— Что это целенаправленно сделал потомок рода?
— Верно. Знать бы еще кто. Но он совершенно точно собирает своих родственников.
— А это не глупо — отправляться в тот мир? Еще и в одиночку? Что, если тебя убьют?
— Значит, будет война. Если я не вернусь в назначенный срок, попаду в плен или умру, артефакт, завязанный на меня и на дядю, даст об этом знать.
— Вот как…
— Я ухожу сегодня, Оксана, и я не один.
— Звучит неутешительно. — Покачала головой.
— Мы должны закрыть тот мир прежде, чем нам объявят войну. И должны вернуть всех, кого еще возможно. Асартан жесток, в обществе процветают рабство и насилие, во главе стоят маги, а простые люди ничего не значат — они рабы, пожизненные. Я бы не желал такой участи для нашего Аскара.
Мысленно согласилась с ним, пусть внутренне и противилась его уходу. Я опять оставалась одна со своими вопросами и детьми. Как после всего услышанного общаться с Тиссой? Как помочь этой дурочке, если ее главный враг — она сама?
— А обязательно уходить именно сегодня? — спросила после продолжительного молчания. — Дай Ристану возможность попрощаться с тобой, он сейчас спит и очень расстроится, если ты уйдешь не простившись.
— Сегодня, после ужина. Так нужно.
Лаконично. Что еще сказать.
— Оксана, наверное, я тебя расстрою, но Тамию ты больше не увидишь.
— Ты же не убил ее? — выпалила и только потом сообразила, что глупость сморозила.
— Нет, ей предстоит ответить на множество вопросов.
Сначала хотела заикнуться о том, что, возможно, были какие-то обстоятельства, которые вынудили ее поступать так, но потом прикусила язык. Какими бы ни были причины предательства, она изначально знала, что идет в этот дом в качестве чужих глаз и ушей.
— Инора тоже уволена, это она первой привела Зарину в дом. Тамия стала это делать после того, как Эльдера рассчитала старых слуг.
«А ведь Тисса солгала мне, ни слова не сказав об Иноре».
— Кругом предатели.
— Именно поэтому штат прислуги урезан, и сегодня придут новые, проверенные службами его величества. Это еще одна гарантия вашей защиты. В случае опасности они свяжутся с нужными людьми.
— Ясно. — Добавить было нечего, кроме…
Понимая, что это нечестно, я все равно задала вопрос:
— Что меня ждет после года нахождения в вашем мире?
Кристиан вздрогнул и нахмурился.
— Всему свое время, но будь уверена, тебе не потребуется рисковать своей или чьей-нибудь жизнью. Ты должна будешь ответить на вопрос, и от ответа на него будет зависеть твоя дальнейшая судьба.
«Хочу ли я домой? Такой, что ли, вопрос?»
— Пожалуйста, не спрашивай больше. Я не смогу солгать, но, рассказав тебе, нарушу правила. Не вынуждай меня делать это.
И так грустно улыбнулся, что у меня пропало вся кое желание допрашивать. Захотелось вновь его обнять. И прежде чем я успела об этом даже подумать, мое тело само прильнуло к нему.
Чарующее волшебство момента испортил скрежет когтей по двери, а потом и громкий недовольный мяв.
— Волчок? — удивились мы оба и поспешили к дверям.
— Нэна?!
— Мрау!
И что она хотела этим сказать?
Переглянувшись, последовали за кошкой. Модери бежала по коридору, постоянно оглядываясь, идем ли мы за ней. И вела она нас в покои, в которых расположились мы с Тиссой.
Что-то с ней?
Лорд первым распахнул двери, и мы, не сговариваясь, поспешили в спальню девочки.
— Тисса?!
Мгновение, и он уже у подоконника, на котором висели котята, явно что-то удерживая. Не что-то — кого-то!
— Ненормальная! — в сердцах воскликнул Кристиан, после того как вытянул Тиссу из окна.
Этрион, который стоял тут же и мешал, был пинком отправлен в сторону двери. Едва отскочить успела.
— Кто тебя надоумил?! — Кристиан, как тряпичную куклу, держал сестру на вытянутых руках.
И видимо, опомнившись, осторожно усадил ее на кровать.
Первый испуг прошел и у меня, а вот злость росла. Кажется, я знаю, в чем проблема Тиссы. И жалеть ее у меня больше не получается.
— Котенок? — осипшим голосом спросила, недосчитавшись своего Волчка. Остальные трое благополучно вернулись в комнату.
— Мрау, — ответила Нэна и потерлась о мою ногу.
Теперь из окна свесилась я. Тело действовало на инстинктах. Если с моим котом что-то случилось, вряд ли смогу это простить.
— Оксана, — руки Кристиана обвили мою талию раньше, чем я сумела рассмотреть улицу и соседний дом, — отойди, я сам посмотрю, не думаю, что с ним…
И отодвинул меня от окна.
— Мрау! — довольно муркнул Волчок, выплывая прямо из стены.
От испуга я начала икать.
— Ну что ты, это же вторая ипостась, сейчас он примет привычную форму, — тут же стал успокаивать меня Кристиан.
— Это я пострадавшая! — сквозь слезы сорванным голосом сообщила Тисса.
«Ремня бы тебе! — Я не сторонник насилия, но в данном случае на ум ничего больше не пришло. — Пострадавшая она, видите ли! Да малолетняя эгоистка, вот ты кто!»
ГЛАВА 19
Я сидела на кровати Тиссы и внимательно смотрела на девочку. Десять минут назад мне с трудом удалось выдворить из комнаты Кристиана. Он скорее помешал бы, чем реально помог.
Ругань на этого ребенка точно не подействовала бы. Недавно я мысленно хотела дать ремня Тиссе, теперь же понимала, что ремня заслуживали ее родители.
Я не психолог, хотя в университете мы и проходили этот предмет, особенно важный при работе с детьми. И сейчас я вспоминала лекции. Передо мной сидел типичный избалованный подросток. Мало того, эгоцентричная девочка, которая, кроме себя, не думала ни о ком.
— Зачем? — глядя на меня зелеными, как изумруды, глазами, спросила она.
По щекам ее лились слезы. Нос распух и покраснел. Текли сопли.
Красавица!
— Зачем ты выросла эгоисткой? Зачем ты чуть не покалечила себя и модери? — усмехнулась я. — Без понятия. Так что эти вопросы задавай себе.
— Нет, — всхлипнула Тисса, — зачем вы пришли? Еще бы чуть-чуть…
— И ты бы угробила котенка, — подытожила я. — Что, принцесса, мир вращается не только для тебя?
— Откуда… — Тисса моргнула, — откуда вы знаете, как меня называли родители?
— У тебя это на лбу написано. Вот такими буквами!
Для наглядности развела руки в стороны. Перестаралась, конечно. Лоб Тиссы был в разы меньше.
