за меня?.. — Она крепко сжала мою руку. — Не надо… я…
— Нет, не из-за тебя. — Я прижала девочку к себе и осторожно погладила по спине. — Послушай, Тисса, я хочу вернуться в свой мир, и твой старший брат об этом знает. Он попросил дать ему шанс завоевать мое сердце, и я не отказала ему в этом.
Немного лукавила, но, в принципе, это было отчасти правдой.
— Но я люблю и тебя, и Ристана. Вы дети, пусть и пытаетесь казаться старше. Ты нужна мне и дорога Кристиану. Он очень вас, любит, но не знает, как это показать. В отличие от вас, он был лишен материнского тепла и заботы. Ты знаешь, каково это, когда мама укладывает тебя спать, а он — нет. В нем очень много нерастраченной ласки и любви. И он заботится о вас, как умеет. Дайте ему время, и он сумеет проявить свою любовь так, как этого хочется вам.
— Я постоянно спрашивала Зарину, а почему не приходит Майл? И она юлила, тянула с ответом. Уже тогда начала подозревать, что все, что она говорит, ложь. Но мне так хотелось верить! И сейчас хочется.
— Ты должна разобраться в себе, — тихо посоветовала я. — Что для тебя важнее? Благополучие и счастье твоей семьи или…
— Я верила им. Потом появились вы, об этом просила Зарина, а потом Ристан услышал разговор Эльдеры, и я…
— Уговорила Ристана. Убила двух зайцев разом.
Честно говоря, теперь подумать требовалось мне. Меня буквально переполняло отвращение. И боюсь, направленно оно было на Тиссу.
— Оксана, клянусь, после того, как вы появились в поместье, я больше не виделась с ней, хотя Тамия много раз передавала просьбы о встрече!
— Чьи просьбы?
Голос Кристиана был ледяным, а его приход испугал нас обеих.
Мы настолько увлеклись, что не заметили его прихода.
И я не знала, что делать, то ли бежать, оставив их наедине, то ли остаться и попытаться смягчить его гнев, который, несомненно, последует во время исповеди Тиссы.
— Я, кажется, задал вопрос.
Лорд порывистой походкой направился к нам. Ох, боюсь, что и на аудиенции прошло не все так гладко, как ему бы хотелось.
— Кристиан, — начала было я, но Тисса прервала меня.
— Я очень виновата перед тобой… Перед всеми, — поправила она сама себя.
— Оксана, там уже подали обед, Ристан ждет вас, — теперь Кристиан оборвал сестру на полуслове, — передайте слугам, чтобы для Тиссы еду принесли позже.
И посмотрел так, что у меня все возражения в горле застряли. Что ж, дилемма решена. Я должна уйти и не быть свидетелем их разговора. Оно и к лучшему.
— Ничего не бойся, он все поймет, — крепко обняла девочку, — и не лукавь, это важно.
Под пристальными взглядами брата и сестры я вышла из наших с Тиссой покоев.
ГЛАВА 18
Только покинув комнату, с ужасом поняла, что из одежды на мне только халат! И как прикажете в таком виде спускаться к обеду?
— Леди Оксана, — тихо позвала Тамия, — я как раз пришла вернуть эринго. Он легко очищается…
— Где здесь гостевая ванная? — Постаралась смягчить голос, но неприязнь и обида все равно вылезли наружу.
Служанка вздрогнула.
— Я провожу, — с готовностью предложила она.
— Веди.
Уже в ванной комнате я сообщила о приказе Кристиана и заверила, что ее помощь в омовении мне не потребуется.
Да и какая помощь, если нужно только смыть кровь с бедра?
Справилась с этим быстро и спустилась в столовую.
Ристан действительно ждал меня. Выглядел он намного лучше, нездорового румянца на щеках не было, как и насморка.
«Вот и славно», — подумала, присаживаясь на стул рядом с ним.
Мальчик был искреннее мне рад, и обед прошел за легким разговором. Я поведала свои впечатления о сегодняшней прогулке, рассказала, что видела в лавке господина Ти. Поделилась тревогами, которые испытала в питомнике модери.
